就在福康安着手北上之时，已经荣升为北海一号船长的郑文显和改名为林道生的“虾球仔”奉赵新的命令，坐船从苏北登岸，在射阳湖停留了三天后，便出发向南。
郑文显此次除了要回广东成亲，以解他爹郑连昌的心愿外，还肩负着打通茶路的重任。
乾隆时期内地的茶叶市场主要以汉口和福建为中心，而涉足其中的主要为晋商和徽商两大派。晋商的发展方向主要针对西北、对蒙和对俄贸易，而徽商的方向主要针对广州、北京及江南等地的贸易上。
徽州仅歙县商人在北京就经营着茶行七家、茶号一百六十六家、小茶店数千。在汉口、九江、苏州、上海等长江流域的城市中，几乎到处都有徽州茶商的活动；光是浙江很多地方的茶叶店几乎全是徽商开的。
晋商的茶叶贸易在乾隆二十年以后，逐渐进入鼎盛发展的阶段。历史上一直持续到同治中期才逐渐衰落。眼下晋商拥有一百多家茶叶专营商号，主要分为“榆次帮”、“太谷帮”和“祁县帮”。虽然满清暂时中断了清俄贸易，可目前在恰克图常年驻守的商家仍多达五十户。
赵新要垄断和沙俄的茶叶贸易，并蚕食外蒙茶叶市场，所以目前主要打击的就是晋商，具体的对手就是榆次常家和祁县渠家。
眼下渠家的当家人名叫渠同海，因为从去年开始就身体不适，所以外面的生意便由其子渠映璜负责，他们家在羊楼洞开的商号名为长源川。
说句题外话，渠家后世最有名的便是渠本翘，此人不仅兴办民族工商业，还曾任清朝驻横滨的总领事。
虽然北海镇在宁古塔对常家开放了人参贸易，但是赵新不希望晋商成为满清的钱袋子，而且还涉及到后面的土地问题，所以他必须要将北方的茶叶贸易控制在手里，由此打击依靠满清的晋商，扶植亲北海镇的势力。
因为年前赵新就确定了这项任务，所以郑文显和林道生等人提前就留好了头发扎辫子，而留守射阳湖田庄的王长生也提前为郑文显等人办好了户籍和路引等文书。
郑文显一行首先抵达的就是汉口，之后再顺着茶马商道前往羊楼洞。要想控制茶叶贸易，必定先要控制茶源。而位于湘鄂交界之要冲的羊楼洞，就是青砖茶的产地。
老青茶属于黑茶类，这是沙俄商人最喜欢的茶叶品种。又因主产始于羊楼洞，也叫“洞砖”。另外提一句，本时代除了湖北，湖南安化也是黑茶的主要产地。
四月的羊楼洞十分热闹，街道两侧的茶庄鳞次栉比，一股股茶叶的香气飘荡在石板大街上，各家店铺来往进出的全是采购茶叶的各路茶商。
郑文显和林道生以前虽然去过广州城，可这么大规模专营茶叶的城镇还是第一次见到，一行人都是咂舌不已。
他们一行七八人先在镇子上找了家客栈安顿，稍事休息后，郑文显便决定分头行动，大家两两一组，现在镇上各家询问砖茶价格，也好心里有个数。
郑文显和林道生换了身衣服，看上去像是从广州来的商人主仆。两人出了客栈，一路寻着店铺的招牌，终于发现了沈敬丹提到的那家叫“巨盛川”的铺子。二人进门后，一个伙计满面笑容的迎了过来，操着山西口音拱手道：“客官是来买茶？”
郑文显拱手道：“我们是外地来的，想请教贵号的砖茶什么行情？”
伙计打量了郑文显和林道生的穿着打扮，心中已经有数，便道：“听口音客官是广东来的吧？请里面坐。”
郑文显进铺子坐下后，伙计亲自端上今年新制的青茶请两人品尝。等郑文显赞了声“好茶”，那伙计这才问道：“请问客官是要二七、三六还是大方？”
一旁站着的林道生眨巴眨巴眼，完全没听懂，连忙道：“伙计，我们少爷是想买老青砖茶。”
伙计一看就明白眼前这两位啥都不懂，估计也买不了多少，不过还是解释道：“这位客官，小人说的二七、三六和大方都是砖茶的制式，份量各有不同。两位若是往北边贩运呢，二七和三六这两种卖的最好。走广州的话，大方更合适一些。若是只买回家自用，就看您自己的喜好了。”
说罢，他又介绍了各类砖茶的价格。
郑文显点点头，随即好奇的问道：“敢问小哥，我看街上各家茶铺都用‘川’字为号，不知是何讲究？”
伙计笑着解释道：“这‘川’字寓意为水，羊楼洞这里有观音、凉荫、石人三方泉井，泉水清澈甘甜，日夜流滴，因三条溪流犹如川字，故而本地各家都以川为铺面招牌。”
郑文显道：“长见识了。我这次也是在路过汉口时，听闻羊楼洞茶市兴旺，这才顺路过来看看，若是茶好，自然也要进一些走海贸。”
那伙计一听忙问道：“不知二位想买多少？若是多了，小人还可以请掌柜的优惠一二。”
郑文显想了想道：“若是五万担是个什么价钱？”
伙计一听吓了一跳，一口气没倒过来差点憋死。要知道清代一担茶叶是50公斤，五万担就是25万公斤。眼下晋商全加上，一年的茶叶贸易量也不过80多万公斤。
郑文显一张嘴就是五万担，占了去年羊楼洞茶叶贸易总额的五分之一，这也太特么吓人了！
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