江藩和洪亮吉知道后，便提醒谨防有诈。可邓飞和丁国峰却是不以为然，跟北海军耍心眼的不是没有，不过最后都在大炮的威慑下老老实实，所以就劝两人不必担心。
于是雷神号亮出獠牙，向着娘娘宫附近的滩涂进行了炮击，隆隆的爆炸声连复州城内都听的到。
复州方面当然吓的要死，可他们已经接到了熊岳发出的命令，必须要拖延时间，朝廷的船队不日即到。所以他们连夜让人对运输大豆的船只动了手脚，造成假象，迷惑对手。
说起来，北海镇在清廷统治区域布设的眼线还是太少，这跟之前赵新不愿意跟满清读书人打交道有很大关系。
就在北海军船队在长兴岛等待的几天里，从复州到熊岳的快马军报昼夜不停，随时汇报北海军的动静。而熊岳那里则安排快船从熊岳河出海，飞报山海关。
话说清廷的通信系统一旦全力运转，能量还是不小的。
风帆舰队从大沽口出发后，一直沿着海岸线前进，第二天就过了凛河入海口，离山海关只有三百多里的航程。而山海关那边在收到福长安六百里加急的严令后，迅速派船，将从熊岳那里得到的消息源源不断的送到舰队手中。
就这样，一场一方有备、一方无备的海战便拉开了帷幕。
而英国人的加入，也迫使赵新在盯着沙俄和满清的同时，将警惕的目光又转向东南亚；于是北海军也不得不将触手提前伸向了南洋。
乾隆五十四年十月二十一日，子夜。
五艘如山般的风帆舰静静的停泊在熊岳河入海口的西面，在其中一条被乾隆赐名为“震北号”的船长室内，一场令英国人见了肯定会目瞪口呆的仪式正在秘密进行。
“天宁宁，地宁宁。孤虚虚神，举意如吾意。神不离吾左右，急急如律令敕摄！”
宽敞的船长室里，所有桌椅都被搬开，中间留出了好大一块空地。地上摆着枣汤七盏、金钱七分、云马七匹、香灯、五果，一名身穿道袍、头戴道冠之人，正双手捧着一枚钱，念念有词。
那道人的左手上画着左手画上“孤虚三星黄帝神符”，合掌将钱掷出后，记下正反，然后又从面前的小盒里再取出一枚，继续重复之前的动作。
等十五枚钱全部投完后，祝祭终于进入尾声。只听那道人念念有词道：“背向孤方面向虚，行兵出外不迍输，吾今会得孤虚法，一卒须能敌万夫。吾奉太上老君神水，咒急急如律令。”
差不多到了辰时，那道人命手下童仆将屋门打开，几个早已等的心焦的清军将领走了进来。
为首的水师提督哈当阿瞪着通红的双眼，对那道士问道：“如何？”
那道士将书写完毕的纸张递上，沉声道：“戌亥为孤，辰巳为虚，由西北入，大胜！”
几名清军将领一听，顿时面露喜色。
这一套仪式，叫“孤虚术”，是古代中国的军事占卜术，是兵家学说的一部分，从先秦一直延用到了明清。
话说中国古代的兵家认为，战争的胜败受到天意的影响，因此就有了许多自己的禁忌。例如分野当太岁之国，不可对外兴师作战，不可在甲子日作战等等。
什么意思呢？古代的天文把天象中的十二星辰的位置与地上的区域、国家位置对应结合，在天文上叫“分星”，地理上叫“分野”。如果太岁（木星）莅临敌人的国家所在，就不能攻击。
“孤虚术”是中国古代军事家必备的知识，比如唐朝的李靖就是一个“精风角、鸟占、云祲、孤虚之术，为善用兵”的典型，在《卫公兵法》里也大量的保留了各种行师占卜的事迹。
通过孤虚术的占卜，将十二地支中的每一个或每一组，都要确定其“孤”和“虚”的方位。接下来，只要选定合适的岁时数据，就能找到唯一的“孤”“虚”方位，从而确定主攻方向。
《虎钤经》上说，如或敌在虚，久战而不败者，切不可引退，但并力击之，必胜矣。
说白了，孤虚术是一种应用于军事领域，依据岁时不同，来选择有利防守或是进攻方向的占卜术。孤虚术的应用称之为“背孤击虚”，就是从战场“孤”的方位出发，向“虚”的方位进攻。
历史上最著名的孤虚术学习者，是陈武帝陈霸先，他不仅学习，而且深信，格外青睐熟悉此类数术的吴明彻和周弘正。
而明末清初黄宗羲也掌握了孤虚术，并将其传授给了曾为鲁监国造历法的王正中。黄宗羲还大加感慨说“传吾绝学者，仲??一人耳！”
然而战争中的天道，又不是天文历象，而是因其正义性。
所谓“人事苟修，何往不济”，与其依赖于“屡转魁刚罡，频移太岁，坐推白虎，行计贪狼”的占卜，不如好好把人的事搞好。
古代历史上因为孤虚术而战败的例子很多，可还是大有人信。这主要是因为既然要祝祭，孤虚术便有了神格。若凭借孤虚术而取胜，自然是神兵加持，术士有功；若是惨败，那便是心不虔诚，或遭神灵厌弃，与术士和法术本身无关。
不过这套东西在明代的《武备志》和《参筹秘书》里都有详细记载，并列入《四库全书》，可见在明清时代有多么的深入人心。
次日寅时，也就是凌晨四点，海面上突然起了大雾。水师提督哈当阿闻讯后大喜，先是焚香祷告了一番，随即命人通知各舰，向二百里外的长兴岛进发。
各船上的英国人虽然觉得奇怪，不过也认为大雾天有利于发起突然袭击，于是便没说什么。然而对于随行的马戛尔尼来说实在不满足，他们除了远眺了雄踞海边的长城外，这一路啥都没见到。
当然了，他们眼下最期待的就是能看到传闻已久的大铁船。
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