乾隆轻咳了一下,让殿内的太监宫女全部退下,这才沉声道:“事关大清江山社稷,这封信除了朕和你,还有就是和珅和他那个管家刘全看过,绝不可再对外人提及。你先筹划好需要哪些东西,告诉和珅就行了。以后跟北海贼接触都让刘全出面,也由他将东西给你运到西安。”
福康安连忙将信放回匣中,一甩马蹄袖,对乾隆俯身叩首道:“嗻!”
1791年10月25日的上午,已经离开北海镇一年之久的雷神号和两条大型机帆船在三条拖驳船的牵引下,顶着呼啸的海风,缓缓驶入了鲸鱼湾。
驾驶舱里的邓飞看到岸上不断招手致意的人群,心里不知怎么就涌起一种“游子回家”的感觉。来到这个时代快八年了,他已经把北海镇当成了自己的第二故乡。
北海镇毗邻南海的码头总共有两个,西侧的鲸鱼湾属于民用,而东侧的海豚湾则是军用。因为珲春已经被拿下,所以之前还是个小渔村的海参崴,以及珲春城东南的摩阔崴也被民政列入了明年的开发计划。
在另一时空的十九世纪末,关东人有句俗话叫“跑崴子”,指的就是去这两个地方出海捕鱼和贸易。海参崴的地位不言而喻,冬季虽说有结冰期,但绝对是天然的深水良港;而摩阔崴的水文条件虽然不如前者,可它以前是清军巡视南海十四岛的出发地,更是扼守图们江入海口的关键所在。
按计划,雷神号和应该在9月下旬回来安排大修,可替换他们的郑一船队因为帮着何喜文围剿岛津家残部,所以直到9月底才抵达南洋。
另外邓飞他们在北上的途中,先是去会安接了趟人,然后便在途径琉球的时候停留了两天。他们除了去探望了大病初愈的继承人尚温,还和担任三司官的蔡世昌进行了一番友好交谈。听说邓飞他们要回北海镇,蔡世昌当即提出要派遣“谢恩使”一同北上,向赵新表示感谢。
虽说琉球经历了一场战乱,首里王宫也遭到了破坏,但国家的贸易权和控制权已经拿回,彻底摆脱了附庸国的身份,再也不用向岛津家缴纳每年一千石粮食的“纳款”。光是这一点,北海镇对琉球已经是恩同再造。再有就是北海军的军医彻底治愈了尚温的伤寒,这又是一桩大恩。
之前说过,琉球王国的政治结构是世袭制,只有首里、泊、那霸、久米这四个地方的人能入仕为官,但是高级官员都被控制在向、翁、毛、马四大姓手里。其中向氏其实就是尚氏,而翁、毛、马三家则是代代跟尚氏通婚。
然而一场平乱之战结束后,四姓损失惨重,很多人都是因为依附岛津家而丧命于战火,而出自久米村的蔡、郑、林、程四家则借机崛起。
眼看形势比人强,背后又有何喜文撑腰,向、翁、毛、马四家不得不低头。八家士族经过一番商议,重新划分了“蛋糕”。尚家继续担任正一品的监国,蔡世昌名正言顺的成为从一品的三司官,并担任国师,负责教导年幼的尚温;同时其他三家久米村人也从低级官吏的身份一跃成为世袭gāo • guān家族。
这次随同邓飞一起北上出任“谢恩使”的,就是蔡世昌的副手--正二品的“三司官座敷”郑章观。此人来北海镇的目的除了谢恩,还身负一个重要使命,考察北海镇,判断是否值得马上改换门庭抱大腿。
雷神号进港停稳放下舷梯后,熙熙攘攘的人流一波一波的先后登上码头,在和前来迎接的陈青松、于德利等人进行了一番亲切的寒暄后,便在凛冽的寒风中急不可待的上了一辆辆四轮马车,朝着各自的目的地匆匆而去。
这些人里有受法国东印度公司总督和阮福映所托,前来和北海镇商谈扩大合作的伯多禄一行;有琉球来的使团;有从会安来的叶家父子和几个明香社的商人;还有被晒的黑黝黝的江藩、钟怀,以及两人在南洋收的六七个学生。
要知道北海镇自肇建以来,还从没有一次来过这么多到访者。虽说邓飞提前发了电报通知,不过民政为了安排这些人各自的住处,还是忙了个脚不沾地。
等船上的人都下的差不多了,码头上迎接的人群和马车也都走光了。十几分钟后,从港口的大门处突然驶进来一辆乌黑发亮、车门上带有金色北海军军徽的四轮马车,后面还跟着一辆可以坐十六人的大型四轮马车。过不多时,两辆车便稳稳的停在了雷神号的舷梯旁边。
又过了一会,就见从雷神号上走下了一群人,为首的正是邓飞,而跟在他身后的除了警卫,还有七八个亦步亦趋的女人和提着行李的男人。
这些人走下舷梯时,黑漆马车的车夫已经将车门打开,放下了脚踏板。当邓飞搀扶着一位裹在厚厚皮裘里的年轻女子走到车前,那女子好奇的朝四下看了看,轻声道:“老爷,此地便是北海镇么?”
“这是鲸鱼湾码头,离北海镇还有一段路呢。赶紧上车吧,北海镇的天气跟南方不同,冬天冷的厉害,别冻病了。”
等邓飞和那女子先后进了车厢,几个警卫便招呼着其他人拿着行李上了那辆大车。随着马车开动,邓飞伸出手捂着年轻女子的纤纤玉手不停的哈着热气,一脸关切的问道:“冷吗?”
年轻女子微微笑道:“还好,长这么大,还是第一次穿皮裘,很暖和。”
“怎么样?还难受吗?”
“妾身已经好多了,老爷不必担心。”
“回家好好休息一下,明天带你去医院做个检查。”
年轻女子好奇的看向窗外,一栋栋外形怪异却又不知名的建筑从眼前飞快的略过,不由喃喃道:“原来这就是北国。”
此人正是那位出自安南嘉定陈家,送到邓飞身边后又被阮福映册封为“贞丽郡主”的女子,名叫陈玉琬。
自从巴城的局面稳定下来后,已经食髓知味的邓飞还是忍不住寂寞,派船把陈玉婉从嘉定接到了巴城。一番努力耕耘下,很快就怀上了,这下可让邓飞乐疯了,于是便趁着回来休整准备,把自己的女人也带了回来。
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