平太没有直接去找心上人,而是在几个雇佣来的浪人护卫下,先去了京都东北部的八濑,来到一间叫“嘉兵卫茶屋”的地方。
自平安时代以来,八濑的沐浴便以其特殊的入浴方式闻名岛国。澡堂是一间被称作“釜”的屋子,每人一间,外表筑成炭窑或类似的巨大陶窑模样,四周置上柴火点燃。等到内部空气被充分加热后,再让客人进入釜的内室。
浴客身着浴巾,平躺于室内地面的草席上。这些草席都撒过盐,上面还铺着新鲜的青木叶。当汗水开始濡湿身上的浴巾时,再脱下浴巾转移到另一个房间,泡入温热的水中。这种方式对祛除疲劳有着不错的疗效。
等泡完澡,他感到有些饿了,便在茶屋吃了碗荞麦面,随后又叫了顶驾笼,带着人直奔五花街而来。
所谓的“五花街”,其实是指祇园一带的五个风月地区,包括了祇园甲部、宫川町、先斗町、上七轩和祇园东。京都的风月场所起源于桃山时代,最早开始于上七轩。
15世纪中叶的时候,北野神社的部分地区被烧毁,之后修建过程中,用剩余的建筑材料修建了七家茶馆,这就是“上七轩”地名的由来。之后很多艺者便来茶馆,为客人表演才艺,顺便也当侍者。
事实上,岛国早期的艺伎都是男的,这些人也叫“帮间”,就是在酒宴开始前为客人表演才艺,活跃的气氛的家伙,比如打个太鼓啊、弹个曲啊、说个笑话什么的;而jì • nǚ早期都是叫“游女”,没有艺伎这个说法。约莫从四十年前开始,那些在北野神社里的神圣少女们在二十多岁退休后,有的就来到茶馆当侍应,因此坊间就有了艺妓起源于上七轩的由来。
今天晚上平太要去的是位于上七轩中之森的美浓屋,他已经和胜山传三约好在那里碰面。
到了美浓屋时,已经到了掌灯时分,平太被店老板和下女恭敬的引上二楼的一个单间,跟随他的护卫则被带去了隔壁的一间屋子。胜山传三自己带的几个护卫都在里面吃饭,一看见平太的手下来了,熟稔的点了点头,算是打过了招呼。
平太走进单间,还不等和胜山传三打招呼,便惊讶的发现六代目吉野太夫也在,不由脱口道:“呀!你也来了!”
“快来!”吉野太夫微微一笑,冲他轻轻招了招手。平太坐到了主位上,然后便和在座的胜山老板和幕府方面的联系人推杯换盏起来。
然而就在此时,十几个身穿深蓝色外衣,戴着头套,只露出了两只眼和嘴巴的家伙,已经将美浓屋前后门围住。由于中之森就是一座小森林,行人很少,所以暂时还没人注意。
带着七个人从正门进攻的贾贺猛的推开门冲了进来,还不等老板大叫,他抬手就是一记重拳,将其打翻在地。身后众人从怀里掏出了左轮枪和匕首,又脱下了鞋子,光着脚悄悄的走上二楼,楼板被压出了轻微的吱呀响......
二楼的单间并不多,这些人很快就来到了目标所在的房间外。此时两间屋子里都传出了说话声,完全没发现自己已经被包围。
贾贺看到最靠里面那个单间的隔扇上映着个人影,手指拨动琴弦的声音从里面流淌出来,无疑是个艺妓。他由此确定平太他们就在这间屋里,随即用握着匕首的左手轻轻一挥,下达了攻击的命令。
霎时间,狭窄的走廊上枪声大作,八个人举枪隔着障门就是一通乱射,一直将弹仓里的子弹全部打光。两间屋里的哀嚎声响了起来,随后贾贺便带头冲进屋内,准备对着中枪没死的家伙进行补刀。
吉野太夫后背中了一枪,在血泊中呼天抢地的叫嚷着,贾贺毫无怜香惜玉之心,上去就是一匕首,结果因为在地上打滚,没刺到后心,反而肩上挨了一下。吉野太夫疼得发疯,满地乱滚,嘴里惨叫声不绝。贾贺索性顺势坐在她身上,拨开她阻挡的手,一刀刺向胸口,吉野太夫挣了一下,不动了。
与此同时,哀嚎着喊救命的胜山传三和幕府来人相继被其他人杀死,两人脖子都被割开了,鲜血如泉涌一般,瞬间染红了蔺草席。
此时屋内活着的就剩了平太,他肩膀中了两枪,缩在角落里,怀里的shǒu • qiāng掉落在地上,大口喘着气,满脸震惊。
“你,你们是谁?”
贾贺和其他三人走到平太跟前,目光中不带半点感情,冷冷的用普通话道:“从你背叛大人的那天起,就应该知道有什么下场。”
平太两眼突然睁的很大,愕然道:“你,你们是,大,大人派来的?”
他又转头看向已经香消玉殒的吉野太夫,脸上流下了一行泪水,哭道:“你们杀,杀我就好了,为何非要杀她呢!”
“蠢货!”贾贺随口骂了一句,想想又解释道:“她从一开始就跟胜山传三合谋算计你的!”
说罢,他反手就将匕首刺入了平太的心口,随后转身就走。十几个人来时一阵风,去的也犹如鬼魅。
到了第二天早上,美浓屋发生的这场血案震惊了整个京都。