“蝎子号”的船长脸色苍白，眼珠都快要瞪出来了。他急忙跑到左舷船头，对面紧接着就打了第二炮。这一次，对方的炮弹落在了“蝎子号”船头左侧二十码的海里，炸起的水花落在船头，淋了那船长一脸。
正当卡比恩少将和手下军官们一脸愕然时，三海里外的七条暹罗船上冒起了一股股青烟，随后一道道滚雷在海面上隆隆作响。
“不好！”
一名军官话音刚落，两团火球在“蝎子号”左舷第一和第三门炮的位置炸开，霎时就被炸出了两个缺口，无数碎木片和弹片如同暴雨一般四处乱飞。当弹片完成第一轮收割后，第二轮的碎木片才从空中纷纷落下，扑向那些拥挤在甲板上的水手，撕心裂肺的惨叫声不绝于耳。硝烟过后，甲板上血流成河。
几乎就在同时，位于“蝎子号”右侧的“非洲人号”、“指甲树号”、“美人鱼号”四条武装商船全部中弹。尤其是打在“非洲人号”上的那发炮弹，直接命中船体中部吃水线上方一英尺处，一下就把船给炸穿了。“威廉四世号”上的卡比恩少将见此情景，不由被吓的手一哆嗦，望远镜差点掉海里。
不可否认的是，VOC曾经的海上实力确实相当惊人。在其运营的大部分时间里，每年都有两到三个船队从荷兰共和国出发。荷兰人的造船业组织严密，效率高，能够以低价从波罗的海国家获得木材，在十八世纪的大部分时间里，阿姆斯特丹造船厂每年都会下水三艘700吨级以上的大船。
然而随着十八世纪初的那场西班牙王位继承战争的爆发，荷兰人被迫在海岸和海上的多条战线上打一场代价高昂的战争，导致财政入不敷出。而当第四次英荷战争结束后，VOC更是蒙受了巨大的财政损失，三年间被英国人俘获了九条大型海船。
尽管曾经的海军强国迅速衰落，而且仅凭两百万人口再也无法恢复在欧洲的大国地位，但海军部依然认为自己在东印度群岛的海上力量还是很强大的。
为了从北海镇手中夺回巴达维亚，联省共和国的海军部派出了由一个中将和两个少将，率领了包括“威廉四世号”、“韦斯特米尔号”、“代尔夫特号”等大型战列舰在内的二十艘归国大船和十几条护卫舰，再加上锡兰和班达群岛原有的十二艘武装盖伦船，VOC把近一半的海上力量都派到东方来了。
除此之外，荷兰人还从万丹和井里汶苏丹国征调了近百条被称为“chaloup”的单桅帆船，以及被称为“padewakang”的双桅船。这两种船一般装备有四门2磅炮或者是回旋炮，船员最多能达到75人，爪哇人一般都是用它们进行海上劫掠或是打跳帮战的。
然而别看荷兰人有这么多船，可他们根本不敢靠近巴城港。北海军设在港口的探照灯和二十门75毫米长管炮可不是吃素的，荷兰人的探子曾亲眼见过炮台白天开火的场面，也在夜里听到过港口上的隆隆炮声。
事实上为了欺骗荷兰人，炮台守军故意将最大射程控制在了三千五百码，每次都是这个距离。可即便如此，也让卡比恩少将听说后瞠目结舌。
然而直到今天他才知道，己方的探子肯定是被骗了.
“命令各船，左舷半个点！张上桅帆！一定要冲上去，队形不能乱！”
关于18世纪的荷兰海军，有一本专门著作，叫《TheDutchNavyoftheSeventeenthandEighteenthCenturies》。我还特意去牛津图书馆的网站搜了一下，很可惜，这书巨贵，99美元。
(本章完)