“我听大妇前些时日说，令堂已经向相邸提亲，求娶的正是覃三娘，若她竟然胆敢中伤亲长和手足，心思可谓毒辣，这样的女子是必然娶不得的。”葛母蹙眉道。
“倒也未必是中伤。”彭氏却又说：“二叔和覃二娘已经交换庚帖，我家怎会因为丫鬟间的闲言碎语就反悔婚约，儿媳若未看错，覃三娘万不至于会有此轻率念头，她既授意丫鬟说出这番话，应当就不怕我们家去察证。”
“据大妇这样的说法，覃二娘仍是犯下了恶行？”
“婆母若放心，这事先交给儿媳察证再作决断。”
葛母自然不会不放心——因为他家是潜邸旧臣的缘故，葛母常被皇后召入内廷，和皇后亲出的两个公主都是相熟的，又几个公主侍读中，葛母最赞叹的就是彭家大娘的才德，所以才求娶为子媳，儿媳是个妥当人，葛母完全放心由家里的大妇掌家理事。
彭氏果然也轻而易举就察证明白了，回来禀知翁姑：“珊瑚本姓曹，一家四口人，曹父是个读书人，一心想科举入仕，怎知屡试不第，以至穷困潦倒。曹父幼年时曾跟原籍的一位大夫学过一段医理，辨得药材，又识文字计算，在临安糊口本不艰难，奈何他自恃为儒生，不肯操持贱业，倒是支使妻子儿女替人帮佣，他为一家之主却坐享其成。
曹母受雇于家布庄，儿媳先是找她询问，一提珊瑚的名，曹母便啼哭不止，她本是心怀愧恨，稍经引导，便说了实情。覃三娘的丫鬟说得不差，珊瑚的确死于非命，王夫人也确实赔了她家三百两银，她们原本是赁店宅务的官屋，得了这笔钱才能在临安置居，媳往官府确定过曹家的屋契存案，曹父置居便是近期的事，是在珊瑚‘病亡’之后。
曹父听曹母已经说了实情，无奈之下才肯承认，说他察觉女儿是死因有疑，威胁之下，王夫人才道实情，但王夫人的说法，是二娘身边保姆因不愤珊瑚心存挑衅，失手将人烫伤，珊瑚不依不饶一口咬定伤人者乃覃二娘，王夫人为护女儿清白，才未给珊瑚请医，任其伤重致死。”
葛父便冷哼道：“要真是覃二娘的保姆伤人，珊瑚中伤主家，图的无非是索要钱财赔偿，王氏连三百两银都肯舍出，何至于非要珊瑚性命？分明是她起初心怀饶幸，计划着以疮症不治遮掩此事，后来见瞒不住了，又才反诬珊瑚要胁主家。”
彭氏很认同翁爹的看法，但她只继续陈述事实：“曹父见珊瑚已死，既死不得复生，再则又为财帛所动，当然也担心开罪相邸会惹火烧身，所以收了王夫人的三百两银，答应不再追究。不过为防被相邸报复，他仍逼着王夫人亲笔写下‘认罪辞’，儿媳用王夫人曾经一张亲笔所书的贺帖比对，确认为王夫人笔书无疑。”
王夫人亲笔所书的贺帖，葛家当然没有，贺帖是写给周皇后的，这类贺帖其实也不要求外命妇亲笔所书，但王夫人十分自得自己的一笔小楷工整秀丽，还曾因此得到过周皇后的嘉诩，彭氏因为周皇后所出的柔佳公主伴读，通过柔佳公主，不难找个借口获得王夫人的贺帖作比对。
“王氏竟还敢写下‘认罪辞’？！”葛母简直不敢相信她看来端慈大度的王夫人竟然如此蠢毒。
“应当还是因为护女心切的缘故，担心曹父闹将开来无法收场，且王夫人也断定曹父无非只为求财和自保，才不惧落下笔证。”
“她知道护女心切，别家的女儿就不是怀胎十月分娩，含辛茹苦养大的？”葛母离奇愤怒了。
“这门婚事坚决不能再做！”葛父拍板决定：“咱们应当立时往相邸交涉，归还覃二娘的庚帖。”
“翁爹莫急，媳以为应当商量如何措辞，不可再牵连更多无辜。”彭氏道：“纵便曹父手中握有王夫人的字据，但并不能证实王夫人罪行，更不能证实覃二娘与珊瑚的死有关。”
“这是为何？”葛母忙问。