“严郎认不出香儿了？”
被这一声提醒，严溪风才拍了拍自己的脑门：“竟然是香儿，怎么都过了一年，你的病症还没大好？我看你如今的气色可大大不如从前了。”
柳香儿凄惨的一笑：“哪里能好，怕是得药石无医了，要非是我走投无路，今日也不至于来寻严郎。”
“可别这么灰心，疮症又不是什么疑难杂症。”想着柳香儿是好友的“旧情”，严溪风倒是耐烦心甚好，虽说柳香儿的姿色已经大不如一年之前，但他仍然怜香惜玉。
“我来求严郎，自然不会相瞒，我得的并不是疮症，而是花柳病。”
“花柳病”三个字一出，别说严溪风被唬了一跳，连凤仙家的阍仆都吃了老大一惊，竟也不管严溪风是李凤仙的贵客了，退后就来了个闭门羹！
可不闹着玩的，要是别人听岔了以为是凤仙家的娘子染了这种恶疾，谁还敢来光顾啊。
“严郎，这病是周五郎染给我的，荣国夫人借口疮症把我辞退了，后来证实是恶疾，我爹娘也不肯再替我请医，到后来甚至连饮食都不供给了，我在家里也就是等死，趁着还有口气在尚能走动，去投靠了清静散人，我如今只想再苟活些时日，就离不开药用，我来只是想请求严郎，给周五郎捎句话，他害我成这样，我也不敢找他讨说法，但我的药用周五郎总应承担吧，我而今当真是走投无路了。”
严溪风连忙在身上乱摸，摸出个钱袋子来隔老远递给柳香儿，虽恨不能立时离这女子八丈远，却还不忘轻言细语的安慰：“这些钱香儿先拿着，当解个急，我答应你把话带给周五郎。”
可他哪里还敢去见周宽啊？想到自己跟周宽从前勾肩搭背觥筹交错，喝醉了酒倒头还同床共枕过，深深怀疑自己也染了恶疾，哭丧着脸回去就冲父母交待了，忙着请医彻察了番，确定“幸免于难”，严溪风才终于有力气坐起来了。
就挨了老父亲的重重一巴掌：“让你学上进，听族翁的话好生在学里听教，你倒好，把我们的话都当成耳边风，成天就只跟那些酒肉之交鬼混，这回差点惹一身脏病，晓得怕了吧！”
严溪风又被拍回了床上，见老父亲开始挽衣袖俨然是“意犹未尽”，吓得裹在被子里连脑袋都缩进去了，只喊着娘：“阿母，孩儿知错了，发誓从今以后跟周五郎断交，阿母快劝着些阿爷啊，现在可不是责打孩儿的时候，周五郎有花柳病，覃相公必定是瞒在鼓中才会答应这门姻缘，孩儿现今知道了这件事又不说的话，覃相公日后岂不会怨恨孩儿，恐怕还会累及族翁。”
严父才暂时放过了不肖子，赶忙和族伯商量这件棘手事应当如何处理去了。
“这事不好办。”严族老紧紧蹙着白花花的眉头：“我们要真去跟覃相捅露了这事，就是开罪了荣国公府，就算咱们不担心后族会报复，也得顾忌着官家，官家哪能不知周五郎这隐疾？不曾说破，就是顾及着后族的体面呢。”
“那，难道就当没事发生过？”