一名身穿神官长袍的战神祭司站在圆形的集会场大厅中,引领着近百名神官进行最后一个篇章的祷告,低沉庄严的祝祷声在大厅中回响,甚至掩盖住了外面寒风的呼啸声,而在整个大厅中央,一处略微高出周围地面的平台上,巨大的火盆里烈焰正在熊熊燃烧,不断跳动的火焰中正逐渐泛起一层铁灰的光泽。
战神祭司围绕火焰行走了最后一圈,在一个极其精确的位置和时间停了下来,他转身面向火焰,背对着那些正在低头祈祷的神官们,脸上已经情不自禁地浮现出了喜悦和狂热的神采。
他能够感受到,自己的主已经向这个世界投来关切的视线。
这是个风雨飘摇的时期,是个黑暗压抑的时期,局势似乎已经糟糕到了极点,在奥尔德南,在帝国腹地的大部分地方,公开的战神集会以及祈祷活动已经被粗暴禁止,信徒和神官们尝试反抗,却无法和牢牢掌握军权的奥古斯都家族正面对抗,这让许多神官心灰意冷,甚至有人因产生了背弃神明的念头而遭到惩罚。
但在这里,祭司又感受到了希望。
那个暴虐的皇帝终究还没有胆量彻底背弃神明,他还知道是谁数百年来一直庇护着提丰,在这里,在这个最靠近战争前线的地方,神官们仍然可以祷告,可以进行这种大规模的神圣仪式,可以与神明沟通……还有比这更令人欣慰和鼓舞的么?
北方前线寒冷凄苦,当然不如后方温暖的教堂那么舒适,但对于虔诚的神官而言,只要能与神明拉近距离的地方,就是最舒适的地方。
这片战场,就是与神明距离最近的地方,每一个虔诚的战神神官在这里都能感受到这一点:随着战争的持续,随着秩序的重新建立,他们在冬狼堡-冬堡前线正越来越清晰地感受到来自神明的气息,毫无疑问,这整个地区已经成为一个神圣的地方——就如典籍中提及的“圣域”一般,这片最靠近神之真理的战场,已经成为现世中最靠近神国的地点。
战神祭司脸上露出了微笑,他注视着眼前的火盆,脸上的六只眼睛以及三张裂口中都洋溢着笑意,而在那熊熊燃烧的火焰中,他看到了自己一向敬爱的教皇——马尔姆·杜尼特正站在那里,对集会场中虔诚祝祷的神官们露出温和慈爱的微笑。
周围的祈祷终于到了最后一个段落,不可见的桥梁已经建立,神明世界与凡人世界的联系在这处集会场内变得空前强烈。
祭司毫不犹豫地取出铁质匕首,在手掌上切开了一道深深的伤口,在伤口蠕动愈合之前,他将鲜血撒入火盆。
那熊熊燃烧的火焰陡然升高,火焰中的铁灰色泽迅猛蔓延,下一秒,整个火盆里的火焰都染上了这种钢铁的颜色,一股威严浩大的气息则降临在集会场上。
“主啊!请您降下奇迹吧!”