冬日江上的冷雾还未散开，一艘战船已离开了洞庭兵马司。
龙翔天与陈仁海回到兵马司之后，众人也未问他们昨日去了哪里，潘公公只与两人寒暄几句，随后便带着众人拜别了洞庭军将士们，之后便离开了洞庭军驻兵之处。
船在水路上行驶着，这艘战船的船舱分成了很多间，除了主舱中坐着潘、魏两位公公和段干诡风、郭玉、王羽三位统领以及周星宇、张鹏、赵梓成三名大内官，其余房间当中坐着剩余的几位统领。潘公公道：“几位大人，这洞庭山水绮丽动人，可各位这几日办案时却无法细细的欣赏，今日我等借着回京之机，三位统领不如将其余几位统领一同邀约出来，我等一同到舱外看看山水美景？”
王羽道：“潘公公有雅兴，可其余兄弟们恐没此心啊，他们还需时间才能忘记这几日在洞庭府发生的一切。就怕看到这山水，他们又想起些令他们不快的往事。”
潘公公道：“老奴知道，诸位觉得处死那胡帮主损了各位所遵从的江湖道义，可这事也未必要不快到今日吧？”
王羽道：“这只是其中一件事……”
“那……那老奴也不过问了，总之昨日各位与魏公公已握手言和了，今后之事……哎，老奴在皇上身边伺候皇上，各位统领在皇上身边替皇上办事……哈哈哈……不说了……不说了——”潘公公道。
段干诡风出了船舱中，望着渐行渐远的群山群岛，他知道王羽的话，他们懊悔的不止有胡浩的死，于掌柜的不了了之，而是他们败了——这个结果他们自然知道，绝不会是皇上单独的想法，定有人左右了其想法。那个人恐就是他们已在宫中查了一个月可都未有结果的幕后指使。
船上又想起了乐曲，似唢呐声可又有陶笛响动，原是李德飞在船尾吹啸叶，那声音的灵动可又透着满满地悲怆，不知他从哪来的木叶——在这个时节南方的树叶还未全都落下树木上，想来他是在那些树木上所采的，亦或是在其他刚刚落了叶子的树木旁捡的。
上次他吹着这个曲子的时候是在宫中那次血腥的厮杀后，看来这次办案而归后，他的心情与那次一般，而上次是宫中御花园内游湖，而这次则是云梦大泽归京；一切都如此相似。
龙翔天在房间中的桌案上趴着睡着了，听到了这乐曲后坐直了身子活动了自己的筋骨，他思索了一晌，好似想起了什么事。只见他从衣兜中掏出一张信纸，将信纸打开，四处环顾后，便盯着那信纸看了起来——那信纸便是昨夜闫掌柜给他们的。在与他们一决生死前，闫掌柜还将一封信交予了龙翔天，与他说若他们杀了自己，这封信必须保密，只得他们八位统领看，而若自己杀了他们，这封信便会烧予他们。
昨夜龙翔天的剑很快，比他平时与人拼杀时还要快，不到五十回合，闫掌柜就命丧他的剑下——在被龙翔天的剑穿腹而过后，闫掌柜使足内力将剑震出，随后落入了水中，龙翔天未抓住她，望向水面只剩了一些波澜。
这信上写道：诸位统领，老身闫凤，扬州人士，膝下独子闫景亮，为汝之大敌。说来独子，却也不是，老身年二八时嫁予扬州商人，育有一子，奈何夫家刻薄，老身不忍受丈夫之责，公婆之辱，故“休夫”回荆襄娘家再嫁而育有犬子。
虽为家丑，可统领皆为江湖豪杰、朝廷贵人，故老身愿以告之。三帮之患，始于官家监管不严，江湖行帮入商；盛于官商勾结。老身于洞庭府开酒楼以作生计，犬子愚钝，不善仕途经济之学问，却也勤奋踏实，为人正直，可继承家业营生。老身之儿媳，为犬子弱冠之时所娶过门，原也贤惠善良，孝敬公婆。老身一家原幸福美满，可事与愿违，老身之儿媳，乃五湖三帮铁豹庄庄主之女。儿媳原不过问江湖之事，奈何亲家公身亡，膝下两子皆于江湖乱战中早折，儿媳无奈只得继承家业。
自儿媳涉铁豹庄之事三年有余，夫妻虽睦，可家道已变；醉仙楼虽为酒楼，却已涉江湖与官场。儿媳妇道难守，整日与官家要员把酒嬉戏，犬子只随儿媳而不听母言，犯窝藏涉事江湖黑手之罪久矣。
官商勾结，只手遮天。自此洞庭船运已为商会、行帮所控，官家所护。船行水运之价肆意加升，官家货物只为三帮商会所竞。猖狂之极，必有祸端，南方礼部贪污事发，朝廷彻查，奈何三帮势力颇大，未得清除祸害。
今有大内中人至此，大显神威。老身于洞庭百姓，感恩诸位还洞庭青天；于人母，憎恨诸位害吾儿与儿媳之命。儿为娘之连心肉，其父早亡，老身教管不严，故让犬子闯此大祸。儿为娘之连心肉，纵儿为虎作伥却也顺母，纵儿媳作恶百般却也孝婆，而今与两人阴阳相隔，老身于尘世已无牵挂，故想奋力与诸位一搏，若报得犬子之仇，便往府衙自首；若不得报，便一同与儿长眠地下。
老身问诸位统领，巡抚之权，确有遮天之能？若天外有天，则洞庭虽得以见青天，天下之大，未有他地受此之害？
闫凤顿首。
读完信后，龙翔天将信纸一折，点起火折子，一把火燎起了信纸，瞬间烧成了灰烬——于他而言，这封信无疑是一个母亲最无奈的独白，恐她已无法与任何人说，只得写于信纸上。且她也知道不再会有人与她因这封信而回话了。
龙翔天想起了自己的母亲，他好似与那闫掌柜之身世有些类似——父亲于他而言太过模糊，他记事起便没了父亲。母亲却也很少回家，他知道母亲在宫中，可他不能去那个地方。每当他等到母亲之时，母亲虽一身疲倦，可对他还是一如既往的温暖，他比常人懂事得早，这些事情他都知道，可也藏在心中不说。
直到他八岁之时，母亲再也没有回到家中。而过了一段时间，便有宫中的太监将他接到了伏龙寺，自此他明白他自己今后无论做任何事，都只是一个人了。
乐声停了，许多人的思绪又回到了现实中。
走了约有三日水路，众人到了大江北岸的州县，转马车连夜走官道近有四日便到了京城。
一行人到了宫外，青龙门的守卫宣读了圣旨，众人皆下跪接了令——圣旨中言周星宇等大内官先回到各自司府内，之后听令领赏；内侍官们先到法政殿待令，之后听令领赏；大内八统领到勤政殿中面圣回令，于殿中受赏。
如此众人分了几路进宫。此时正午还未到，宫里的各大主道中宫女太监来去匆匆，后宫前殿都是如此，听闻此案已了，后宫中各殿都有不少人在议论此事——许多人皆称赞大内统领们的本事大，首战告捷；当然也有些流言蜚语，不过这也实属正常。
只说大内八统领出了勤政殿，便回到了月龙阁中。方才在勤政殿中，皇上过问了案件的许多细节，蒲沐将卷宗悉数呈上，陈仁海将案件始末口述清楚。皇上看完了卷宗，听完了陈仁海所言，连连点头称赞，赏了八人黄金一千两。此后，皇上让八人推举出功劳最大的一人，再赏黄金五百两。众人相望小声聊了几句后，众人都做了推举，其中蒲沐被推举最多，而蒲沐却说龙翔天连立三功，当属特行嘉奖。皇上大喜，觉得八人间相处融洽，日后定会得大利。皇上思索之后，特行嘉奖了蒲沐。
除了嘉奖外，众人在离开前还将案件的疑点问了皇上，且过问了皇上为何不继续追究商会的其余人员。皇上只说是与内阁大臣商议之后，自己深思熟虑后所决定的。皇上还言若悉数处置洞庭船运商人，那定会加大对洞庭水路之运营。帮会、涉案官于朝野中危害最大，故让他们立马处决这些人以安民心。
月龙阁中，有太监传来御膳房的午饭，说是皇上御赐之宴，让八人共同享用。此时巡宫的侍卫还未回月龙阁中，来换班的侍卫已到。众人觉得在此用宴有些不妥，可太监却说此乃皇上之意，众人也只能在四龙壁下摆宴而用饭。
午宴之中，众人吃得还算愉快，只是许多人心中又有了疑虑，难道是内阁中的要臣们左右了皇上的想法？
八人还需保密，便只是小声交谈，其中几人欲去打探，八人一拍即合，午宴过后，八人便按计划而走。
冬阳刚化开了京城的第一场雪，雪后寒，大雪的时节刚过。京城今年大雪前只降了一场雪，就在他们回宫的几天，这是较为奇怪的一年。不过人们都喜欢这样的暖冬，若在此时就是暴雪隆冬，在之后时令中，恐日子会过得很难了。
而到了夜里，京城却又飘起了雪，在月龙阁中值守的龙翔天看着门外飘起的雪花，又想起了他儿时的时光——他天生不怕寒冷，每逢这样的冬日，当母亲出了门后，他就会把袄皮脱下，每次母亲回来见到他如此，便会使藤条打他，但打完后，又拉着他的手去穿衣，可母亲每次都诧异他的手如此冰冷，脑门有些发烫，却很少发烧。
巡宫的侍卫回来了，侍卫长樊云豹见到龙翔天在门口观雪，便没有上前拜会，只悄悄地让侍卫们进到月龙阁中做交接。龙翔天这才回过神来，跟着侍卫们一同回到月龙阁中，交待了侍卫们冬夜中巡宫的事宜。
定南王府中，那小园已被雪覆盖，小筑里的方桌上，陈仁海与定南王、王妃及颜蘼各坐一方。