颜蘼顿首。
蒲沐看完了信，知晓了此信为颜蘼为自己所言过去，是些推心置腹之言。蒲沐对颜蘼确实已无太多印象，只是还记得龙壁关中逃出其包围，之后于天香苑中救出了颜蘼。他承认在天香苑之中，见到颜蘼受伤时确实有些着急，可他自己都不知道这是否为情愫。
颜蘼这样的人，怕的不是冷若冰霜，而是春风暖面。因为她的心一直都处数九隆冬之中，她早已适应在这样的冰冷的地方生活，不是说她喜欢，只是她已经适应了，因为习惯了隆冬，故将暖春憧憬得高不可攀。她不是没有试图走出这般的境遇，只是从未找到出路，直到龙壁关那夜申烈的话语，让她自此发生了质变，强行走出了一条路，这条路未必会到暖春之中，最坏的结局无异是她于自己环境之中身亡。
所以她对蒲沐的情愫从天香苑那夜便开始了，蒲沐没有让她落到最坏的结局当中。而定南王一家对她的厚待，尤其是王妃的纯真让她觉得她的暖春该到了。她没想到她能因祸得福，故开始憧憬她从未有憧憬过的东西——她曾觉得自己已不能再去涉及情愫之事，可如今她觉得她与常人一般，也该有机会了。
蒲沐自然不知道这些，他从未不善情场之事，他的年龄与曾经所在的地方，都让他不懂这些的。他只觉诧异，自己被人倾慕了，为何如此？他试图想清楚，可他不知道，他对这两个月来的许多事情都还未想明白，又怎会能想得清楚眼前这一封信的涵义。
他出了营房，陈仁海正在厅堂下看着轮值图。见到蒲沐已下了楼，陈仁海道：“蒲兄读完了信，可有什么想法？”
“此事当我再三思。”蒲沐道。
“蒲兄，王爷之意很明朗，他已将颜姑娘当作自家亲人，王妃则更是。左相既已你说，想来他也接受了此事，。你知道的，左相也知道颜姑娘之事。”陈仁海道。
蒲沐道：“陈兄此话何意？”
“我想说，既是王爷之意，蒲兄又为大内统领，想若要成婚，恐王爷会过问皇上之意。若到时皇上赐婚，蒲兄恐想了也是白想啊……”陈仁海道。
“即便如此，一些该想明白的事还需想明白，否则即便成了婚，这日子也是过得糊涂。”蒲沐道。
此时月龙阁外又来了一群太监，为首的内侍官则是张公公，张公公道：“传太后口谕，请蒲统领到永宁宫问话。”
蒲沐回了话，道：“多谢公公传话，敢问公公太后诏蒲某往后宫是有何事要讲？”
张公公道：“此事老奴也不知，蒲统领到了便知。”
“好，还请公公稍等，蒲某还需更换官服——”蒲沐道。
张公公道：“好好……蒲统领请便。”
少时，蒲沐着了绣金丝狻猊的官服，换上了镶金边的墨黑腰带，便随着公公们一同前往永宁宫。
进了内门后，辗转了近一刻钟，穿过了一座石桥，石桥下有一处陷水口，水流较为湍急，水边还有些未化开的积雪。
蒲沐望了石桥下一眼，看着有些奇怪，张公公道：“蒲统领……永宁宫就在前面了——”
“哦，好。张公公前面带路——”蒲沐道。
张公公一行人随即带着蒲沐穿过了石桥，走进一处院落当中，左边矗立着的宫殿便是永宁宫了。
“蒲统领还请稍等，太后近日里有些风寒，还在床榻上休息。老奴还需前去与太后通报。”张公公道。
蒲沐道：“劳烦张公公了——”
张公公进了宫中，少时便出门道：“蒲统领请进。”之后，张公公转头对门外的太监们道：“尔等在此候着，若有人来此，便说太后不见客——”
那些太监回了话，便在门口守着。张公公引着蒲沐进了永宁宫。
太后穿得厚重，手里的汤媪温热刚好，堂中的火碳燃得也恰到好处，此时厅堂里很暖。蒲沐见太后便行礼跪拜，太后示意免礼，随后请蒲沐坐到了客椅之上。太后道：“蒲统领，哀家听闻你们初出宫中办案，便大显身手功成回京，哀家欣慰蒲统领与其他诸位统领能为朝廷如此效力，还请蒲统领将哀家之祝贺告知与各位统领。之后，哀家还会赏赐诸位。”
蒲沐道：“微臣代所有大内统领多谢太后夸奖。不知太后今日诏微臣前来，是有何事吩咐？”
“咳咳……咳……”太后咳嗽了几声，手放到了额头前，身旁的宫女立马上前为太后抚了抚胸膛，又为太后按摩了头顶、脖颈，少时，太后才又回过了精神。
太后示意宫女们退下，道：“哎……老身子骨啊……这冬日太寒……哀家最怕这冬日，身子骨愈发差了，想来……”
“太后洪福齐天，身子只会愈发硬朗，精神只会愈发矍铄……”蒲沐道。
太后笑道：“蒲统领不需奉承哀家，你们江湖中人哀家是知道的，哀家与你便开门见山吧。今日诏蒲统领来，确实有事。一来，则是告知蒲统领，前路虽有艰难，可蒲统领既已做出选择，就不需再有任何顾忌。想来也有人与你说过，在宫中做事需得收敛，恐也与你们江湖之道有些隔阂，可朝廷江湖本身就是相容相斥的，这点哀家还需蒲统领谨记。哀家还是皇后之时，这大内中便有人就因江湖道义命丧江湖恶魔之毒手，此事伤的不仅是他们自己，更伤及其子嗣后人，大内没了人，宫里还可再招；可这人殁了，今后他的子女该是如何？故有时尔等还真的需狠一点。那日考核之事，蒲统领放了人，这是道义所趋，可这只是在宫中的考验。哀家也知，诸位于洞庭办案时与宫中内侍官发生了些争执，此事也是因诸位道义所趋而起。这里于哀家个人，十分佩服诸位统领的气节，可蒲统领需知，尔等是为朝廷办事，为皇上当差，这其中最该有的不是道义，而是听令。”
蒲沐道：“多谢太后教诲，微臣定当谨记太后所言。”说罢，蒲沐便下跪行礼。太后道：“不必如此，今日哀家是与蒲统领说事，这些个礼节的，先免了。”
太后继续道：“这二来啊，近日定南王到宫中与哀家请安，为刑部宇文尚书的义女千金，求了桩婚事。那女子倾慕蒲统领，这男的提亲事哀家是见过的，可女子家向男子提亲事，倒也罕见。不过蒲统领才智过人，相貌堂堂且文武双全，有官家的千金看上也实属常事。哀家诏蒲统领前来，就是想以此事问问蒲统领的看法。”
“微臣还不知晓此千金，还想再考虑考虑。”蒲沐道。
太后道：“原说这婚姻之事，乃是长辈的做主。蒲统领为朝廷新贵，且曾游历江湖，哀家故才问蒲统领之想法。哀家知道尔等江湖人恐不喜这类媒妁之言，不过这配婚过日子，恐不如尔等在江湖中这般神仙眷侣。当时有大内女将便是追寻这类情，虽找了如意郎君，可最后落得个什么下场？只留了个孤儿于家中啊，哀家这般言语，是哀家这双眼所历的。这婚配啊，只为了过日子，之后的情感想来是可以养出来的。”
蒲沐未有回话，太后继续道：“咳……咳……蒲统领，若想见一见那姑娘，哀家为尔等安排。”
蒲沐道：“如此……多谢太后了。”
太后道：“今日与蒲统领所说的就是这两件事，对了，还有蒲统领还需知道，宫中之人的好坏不是如此容易判断的。今后蒲统领在这宫中行事还需多辨多思——”
“多谢太后告知，微臣就此告退。”蒲沐道。
太后准备起身，道：“蒲统领去忙这大内的事务吧……”宫女们在里屋闻得太后叫人，便立马到了堂中将太后搀进了里屋，伺候太后躺下。
蒲沐在张公公引路下出了永宁宫门，走到了主街上，张公公与蒲沐道：“蒲统领，今日太后所言你可要万般谨记啊。”
“多谢公公提醒。”蒲沐道。
“老奴当日统领所说可绝非玩笑话，宁妃娘娘还未忘记尔等之事，宁妃娘娘这几日又有了身孕，怀了龙胎。太后与皇上更是当宝了……”张公公道。
蒲沐道：“公公所言蒲某都会记于心中。只是私放宁妃娘娘点的囚犯之事，蒲某已然做了，若要挽回，也无法了。”
张公公未有回话，他在宫中这么多年来，见到形形sè • sè的人中，只有这一人听到这样的话语后，会是这般回答——他明白了，眼前此人不会做出改变，哪怕今日太后已诏他来说了这么多，他只会在矛盾中斗争，要么逃避，要么……