第二百二十五章：江湖之畔（第三卷序章）
姚明达明明才三十多岁，他却已经觉得自己老了，自从大侠叶南飞的死讯在江湖上传开来的时候，他就不可避免的回顾起自己的一生。
他知道人一旦开始不停的回首过往，就意味着对未来产生了一种无奈和恐惧，这是衰老的前兆。
他从十岁开始闯荡这个江湖，不知不觉之间已经过了二十多年，在姚明达看来，过往种种历历在目，几乎就只是一个眨眼的时间
在这二十多年江湖生涯的时间里，他扪心自问以求所有做过的事情都是问心无愧的，那些遇到过的人和事在脑中产生浮光掠影的时候，姚明达记忆的角落里出现了两个人。
这两个人的音容虽然被关在记忆深处，在大部分时间里，姚明达不会去刻意想起这两个，但他也从不敢忘记，因为那是对他有大恩大德的两个人。
姚明达出身于清贫的农民家庭，祖上三代都是以耕种为生的老实人，然而在这祖祖辈辈信奉安贫乐道，吃亏是福的精神中，姚明达很明显是一个异类。
他不愿意一辈子生活在贫苦的山村，把自己的命运交给上天安排，通过靠天收稻的方式来苟活一世，每天天不亮扛着锄头出门，日落以后牵着牛回家。
和邻居大爷讨论的永远是今年收成几何，买了几斤草皮敷料。
与所有心怀刀剑梦，以血荡江湖的少年一样，十五岁的姚明达发誓要在江湖上闯出一番名堂，于是在一个月黑风高的夜晚，他背着从村头捡来的一口苗刀毅然决然的出发了。
在姚明达迈入江湖生涯的前四年，他的地位基本都是处在一个顺风顺水的情况中的，每一年都比前一年有所提升。
姚明达虽然是贫民出身，但是他有一股子不服输的韧劲和能接地气的土劲。
其实姚明达的拳脚和刀剑的功夫并不算高明，甚至都连“说的过去”四个字都算不上，但是由于他生性练达，做事机灵。
于是短短两年之间就在江湖上结交了一群以兄弟相称的江湖浪客，甚至还在一个不知名的江湖帮会中挂了一个不大不小的职位，每个月都能领导银子补助。
姚明达为自己感到自豪，把这两年来取得的成绩视作功绩，并且发誓要在十年之内混成江湖上有头有脸的任务，让当年那些出言嘲讽的乡下穷亲戚知道“莫欺少年穷”这五个字该怎么写。
正是那一年燃起这股不服输的气性，让姚明达在之后的三年惹上了大事，那是他闯荡江湖的第五个年头，他遇到了自己二十年来最棘手的一件麻烦事，也遇到了自己江湖生命中的第一个贵人。
姚明达清晰的记得那是一个惹人厌烦的夏季，知了趴在江南的茂密树木上没完没了的叫个没玩，他和帮会里一群阿谀谄媚的手下去扬州的酒馆喝酒赌钱。
在那里他遇到了邋里邋遢的一个刀客，这个人的长相，姚明达已经记不清楚了，只知道他邋里邋遢，浑身散发的着腐烂的肉味和酸溜溜的汗味。
那日酒馆生意出奇的好，一大群江湖人士聚集在一起不是赌钱就是划拳，姚明达他们抵达酒馆的时候，已经只剩下了一张桌子位置还空着，他们迅速抢占了那个位置。
可那个不长眼邋遢刀客居然一屁股坐在了他们身边，嘴里冒着浓重的大蒜味要店小二上一碗酒。
现在回想起来，如果那一天不是一个燥热难当的酷暑天气，而是一个和风煦日的美好春天，姚明达觉得自己绝对不会干那样冲动的事情，在大多数情况下他都是一个克制的人，至少他自己是这么觉得的。
所以责任除了自己以外，那天的天气也得负很大的责任，但无论如何他们颐指气使，盛气凌人的要求这个不开眼的家伙离开座位，甚至还拔出了刀剑出言恐吓。
时隔十多年，姚明达已经不太记得那天究竟发生怎样言语上的冲突，他只知道那个邋遢的刀客脾气同样古怪，他们因为一件小事闹得不可，最后双方大打出手。
必须承认邋遢刀客的武功不错，但是远远不到绝顶高手的地步，但是扬州这座小城里的地头蛇是姚明达所属的帮会。
如果论单挑，这个酒馆的练武人士谁都不是刀客的对手，不过俗话说，双拳难敌四手。
这一带，姚明达是道上的熟人，大家都是喝酒赌钱的酒肉兄弟。
在江湖是一条深不见底的大湖，而在这汪大湖的湖畔上，从来没有人拟定过严明的规矩，打架必须单挑，人脉有时候也是一种“武功”，所以姚明达心安理得依靠着“自家兄弟。
刀客的双拳难敌几十只手，在顽强坚持了几十招后受了些轻伤，逃窜离开。
姚明达还不知道自己惹到了一个不该惹的人，麻烦事很快降临，三天以后，京城来了十几个刀客，也正是从那十几个刀客的口中，他听说了一个叫做神机府的势力。
在很多年以后，姚明达会明白神机府是怎么样的一个存在，他们低调内敛，在江湖上的名声不如少林武当那样响亮，但在京城他们有着超然的地位。
因为神机府在多年前曾经是朝廷出资，源自军旅的门派，所以时至今日，这个门派在朝廷里也有着不小的影响。
姚明达所在的帮会也就在这座小城有些名气，可在整个江南就籍籍无名，要是放眼整个江湖，这个帮会甚至连沙子都不如。
神机府的人展示出了高姿态，他们不打算滥杀无辜，一个小小的帮会还不值得他们大动干戈，只是提出五天以后，神机府会派出高手要和当事人进行一场一对一的决斗。
如果神机府输了，奉上黄金千两，表示尊敬。
反之如果姚明达输了，他断去双臂磕头认错自此滚出江湖。
这一次帮会知道惹不起对方，擅作主张替姚明达接下了挑战，并且摆明姿态不打算插手，姚明达不是傻子，要知道，那个邋遢刀客他就已经不是对手了。
更不用说神机府真正的刀客出手，和这种一等一的高手交战，姚明达怕是等不到断去双臂的机会，就已经被斩杀在了擂台上。
姚明达立刻想到了逃跑，可是他此刻已经被帮会的高层软禁了起来，愿意帮助他的人少之又少，根本无法为他的逃亡提供帮助。
最主要的是，即便他逃出了扬州，他也没任何信心能从神机府的势力范围中逃出生天，他第一次发现了自己竟然如此渺小，在绝对的力量面前，用井底之蛙四个字形容自己再合适不过了。