“龙老板，有人找你。”龙敬文正在河边监督面粉装船，一名工人来到身边叫他。
龙敬文走过去，只见一个瘦高，穿着青布长衫的中年人在等他。
“您是龙老板吧？想不到这么年轻。”中年人谦恭地笑说。
“您是……”
“啊，我叫杜庄田，住在离苏州不远的一个小镇上。”
“您找我有事吗？”龙敬文又问。
“我也是磨面粉的。”杜庄田指指船上的面粉。
“噢，那我们是同行。”龙敬文笑说。
“哪哟，我跟您龙老板比不了。我开的是一个土面粉磨坊，用的是老式马拉的石磨。产量很低，质量也不行。所以，龙老板的面粉厂开工后，我的磨坊就开不下去了。”
“噢。”龙敬文同情地看着杜庄田，不知道说什么好。同行是冤家，现在他真的遇到了这种情况。
“龙老板，我们一家七口人原来都靠着面粉磨坊过活，现在，现在我们断了生计了。”杜庄田说着眼中竟溢出了泪珠。
“这，这，杜先生……”龙敬文有些不知所措。
“龙老板，我求求您，能不能赏我碗饭吃，让我到您的工厂做个差事，干什么都行。”杜庄田可怜巴巴地央求。
龙敬文松了一口气，这个要求还不难答复。“好吧，你就到昌茂厂来吧。”
“多谢龙老板，多谢！”杜庄田鞠躬，腰差不多弯到地上。
“杜先生会算账吗？”龙敬文又问。他看到杜庄田身体瘦弱，又已四十多岁，觉得让他当工人不太合适。当然，这样想也有些负疚在里面。
“会的，我们磨坊的账都是我算。”