流水不腐是因为后浪推前浪，新旧交替，不断更新。竞争是促进富国强民的火车头，是推动历史前进的火车头。
二、竞争的伟绩
竞争在人类历史上起着极其重要的作用，创立了丰功伟绩。
竞争促进了人类政治制度改革，国家体制变革。积极参与国际竞争的国家认识到，要想国家强盛，必须使国家政治体制公正、高效、清明、廉洁。如何实现这一点呢？引进竞争机制。通过竞争，选拔出优秀的国家领导阶层。竞争优胜者经过公民的多层、多次选拔，保证了其质量的优秀。美国建国二百多年以来，历经四十三任民选总统，基本都是合格的，而且多数是优秀的。而中国封建社会两千多年出了三百多个皇帝，称得上较好的五、七人而已，其相差之悬殊毕现制度之优劣。竞争还选出优秀人士担任议员和省、市级领导，使国家有了较完备的管理体制。
防腐败是当今世界的一个重要课题。而竞争是防腐的根本保证。政治领域竞争开展得好的国家腐败就较轻，反之则严重。竞争可以使在野党、候选人、公民加强对国家领导阶层的监督，也使执政党和领导阶层不敢松懈。美国总统稍有错误便受到质疑、查询直至处分，尼克松、克林顿都有过这种经历。中国历史上出现了无数荒淫残暴废物皇帝，就是因为缺少竞争和监督。
竞争机制选拔出国家各个领域亟需的管理、科技、生产、贸易、艺术、体育人才。在体育领域竞争的作用最为明显，想一想，哪个优秀运动员不是在激烈竞争中脱颖而出的。中国封建社会的科举竞争选拔制度实行了一千三百年，选拔出了十万个进士，其中不乏韩愈、柳宗元、欧阳修、苏东坡、王安石、张居正、林则徐等杰出人才。当然随着封建专制制度的腐朽没落，科举制度也腐朽没落，失去了本来的作用，最后被废除了。但科举制度竞争选拔人才的积极作用还是应该肯定的。科举制度在清代末年废除后，大学逐渐兴起，百年来的高考竞争，将一批批优秀青年选入大学。我国现代的各方面人才，绝大多数是通过高考选拔，再经大学教育培育出来的。
竞争在经济领域的积极作用和业绩也非常明显。竞争使农民不断改善农业技术，提高农作物产量。竞争又使农民不断改善生产工具，促进了工业的产生和发展。竞争不断推动生产力发展，使人类经过三次大的经济浪潮农业、工业、信息产业革命而进入现代社会。竞争使劳动组织不断改革、发展、强化，由个体而联合企业，而国际跨国公司，使经济贸易和竞争全球化。近二百年科技进步是过去几千年的几百倍。原因就在近二百年自由竞争的迅猛发展。
竞争促进市场繁荣。各种商品都进入市场进行贸易，参与竞争。竞争使新产品不断产生，使商品价格不断下降，使产品质量不断提高，也就使市场日趋繁荣。最终得到实惠的是顾客，是民众。例如我国加入WTO以后，汽车价格便在国内外的激烈市场竞争中不断下降，2003年以来每年下降10%左右，2006年以后价格与世界市场完全接轨，将下降20%左右。
竞争还激发生产者的积极性和资源的合理分配。为了不被激烈竞争淘汰，生产者必须努力向前；哪个企业在竞争中占有强有力的地位，它就能凭实力获得更多的资源，也会使有限的资源物尽其用。