这时，海上风疾浪高，两船此起彼伏。一阵风过，浪头激荡于两船之间，浪花飞越数丈，七十四岁的李鸿章在侍从的牵引、搀扶下，一步一颤，一颤一步地走过了独木桥，登上了“广利”号海轮返国，从而实践了他“终身不再履日地”的誓言。
回来的路上，李鸿章对随从们说：“我老了！
以后的事我不能知道。你们要好好教育我们的子子孙孙。千万记住日倭侵略我国的野蛮历史，永远不忘日倭犯下的比野兽还野兽，比魔鬼还魔鬼的罪恶史。”
光绪二十二年八月二十七日（一bā • jiǔ六年十月三日），李鸿章船抵天津大沽口。出访时还是寒冬，又一个寒冬马上就要到来了。
在天津稍事休息，九月十一日（十月十七日）抵京。
李鸿章一行从正月十八日（一bā • jiǔ六年三月一日）辞陛远行，到九月十一日（一bā • jiǔ六年十月十七日）返京，寒暑易节，历时二百三十天，经过四大洲，横渡三大洋，水陆行程十万里，遍访欧美八个国家，尤其是访问了当时欧美五大强国。
李鸿章成了清朝大臣中第一个进行环球访问的人。虽然很辛苦，但他觉得不虚此行，这二百多天，比他在国内数年的收获还要大。中国、西洋；五千年、二百年。中国人应当厚今薄古，从历史故纸堆中爬出来！走出去！
通过考察，李鸿章已发现中外之间的政治和文化方面的深刻差距。政治上的差距：欧美是民主的，中国是专制的；军事上的差距：欧美武器先进，军队训练先进；中国武器落后，军队训练落后。文化上的差距：欧美是开放的，中国是禁锢的；欧美的强大，不仅在于它的武力、它的富足，还在于它的民主、它的科学、它的开放。
李鸿章在心里感慨：“中国这个五千古国不能再固步自封，裹足不前，要追赶世界先进潮流，迎头赶上，才能自立于世界民族之林呀！”============================================
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