精灵院长的碧眼冷淡地扫过她。“你很不敏感，希塔里安。这些蛛丝极具韧性，完全可以用于缝合。”
希塔里安皱眉。“缝合？”
“没错。就是这么干。自然精灵采集蛛丝缝合伤口已有上千年历史……在我的故乡，医师会饲养这类蜘蛛以便收集。和人类的面具一样，它原是医疗的象征之一。”导师清洗着手指。“否则守夜人直接就能杀死它，不用带到我这来。”
“塞尔苏斯和威特克都找不到人，是沃雷尔救了秃头。”
“那伤员？”宁阿伊尔也皱眉了，“我告诉过你，希塔里安，不能去打扰伤病……”
“他主动要求，女士。”希塔里安解释，“我同意了。我想这样会让他心情舒畅。”
精灵院长微微点头。“很好。”责备的同时，她也不吝于表扬，“帮助别人会使人身心愉悦。你的判断没错。”
“可是，苍之森的蜘蛛为什么会出现在露丝的屋子里？”
“我无法回答你。”精灵院长坦言，“只是它确实不该出现在那儿。这种东西生活在希瑟的森林，不爱与人接触。事实上，饲养它们也很困难。”她擦干手指，回身观察露丝。“你姐姐身体健康，无需送到我这里。至于她苏醒的原因，也与身体因素无关，你应该知道问谁。”
也就是说，希塔里安心想，蜘蛛不会自己翻山越岭，从苍之森爬进我家的阁楼。
她决定稍后再探索答案。“莉亚娜女士怎么样了？我能问她吗？”
“我正要去给她换药。跟我来……那男孩！恐怕你去也没用。留在这儿，把你的狗看好。”宁阿伊尔吩咐。她从柜子里找出一些瓶瓶罐罐。“距离探视病人还有一段时间。”
希塔里安觉得自己去了也没用。她的魔法无疑可以安抚人的情绪，但导师不许她对职责在身的结社成员使用。她认为这样会干扰他人的判断。
“理性也会带来坏结果。”宁阿伊尔警告，“因为我们的对手不全是理智之辈。杀掉父亲，儿子会拼死复仇，忽视这点，结社会遇到大麻烦……无名者本身也依靠情感连接彼此。希塔里安，过于理性将导致恶果。你想有一天抛弃露丝吗？”
“我不会那么做，也办不到。”
“关键是后者。你操纵魔法太不熟练，后果我们都无法预料。安抚伤员才是你现在唯一能做的事。”
导师不知道我审问犯人的事，希塔里安心想。守夜人没有告诉她。这也理所应当。精灵院长是纯粹的医师，不是夜莺，除了治病救人，传授学识，她无法给予希塔里安更多帮助。
莉亚娜女士在一间单人病房休息，她的蛇鳞围巾挂在衣架顶端。
“林戈特？”
“很抱歉我这么晚才过来。你的情况怎样，莉亚娜？”
这位青铜齿轮的结社成员低头，瞄一眼腹部的绷带。“当时很严重，但它正在好转。”她抬起头：“你来得够早了，希塔里安。这段时期不同以往，你该老实待在家里。穆鲁姆和露丝都得靠你保护。”
“白天街上还很安全。”希塔里安知道她担心什么。
“远远不够。我就是大意的下场，仔细看清楚。”
她伤得很重。希塔里安闻到蝉蜕的味道，还有玻璃草和影子树莓。导师用天然植物和魔药为她止痛。莉亚娜女士的脸色和床单一样白，伤口让她大量失血。
“我听说有人抢劫商店，还袭击了城卫队，守夜人不得不出面。”
“混乱点燃了人们的情绪。”
“他们的情绪很稳定。”希塔里安说，“起码被逮进治安局时，他们个个都很乖巧，但好像脑子和我们不大一样。”
莉亚娜沉默了片刻。“该死的北方人，他竟敢教你去做这种事……”
“总得有人来。”她回答，“况且，我是领主大人亲手授命的骑士。还有谁能比我更合适呢？”房间里响起嚓嚓声，精灵院长专心研磨，似乎当她们的交流是耳旁风。“看守人跟我说，袭击者遭受恶魔感染，一律死刑。”
一声长叹溢出莉亚娜女士的喉咙。
她伸出手，擦擦眼角。“守夜人说的是实话，亲爱的。”她告诉希塔里安，“不必同情死者了。那些人不再是我们的同胞，他们……失去了自我。”
失去自我。希塔里安不明白。从治安局离开后，她困惑至今。“这些人被七支点收买了？背叛了结社？”
“不对。”某人回答了她，“他们背叛的是秩序。”
希塔里安意识到开口之人正站在身后。她回过头，瞧见一个陌生人：穿神父长袍，面带厚厚的网罩。
此人摘下面网，露出脸孔。
又一个北方人，甚至比领路人威特克更具特色。他的皮肤呈浅棕色，手脚粗大，肩膀宽阔，留着及肩的蓬乱的沙色长发，毛茸茸的沙色胡须，一对笔直斜挑的沙色眉毛。他的眼睛细长明亮，眼珠深红。
他面带微笑，一个友善、热情、灿烂的微笑。
莉亚娜吃惊地叫出此人身份：“领主大人。”
“不是你们的领主。”对方回答。
“安利尼阁下。”精灵院长说，“您何故来此？”
“为某个幸运儿。”恶魔领主一挥手，“继续忙你的，宁阿伊尔，可不要让伤员等着了。”他的目光转向希塔里安。
“这是微光领主安利尼阁下。”莉亚娜女士勉强笑道，“她没见过您，阁下。希塔里安·林戈特是我的养女。”
微光领主仍面带笑容，但希塔里安感到他在审视自己。也许他在等我主动发问。
“领主大人。”于是她恭敬地开口，“您为什么说袭击者背叛了秩序？”
但对方答非所问：“你能感受到他们的情绪吗？”
“可以。”火种魔法带给她天赋。
“那并非是属于他们的情绪。你应该能察觉到，这些人要么狂热，要么混乱，仿佛无法控制自己。”
“因为某种力量控制了他们？”
“因为操纵他们的人对情绪这种事物极其陌生。”微光领主安利尼告诉她，“或者说，操纵无名者的并非是人。”
一阵寒意攫住心脏。“恶魔。”
“恐怕如此。你没见过同胞堕落，是吗？你对此是否有过研究？”
希塔里安既恐惧又感到愕然。“没……研究？不。”
“噢。我是指巫师。你是个学派巫师，我看得出来。你的导师是否接触过相关课题呢？毕竟，只有你们巫师会思考这种问题。”
我不是巫师。“不。”希塔里安注意到导师的目光。寂静学派用圣经把我变成了巫师……这实在耸人听闻，哪怕直说也不会取信于人，但有关圣经的一切信息都必须保密。她断然否认：“我对此一无所知，阁下。很遗憾我无法回答您。”
但她不怀疑微光领主得知相关消息的渠道。作为结社七位领主，安利尼早在十五年前就失去了领地，在猎魔运动中被神圣光辉议会驱逐，但在拜恩，此人依然地位超群，是无名者中露西亚信徒的领导者。
然而结社并非神秘领域，据信仰划分阵营实不可为，正似希塔里安虽是露西亚信徒，却不会忠于微光领主。关于这点，人们都拥有默契。
她开始猜测安利尼找上门的原因。因为守夜人？青铜齿轮的遭遇？求助于院长导师？还是……
不管安利尼的目的是什么，他没有直入正题。
“恶魔。”微光领主念出这个词，“神秘领域这么称呼我们，但七支点保存着真正的历史，这些自诩秩序守卫者的神秘生物很清楚我们受到的污蔑。可若你把话挑明，他们将拿出我们堕落的证据以作反驳。”他稍一停顿。“因为我们的确会迷失自己。”
“迷失？”
“无名者的火种将额外赐予你我力量，林戈特小姐，这说明我们的灵魂更强大，火焰更旺盛。黎明之战时期，‘第二真理’试图解释黄昏之幕为邪龙打开地狱之门的原因，他向整个神秘领域，噢不，是圣米伦德大同盟宣布，无名者生来具备成为恶魔的潜力——如果我们过于追求力量的话。”
希塔里安的恐惧更盛。此时此刻，没人能不扪心自问：我是不是追逐力量的人？恶魔是否距离我只有一步之遥？
宁阿伊尔忽然开口：“潜力之说未得确据，阁下。我们尚不能为之下定义。”
“没错。女士。但有时候人们需要答案解惑。”微光领主一耸肩，“不论如何，我们受诸神眷顾，遭人妒忌，这可是不折不扣的事实啊。”
希塔里安很不安：“就没有什么预兆吗？成为恶魔前……？”
“大多数时候，变化源于火种。”莉亚娜女士解释，“侦测站无疑会提前发觉。”
“除了昨天。”安利尼说，“侦测站显示一切正常，却有人当街失控，闯进青铜齿轮——若我没记错，这是个育儿组织？”
“是结社安置幼儿的机构，阁下。许多同胞出生就被遗弃……”
微光领主摆摆手，似乎不想了解细节。“总而言之，守夜人查清了失控同胞的行迹，认为这些人并未服用火种魔药或其他令人发狂的玩意。而你，希塔里安·林戈特小姐，你认为他们的举动出于压力过大吗？”
我的答案举足轻重。希塔里安忽然意识到，这将决定事件的性质。
她如实交代：“不，领主大人，我无法判断。但事实证明，他们即便情绪混乱，火种却没有异常。是另外的因素驱使人们变成、变成恶魔。”
“另外因素。”安利尼注视着她，“你是说，人为？”
“火种魔法多种多样，阁下。”
微光领主点点头，移开目光。“守夜人告诉我，你今天带着你的睡美人姐姐来医院了。”
希塔里安没想到他会提及露丝：“就是这样，大人。她忽然醒过来，还差点被蜘蛛咬伤。”
“恐怕这两桩事有关联。”恶魔领主仍在微笑，“恐怕这是个预兆。”
“不祥之兆。”莉亚娜女士听闻露丝的遭遇，脸色更苍白了：“有人在传递信息给我们。”她抓住希塔里安的手，指头冰凉。“有人找到了露丝。”
但希塔里安不明白：“找到？为什么要找露丝？”因为圣经？
“威胁。”安利尼告诉她，“警告。恶魔袭击青铜齿轮，蜘蛛出没在女孩的睡床……还没听到？有人在宣布，这座城市已不再安全，而你们的性命将操于他手。”
不再安全。希塔里安打了个冷颤，想起黑骑士与两位领主的争吵。当时安利尼并未露面……
他安慰地笑笑。“别担心。”这位没有领地的微光领主说，“对方恐怕不是你们的仇家。但话说回来，他的目标究竟是谁呢？”