“除外呢？”
年轻人顿了顿，用一种奇异的目光凝视着学徒。后者忽然意识到了什么，不由得按住了胸口。那里是个贴身口袋，而口袋里则是一张古旧的羊皮卷。
“誓约之卷。”
……
尤利尔不知道自己怎么会认可了乔伊的解释，可现在他们已经站在了山谷之外。约克和帕因特甚至比他还要容易说动，有着空境神秘者的带领，两个血管里都流淌着刺激的冒险者没理由拒绝。
“我觉得——”他正忍不住想要开口，就感到帕因特一扯自己的裤子。矮人瞪他一眼，“闭嘴。”他把嗓音压得极低，以至于习惯了他粗鲁的大嗓门的学徒险些没听出来他在说什么。
森林里多的是虫蚁和魔怪，可这一路以来尤利尔一个也没见着；他钻过一棵山毛榉时惊醒了盘绕在枝头的灰蛇，它也没有盘起来咝咝吐信，而是默不作声的爬向一行人的身后。这附近连鸟儿拍打翅膀、风扰动枝叶的碎音都不曾有，树木沉吟不语，沙沙的脚步声是静谧唯一的伙伴。
这些都能让学徒觉察出不对。但他们现在还没有进入山谷，总不会触犯到里面的神秘罢。
尤利尔不由自主地打起了退堂鼓，他不该来这里的，因为一时头脑发昏和过度自信。誓约之卷也是神秘，学徒不确定它能对付“沉眠之谷”；至于他自己的魔法——也许它也算得上危险之一。
可说什么都晚了，眼前就是神秘山谷。
他们一行四人，乔伊飞在半空，紧贴着石壁；下边是约克和尤利尔，他俩被迫挤在一处狭窄的石缝中。大鼻子矮人在最后，他的小身板不算什么，但若加上锤子的话，即便石隙的开口再大上一倍他也休想进去。
石隙里满是湿漉漉的苔藓，尤利尔感觉指缝里又腻又滑，活像抓了一把厨房里的黄油，或者柜子底发了霉的毛皮——在为诺克斯酒吧扫除的时候，他就翻出来这么一堆东西。
山谷并不幽冷，但却死寂。窄岸上覆盖着茸茸的绿意，遮盖住嶙峋的尖刺；一道清泉自断裂的枯树根下流淌出来，注入地隙，漫过泥道。陡崖顶栽满枫树和冷杉，少许石橄榄攀附在它们脚下。
这一切再寻常不过，如果配上声音的话。