屋子里一片昏暗，唯有炉火还在灰烬上燃烧。极黑之夜足以让贪睡的人长眠不醒，丹尔菲恩蹬开被子，感到后背出了一层冷汗。彻头彻尾的噩梦。女仆安莎就睡在隔壁，丹尔菲恩拉动铃铛，叫醒她去准备热水，自己呆坐在床上回忆模糊的梦境。尽管回到了现实，可她仍感到气愤。
丹尔菲恩本不会做这个梦，都怪她的堂妹太多嘴。她们在聚会时谈到一本爱情小说，随即引发了一连串关于未来婚姻的探讨。也许是兰科斯特家族暗示她这么做，丹尔菲恩心想，他们想让我嫁给某个冰地领的贵族。这样一来，冰地领将完全掌握在银鹫家族手中，而非作为威金斯家族的附庸。
只是一个愚蠢的梦。她告诉自己，没有夏日蝉鸣和酒馆，没有冒险者的歌谣和葡萄酒，没有玫瑰花……虽然最后一个早晚会来。我是冰地伯爵，威尼华兹的主人。丹尔菲恩·兰科斯特不会草率地嫁给某个无名之辈，特蕾西给她选定的丈夫会来自高贵的名门望族，其中最有可能的是西境诸侯。女王党和西党之间虽说有血海深仇，可决定政治联系的从来不是仇恨。
浴室比卧房更热，水池里飘着香料和拇指高的蜡烛。安莎脱下丹尔菲恩的睡袍，将她的金色长发牢牢扎在头顶，还把毛巾垫在石台边缘。丹尔菲恩在昏暗烛光下躺进水中，女仆揉按她的脑袋和肩膀，不时侧过身体方便她从果盘里拿葡萄。“您做噩梦了，大人？”
“干嘛说这个？”究竟是不是噩梦？丹尔菲恩说不清楚。
“您的故事书里有枚书签，大人，我想那应该是法埃小姐的物品。”
法埃·兰科斯特是她的堂妹。雾精灵离开后，她经常来黑月堡陪丹尔菲恩听歌剧，讨论一些贵族少女们说烂了的庸俗话题。“那本书也是她的。我不喜欢骑士故事，全都是老一套。”霜叶堡有一册几百年前的冒险游记，想要看懂它还需要特定的历史知识和魔文学基础。因为担心在兰科斯特庄园的仆人保管不善，丹尔菲恩没带过来。“记得明天让法埃把它拿走。”
“不是您借的书，大人？”女仆再三确认。
黑月堡是我的，兰科斯特家族也是我的，我干嘛要向自己借东西？“那本书怎么了？”丹尔菲恩抓住重点。
“是书签，大人。我想那是个神秘物品。”
“但不是什么有威胁的东西。”
“是的。”黑月堡防卫森严，也有的是效果奇特的神秘物品。在见识过月之都降临威尼华兹的大场面后，丹尔菲恩不仅增强了守卫力量，还随身佩戴了防护物品。她接触的东西都经过了神秘生物的再三检查，决不会出问题。“那只是一个微弱的爱情符文。”
“爱情书签？”
“很可能是和故事书配套售卖的辅助用具，大人。这本书应该是神秘领域的读物，据我所知，神秘者会在任何物品上附加魔法来彰显自己的非凡。”
丹尔菲恩明白了：“有爱情符文的书签能方便读者代入故事，让书卖得更好。”
“就是这样，伯爵大人。”
它的感染力还让我在夜里做了相关联的梦。丹尔菲恩心想。“怎么现在才告诉我？”她发脾气地说。
“对不起，伯爵大人。”安莎温顺地回答，“请您原谅。”
“你能说点别的吗？就我们之间，不告诉我母亲。”
“如您所愿，大人。”
这不是丹尔菲恩想要的回应。安莎会把书签的事报告给特蕾西公爵，她当然会这么做。这种监视感令她不自在。丹尔菲恩·兰科斯特是特蕾西的女儿，也是冰地领伯爵，她需要自己的班底，除了拿不上台面的恶魔之外的人。最好还不被特蕾西公爵知道……解决这点并不困难。母亲可以给她一只夜莺，她也可以用夜莺掩护自己。我有什么办法把安莎争取过来呢？
一些东西不用教。“那个符文是什么文字？”
“应该属于巫术体系，大人，它是第四版通用魔文。”
“你怎么知道这么多巫术知识？”
“我学过读写，还有神秘学的少许常识，大人。”
“你是个女巫，安莎。”丹尔菲恩说，感觉到肩膀的力度稍微有些变化。
“为什么这么说，大人？我是您的女仆。”
“我不需要猜测的缘由，结果足以证明一切。明天我就让骑士搜查你的房间，如果找到了什么，千万别说是棕仙偷偷运进去的。”丹尔菲恩拈起一粒葡萄。“但我们可以互相保守秘密，是不是？”