“放轻松，你连转职都撑过去了，这不过是小事情。”克兰基阁下也提起上次的测试。他似乎完全不担心。“这回是正常测试，安全有保障。”
上一次不是，希塔里安心想。她接受过一次转职，但“纹身”吉祖克要求她进行第二次。那才是危险所在。就算是她这样理论知识还不如学徒的人，也明白神秘生物不可能有两种职业。神秘职业注定了未来的道路，没人能同时走两条路。凡人能身兼数职，是因为他们没把火种作为抵押。
与吉祖克相比，“怪诞专家”奥兹·克兰基其实友好了太多。起码希塔里安不用担心再面对不人道的实验。也许我应该感激他。但某些人是不会把自己真正的打算摆在明面上让人退缩的，奥兹·克兰基和吉祖克或许抱有同种目的……她的处境没变化。
希塔里安睁大眼睛，等待未知的痛苦袭来。织毛衣时她经常被针扎，然而没有哪一次会痛到滚下椅子。“这次测试什么呢？”好歹吉祖克不会隐瞒实验内容。
“火种强度对职业的影响。这些魔纹来自守誓者联盟的炼金物品‘黑夜之戒’，效果毋庸置疑。”
“我从没听说过‘黑夜之戒’。”希塔里安小声说。
“噢，没办法，神秘领域距离凡人太遥远。你来自伊士曼，应该知道高塔指环吧？黑夜之戒是所有高塔指环的蓝本，也是符文生命魔法的起源。它记录的炼金术不会有错。”
“只会很疼？”
“事实上，它能在短时间内提高你的身体的耐受性。”克兰基告诉她，“魔力的瞬时爆发会提升身体素质，但要长时间保持这个状态，不仅魔力消耗大幅增多，还会对骨骼和肌肉造成损害。因此锻炼不可忽略。说实话，林戈特，我们没时间等你辛苦练习半个月，好拥有正常转职神秘者的体魄。”
“巫术能缩短过程吗？”
“巫术的用途是探索真理，不是把人变成战士。但炼金术可以。”怪诞专家敲敲椅背。“前几版魔纹带来的才算是噩梦体验，现在好太多了。等你缓过来，我们才真正开始实验。无论是安全还是效果都无需担心。”
奥兹·克兰基带着他的气球凑近，晃了晃手臂。希塔里安看到一条手帕被团成团。“等会你得咬住它，不然当心舌头。”她咽咽口水。“药效解除需要二十分钟，我会设定时间。结束时会再疼一次，防止你的身体被电流摧毁……千万别乱动，等到适应后再下地。明白吗？”
“我记住了。”这是希塔里安的最后一句话。她咬住毛巾。
怪诞专家奥兹·克兰基站在扶手边，他低下头，目光充满探究。希塔里安觉得他不是在看她。这只是开始，她心想，真正的实验是什么样？火种和职业有多少关联？或者说，『忏悔录』究竟是什么东西？学派巫师想研究它，但圣典已经丢失，他们只有我。我远比锁在仓库的胡吉更有价值。“来了。”法则巫师提醒。
电流穿透四肢，希塔里安猛地握紧拳头，她却觉得是手指自己动起来。尖锐的痛苦在肌肤上刮擦，从头到脚，扩散到全身每一寸。我该给自己施加安抚精神的魔法。她眼前一片空白。
但痛苦转瞬即逝。
疼痛消失时，希塔里安的眼泪还没来得及淌下来。真的只有一瞬，可她再不想体验。露西亚在上，还有结束时的痛苦等着她。泪水没能滑下脸，她意识到自己正不停出汗，软垫表面早已全湿了。