「我已经老了,无论怎样……都没有关系。」
这样的话，在很久之前好像也曾听过。
那是，在意识已经消失时,断断续续听到的哽咽。
「……她还那么小，不告诉她、她就不会知道的年纪。」
「什么都不懂,甚至不明白走出这座山过后,河水不会戛然而止,而是会不停歇地流向五湖四海；不明白除了金平糖的甜味，还有很多其他甜的东西；不明白这个世界,并不是所有人都讨厌她的。」
「我对她不好,是个不称职的姥姥，如果非要死的话,就拿走我的命好了。」
「为什么，偏偏是她……」
放生澪在雨中惊醒过来，她被姥姥牵着，疾走在暴雨中，下坠的雨点重重落在发上、衣襟上。
目光所及,都是白色的水流,神社如已至暮年的老人,在雨中沉默。
两人穿行过雨廊，一路抵达正殿，从不曾开放、即使是她也未曾进去过一次的神圣之所。
“按照我说的做,快！”
放生神主匆匆打开殿门，将她推入门中,到了这时，也顾不上礼仪与对神明的敬畏之心。
“拿到神体后，从后山的山路走,越远越好。”
“姥姥！”白发少女撑住漆红格子的殿门，不让她关闭，摇头道：“不要、不要留我一个人……”
她在夜晚的光线中，露出半侧身子与小半张脸，那张容颜苍白而惊惶，双眸在夜色中蓄积着水汽。
说话间，庭外之人已然走近，身着黑蓝色族服的敌族忍者们仿佛游鱼一般尽数涌进了中庭，他们约莫五十人上下，井然有序，肃整俨然，如果用魚比喻也是剑鱼或者鲨鱼。
兵戈撞击之声、随着脚步的止歇而渐渐寂然无声，带头的几人分至两边，将庭上祖孙将视若空气般，反客为主地把中庭两侧的石灯笼全都点亮起来。
随着他们四散开去，渐露出中间那一位、被簇拥着的高大青年。
雨夜中，头顶闷雷滚动，来人漆发漆瞳，背负一把柄身纯黑、扇面纯白，绘有三轮勾玉纹样的扇镰。
他随人群的让出、而大步迈向前，忍具靴踏在积水的石板路上。宽阔的肩际平稳而无起伏，几乎纹丝不动。
青年停在中庭下，两侧檐下、石灯笼中渐燃起的火光照亮了那张俊美犹如神祗、又冰冷犹如罗刹的面容。
人们很容易通过武器判断出一个名人的身份，每一柄出世的绝世兵器，都有一位不世出的主人。
放生神主就能认出来，对方就是闻名忍界的、宇智波一族的新任族长；她想让澪所投奔的千手一族的死对头；平分这世界战局的其中一方的首领。
如果火之国与千手族知道，今晚来接手失地的敌人，会是最大的敌人，派来的还会只是一只传信的鹰么？
也许……还是会的，远水救不了近火，为了一片贫瘠的山林，在火之国境内就此拉开战线，怎样想都不是一位理智的领导能够下达的命令。
即使能够夺回，她们、山吹一族，多半也还是会这个过程中被抛弃掉，这就是这个世界真实的一面。
在门后，放生澪能够认出来的，却是另一位对象。
她死死凝望那张与记忆中截然不同的面容，往日的恐惧与痛苦在此刻又重新上浮、扼住了喉舌，一个名字在口中呼之欲出，吐出来却又会将喉咙划伤、鲜血淋漓。
雨珠打湿了青年浓黑的长眉，沾湿细软的黑发，从眉间蜿蜒滑落，鸦睫青青，那双乌黑的瞳仁弥漫着长久未曾休息、而留存的血丝。
即使容貌变化，灵魂的感觉却不会变。
——那种感觉，是不会变的。
当他掷下手中的寒光闪闪的剑，那把剑就直直没入地面6寸之深，震颤着发出一声清鸣。
随后他松开另一手上一直拎着的东西，急促雨声中一声沉闷的响声，雷蛇自头顶云层一闪而过，在那煌煌的雷光中。
人们可以清楚地看见被掷在地上的、滚过来的
是一颗血淋淋的头颅。
“啊——”
在看清那是何物的那一瞬，不应该出现在此地的娇嫩的女孩子的惊声，短促地响起。
即使很快便被雨声淹没，但在将中庭整个照亮的白茫茫的光线中，宇智波斑猛地抬眸，仍然见到了声音的来源……
在那双深邃冷漠的眼中，却倒映出了一个纤细柔和的身影。
身着巫女服的少女睫发皆湿，霜白的发丝如烟如雾打湿在脸颊，愈发显得白发如雪，唇红似血，正瑟瑟发抖地依靠在正殿门下。
她捉住胸口的衣襟，脸上还残留着未长大的稚气，猫儿一般圆而大的眼瞳写满了恐惧与痛苦。
仿佛面对着什么穷凶极恶的暴徒，又好像在谴责着什么。
「谴责……？」
在宇智波斑抬头望过去的一瞬，小女孩仿佛受惊的小鹿藏入林中般，惊惶不安地后退、跌入进更加黑暗的殿内。
放生椿顺势紧紧合拢殿门，双手亦因不安惊恐而微微颤抖。
“那是谁？”
年轻的宇智波族长在背后问道，他仍看着漆红格子门的缝隙，白发少女消失的地方，低沉平和的声音、在此刻的荒祭神社神主耳中，却仿佛索命的厉鬼夜叉。
“这里除你以外，还有其他人？”
“不……除了老身，这座神社已经没有其他孩子了。”
放生椿即答道。
宇智波青年在庭下抱臂，“哦？”了一声，也并不揭穿这拙劣的谎言，暴雨打在肩甲上，又在边缘溅起一层白色的水雾，他却浑然不觉地抬首，环顾这座古老的建筑。
越过屋檐，远处高耸的鸟居顶，仿佛水中的朱红的船舟。
他明白自己绝未来过这里，回忆那张小孩子的脸，也没能发觉任何熟悉之处，即使是梦中也不会梦见的。
青年的面容冷淡叫人难以揣测，他的沉默、比言语更叫人感觉到一阵压迫般的窒息好。
当他眺望远处，黑夜中的身姿挺拔且高大，狂风骤雨中亦渊渟岳峙，雨水顺着暗红色的甲胄不断滑落而下，打湿其内绀色的衣料。
雨水顺着庭中青石板的缝隙汇入雨廊下的排水渠道，两侧的宇智波族人簇拥着黑发青年。当没有命令让他们行动发声时，他们就仿佛海浪中屹立着的礁石般岿然不动。
放生神主慢慢转身，她仍保持作为神社主人的威仪，而作为神前使者，传递聆听神的旨意的存在，是不会在他族的忍者面前露怯的。