到了第四天，已经是十一月六日，前方像一道巨大的冰雪长城般横贯东西的巨大山脉愈发清晰，午后的天空终于也飘起了雪，寒流追上了他们的步伐。
吉兰特赶着车再次上了渡船，重新返回茵莱河西侧的阿基坦公爵领地，两岸一经对比，更显得公爵领地内的凋敝。
“阿基坦可是世间最美好，最富饶的地方！”老者弗特哀叹道，“我们带着这种自豪游走四方，没想到如今变成这个模样！”
道路两边，很多庄园内农田荒废，房屋坍塌，杂草丛生，而道路和桥梁也无人维护，处于勉强还能通行的边缘。沿着一条小溪，冒着越来越大的风雪，吉兰特一行沿着上坡路缓缓前行，艾米提着剑活蹦乱跳地走在前头，忽然间从道路转弯处一片破旧的屋舍内跳出几个人来。
这些人衣衫近乎褴褛，身上穿着破旧的皮甲，头上带着裂着口子的皮盔，手拿铁叉和木棍，或者是锈迹斑斑的长剑，这模样与其令艾米相信他们是强盗，不如说是一群乞丐。
不过这些都不要紧，只要有架打就行。
艾米兴奋地迎了上去，希望能在吉兰特老师制止前抢先动手，却没想到对方举着一张卷画，忽然间喊了起来，“吉兰特大人！您可终于来了！”激动之情溢于言表。
原来这帮在寒风中打着哆嗦的家伙，居然是卡卡松要塞里的守卫，他们奉公爵殿下的命令，轮流值守在这里恭迎北方游侠吉兰特大人。
吉兰特看了眼他们手中举着的自己的画像，又看了看他们猥琐的模样，心里颇有点哭笑不得，“那好吧，带我们去卡卡松要塞吧！”
从这里往上走，其实只有一条路，结果为了照顾这些守卫们的行军速度，只有二十公里的路程，却一直走到入夜很久。
即便是没有星星和月亮的夜晚，艾米也能看出，这座坐落在群山垭口中的要塞规模很大，然而只有为数不多的窗口亮着灯光，在一处视野比较好的地方，早就下车一起徒步的老者弗特激动地指着黑漆漆的远方，对艾米说，“卡卡松是世间最坚固的要塞，把守着进入香槟河谷的唯一要道，这里是分水岭，而那里就是世间最令人眷念的地方，香槟河谷。”
艾米对吟游诗人夸张的形容早已免疫，他只是希望在这种风雪交加又冷又黑的夜晚，能够早点到达休憩的地方，品尝丰盛的晚餐。
然而他的这个小小的愿望并未得到满足，当他们终于到达目的地之后，才发现整个要塞已经濒临废弃，所有身穿破烂的守卫加起来也不过三十多位，而他们的食物，只是难以下咽地煮豆子和煮马铃薯，他们夜间睡在干草堆上，被褥更是一堆脏兮兮的破布。
吉兰特对这样的条件并未露出一丝一毫的嫌弃，流浪了一辈子的老者弗特也是如此，而艾米看着他们行事也是毫不介意，把肚子填饱之后，还自告奋勇地为大家演奏一曲。
在热烈的鼓掌声中，艾米居然有了几分归家的感觉。
“阿基坦人是世间最热情、最友善、最好客的人！”老者弗特又开始了他夸张的形容。“可是，数十年前，我离开的时候，卡卡松要塞可不是这般模样，当时可是至少驻扎着整整一个营装备精良的守卫！”
“守卫和装备，都被用来保护三百公里外危崖山绝壁上的新宫殿，现如今的阿基坦拥有比历史上任何时刻都要多的蓝狮骑士，而一头蓝狮每天的消耗，就比我们这里所有人加起来还要多！”一位守卫如此解释。
“吉兰特大人！”另一位守卫此刻也站了起来，“公爵大人的意思是，希望你到了卡卡松之后，要是愿意，就尽快动身前往危崖山宫殿，他会在那里给你最热情的款待，他已经迫不及待地想急着见到你！”
“也没那么急吧！”吉兰特背着手，缓步走到要塞外，面对着风雪中的茫茫夜色，感叹时间所带来的物是人非。