“艾米！”娜塔莉娅语气中饱含着无力的责备。
“算了！”艾米不满道，“像你这样没有求胜欲望的，别管使用什么武器，都赢不了！”
“我不会输给任何人！”娜塔莉娅低头红着脸道。
“那就让我们拭目以待！”艾米冷笑。
“我们还是想想，娜塔莉娅姐姐明天到底用什么武器去应战吧！”莉莉丝赶紧来平息争论。
……
三月三十日，天气晴好。对于贝莎海沿岸的数百万人类来说，这也是一个重要的日子。
每年的七月份，索兰四大学院会在初级学校的毕业生中录取八十位优秀少年，三年后，他们中的部分人在进入学院前会被淘汰，因此空出来的名额便有了补录机会，这也是进入大名鼎鼎四大学院的最后机会。惯例补录的学院只有索兰自由学院和维罗斯学院。虽然比起皇家背景的自由学院，维罗斯学院要略逊一筹，但是有着维罗斯商会和佣兵行会庞大的网络和资源作为支撑，能进入维罗斯学院的，同样会拥有美好的前程。
虽然每人只付出三个银币的入场参观费，作为娜塔莉娅的陪同者，艾米和莉莉丝两位少年还是被照顾到一个金币入场券的贵宾席，可以在很近的距离观看场上的比赛。
或许是短短一年内，艾米的实力有了突飞猛进，遇到形形sè • sè的人多了，眼界随之提高。或许是比赛的赛制决定了前两轮交战对手的实力都较为悬殊，即便是第三轮，斗气排名靠前的选手也能轻松地赢得比赛，整个上午对艾米来说，比赛都乏善可陈，他除了东张西望地打哈欠就是在和莉莉丝聊天。
三轮下来，不仅是娜塔莉娅这位唯一的八阶，所有的七阶选手也都顺利晋级，只有七位六阶选手能进入前二十四强。
“莉莉丝，你要是上场，也准能留到午后！”艾米在观看了一个上午之后自信满满地道。
午后才是整个选拔赛的重头戏，不仅剩下来的选手实力都比较强，比赛的规则也有所改变，变成了真刀真枪的实战对抗，就连观众席上也多了很多人，特别是贵宾席上一下子多出来许多嘉宾。
几乎整个斯特金城有头有脸的人都来到了贵宾席位上，很多人还带着家眷，仆人甚至还有丰盛的食物，似乎不是在观看比赛，而是来参加露天交际会。艾米还看到了整个上午都没有露面的卡罗索院长，这位大名鼎鼎的神圣骑士今天不再是朴素的衣着，而是一身华丽袍服，斯特金城的城主陪在他的身旁，而在他的右侧，则是一位穿着鲜艳红裙的年轻女子，虽然带着宽边遮阳帽，侧面看去容貌也是相当昳丽，而卡罗索正陪着她说笑。西蒙依旧板着一张脸跟在三人后方。
远远看到娜塔莉娅等人，卡罗索微笑着挥了挥手向三位曾经同行的小伙伴致意。随即他身旁的年轻女子帽檐下明亮的眼神也扫视了艾米一眼，直到主持人介绍她就是巨人王国纳里亚家族派往维罗斯的特使，米嘉丽小姐。在观众的欢呼声中，艾米这才恍然大悟，原来是侏儒的那位老姑娘姑姑，怪不得看上去颇有几分眼熟。
“怎么，你认识她？”莉莉丝很敏锐地捕捉到艾米的异常。
“我看不是什么特使，而是千里寻夫罢了！”艾米想了想之后一脸坏笑道。
“啊！”莉莉丝听得一头雾水。
中午休息的时间并不长，很快下午的实战对决便开始了。作为斗气测量排名的第一位，娜塔莉娅午后首轮对阵的选手是一位来自吕温克中级武者学校的六阶斗气者，看来又是一位毫无悬念的比赛，而且放在最后。
娜塔莉娅在座位上简单用完午餐后，已经换上简朴的灰红皮甲，此刻正缓缓地用细布擦拭着一柄乌星钢战斧，这是昨天近晚，他们在维罗斯商会里挑选出来作为已经严重受损的风霜巨斧的替代品。
新战斧同样很重，因此花上足足五十个金币，娜塔莉娅随身没有这么多钱，是艾米慷慨解囊，但是他要求娜塔莉娅一定要争第一，这样才好还他钱，“如果只是第二名，那奖励就不够用来还债的！”
虽然都是十六岁的少年，很多人的体形已经接近成年，也和克利弗兰少爷一样拥有属于自己的昂贵战甲和武器，午后第一轮比赛还没结束，艾米已经看到有十多位选手披挂着全金属铠甲，手中握有附魔武器，这些东西价格相当昂贵，他们的出身应该也都非同一般。相比之下，娜塔莉娅既小又旧的皮甲显得相当寒酸，也提供不了多少额外的防护力。
在克利弗兰出场前的本轮倒数第四场比赛，就出现了这样一个局面，一位斗气只有六阶的少年，却仗着拥有强大防护力的龙鳞甲龙鳞盾和手中的利剑，在一直被动挨打的情形下，突然反击将对手刺伤，从而反败为胜。那位被刺伤的七阶斗气少年，流着血和泪痛哭着下场，引起观众席上持续的嘘声，迫不得已卡罗索院长起身解释道，“装备，向来都是真正实力不可分割的一部分，但一位斗气者要想笑到最后，还需更加看重内在实力的成长性，维罗斯学院不会随意改动规则，但它永远对真正有实力的年轻人敞开大门！”
艾米对此嗤之以鼻。
现在，轮到艾米最为关注的克利弗兰小少爷出场了，与他对阵的是一位身材相对瘦弱，一身简单装备的少年，这位少年的斗气也不过六阶。