“他家就是礼太多了。”斯年不以为然。这时听得外头长龄跟于太太介绍说到凤仪门了，她将轿帘稍微掀起来一点，叫令年看那一座恢弘的西式门楼，还有两个石狮子，“那是水师学堂，今天里头没人，都去河口看剪彩了。”
令年伸长脖子看了好一会，斯年把她拉回来，放下轿帘笑道：“别看了，以后有的是机会……”
到了河口，果然挤得连轿子都走不动了，于太太等人被士兵们护着到了河畔，视线才好些，可眺望了半晌，却见洋舰缠着大红绸子泊在老远的河心，只能看见桅杆、炮口，上头的官兵却连脸都看不清楚。于太太无可奈何，对吕氏道：“我都忘了，这河边太浅了，哪能泊船呢，咱们可是白来了。”
吕氏跟她咬耳朵：“长龄已经跟他透了风，一会叫他过来。”
于太太忙抿了抿鬓边的头发，往洋舰上张望时，却又多了一重疑虑：“整天在甲板上顶着太阳，怕是晒得人脸黑的很。”
这下，连斯年都扑哧一声笑出来，对于太太道：“二婶，他是做管带，又不是巡逻的，也不用从早到晚的掌舵，也就在总督面前展示展示，晒不着。”将令年一睨，见她若无其事地摇着扇子，很镇定似的，斯年暗暗地好笑。
几声雷鸣似的巨炮响，惊到众人，忙看过去，见差役们举着衔牌肃然前行，后头几乘绿呢大官轿，诸人都是顶戴花翎，朝珠补服，自轿里出来，簇拥着两江总督到了江畔，水师学堂的学员临时组成的乐队也嘟嘟呜呜地奏起乐来，因为人声鼎沸，只看见总督嘴巴一张一合，也不知道说了什么，就有舢板放下来，请诸位官员上了驳船，接引到了洋舰上去剪彩。接着听见几声轰鸣，炮口上火光大闪，几个报社的摄影师则扛着相机咔嚓嚓地拍个不停。
不多时，驳船又载着总督回到河岸上，随行还多了几名洋舰上的将官，法式三角帽，雪白的双排扣大礼服，袖口和肩章用金线锁边，绣了金龙，十分英姿飒爽。斯年慌忙将令年掌心一捏，于太太也随着吕氏的耳语望过去，过了一会，微笑道：“倒是高高大大的。”
吕氏道：“不挑剔了？”
于太太轻声笑道：“还不知道谈吐如何呢。”
看完剪彩，众人又说笑起来，四处走动着买零嘴吃，和朋友碰头。长龄请吕氏等人到洋篷里稍坐吃茶，转身出去寻卞公子，谁知这一等就是半晌，吕氏都不耐烦了，叫人去催，长龄这才回来，笑着说道：“刚才总督见他鱼｜雷射得很准，给他正式授了参领的海军衔，又在那里跟众人夸他，所以等了一会。”说完转过去，对身后的年轻人道：“你别只拽我的袖子，说的都是实话嘛。我妈是你认识的，怎么还害羞吗？”
年轻人被他说的不好意思，所幸天热，脸红也看不出来，便大大方方地走上前，对吕氏和于太太一起拜了拜。吕氏说道：“看你热的，帽子摘了吧。”
他便说声失礼，把帽子拿在手里，对于太太露齿一笑。于太太看这一笑竟透着点孩子气，还有点腼腆，便很喜欢了，对他报之一笑，没有说什么，往身后望了望，令年早不知道跑哪里去了。
吕氏不想太着痕迹，问了几句，就放他走了，然后问于太太：“你看好不好？”
于太太笑着点了点头，说：“很稳重，话也不多。”
吕氏道：“人家也不知道你看没看中，哪敢胡乱开口。他品性是很端正的，可能有些怕生。”
于太太却说：“我倒看他很机灵。”吕氏便问怎么，于太太才对她附耳道：“你没看他进来时，特意把佩刀都取下来了吗？”
吕氏失笑：“果然还是你看的仔细。”
于太太又说：“看着不像二十多岁的样子，和令年年龄仿佛似的。”
吕氏道：“是个娃娃脸。”
于太太“啊”一声，“我刚才有些紧张，忘了问了，他叫什么名字呢？”
长龄走回来，笑着说道：“他名字有趣的很，叫做卞小英，所以平日不肯让我们叫他的本名，我们改叫他小卞，他说不好，叫大卞，更不好，索性只能叫他老卞了，被他家老太爷知道了，还打了他一顿，说：你叫老卞，我叫什么？难不成叫老不死卞？”
于太太听得忍俊不禁，说：“也怪他老太爷给他取个女孩儿名字。”