慎年懒得应酬杨金奎，杨金奎也有自知之明，不来惹人嫌。饭罢，仍旧在园子里走走停停，以冀能和那惊鸿一瞥的于三小姐再来一次花园邂逅，一直逛得望眼欲穿，饥火中烧，只能作罢。
午饭是下人们送来客房的。饭毕，杨金奎也懒怠动弹了，歪在床上打起盹来。正睡得香，被亲兵扯了起来，催促道：“于小姐在园子里坐着呢，将军快去！”
杨金奎一个鲤鱼打挺，奔到镜子前，抿了抿头发，擦了擦长靴，便背了手，昂头挺胸地走来花园，远远见三小姐被几名伶俐的婢女簇拥着，面对一丛垂丝海棠，正在纸上写写画画。
杨金奎站住脚，欣赏了一会，这才微笑着走上前去，说道：“三小姐，午安！”
令年正画得认真，回首一看，杨金奎已然凑到了跟前。大概还擦了客房里的外国香水，整个人简直香气扑鼻。令年放下笔，起身对杨金奎施了礼，道：“大人。”
她是嫌呛鼻，因此低了头，屏了呼吸，看起来有些娇羞似的。杨金奎越发和颜悦色了，把石案上的画作拿起来端详了几眼，赞道：“小姐的画——真好，这是要拿去裱了挂墙上吗？”
令年不过随手一画，要送给何妈描绣样的，对杨金奎的吹捧，也没多做谦让，只说：“大人少坐。”阿玉上前，从杨金奎手里把海棠画一把扯了回来，便要告辞了。
杨金奎咳了一声，忙将令年叫住，将背后手里的一卷报纸拿出来，很诚挚地说道：“这是我昨天路上随手买的一份报纸，也没细看，却是英文的，底下人也认不得它，不知道小姐能不能代为看一看，里头讲的什么事呢？”
令年被他拦住了去路，只能接过报纸——这哪是昨天的报纸，日期分明是半个月前的，且皱巴巴、油腻腻的，大概是被他用来包油饼吃的。令年生怕沾了他的口水，且她幼时学的那点英文，早就忘得七七八八了，便只随意瞥了一眼，还给杨金奎，说道：“大致是一个叫做格兰之的公司，要卖他们的股票，邀请大家来买。”
“股票？”杨金奎故作懵懂，“是吃的，还是喝的？不知要多少银子能买它一斤回来？”
阿玉噗一声笑了，忍不住说：“大人，股票就是你凑了钱，入了股，以后等赚了钱，好拿它去分红的！”
格兰之的橡胶股票，杨金奎在上海这段日子，是日日夜夜地琢磨，早就了如指掌了。他把它视作生财的秘密法门，轻易不肯宣之于口的，但在令年面前，忍不住想要炫耀一二，于是越发作出兴致盎然的样子，问道：“哦？是什么样的买卖，保准能赚钱么？”
阿玉道：“这个奴婢就不知道了。”
杨金奎又将报纸展开，里头还刊登了股票行人山人海的盛景，他手指点了点：“我看这些人，兴许都是要去买这个股票的。都说上海人精明，轻易不肯破费家资的，莫非这真是个能发财的买卖？还有这个人，”他转过头去问亲兵，“咱们来上海，这个人特地来驿馆拜会过的，他是……”
亲兵道：“这是汇丰银行的大买办，姓周的，听说英国人在上海的生意都是他料理的，少说也有几百万的家资。莫说道台，就算督署抚院的大老爷们见了他，谁不是点头哈腰的呢？”
“连他也要入股？”杨金奎惊呼，将报纸抖了抖，如获至宝地折叠起来，连声道：“不得了，不得了！”这一番声情并茂的表演，待要回头去看令年的反应，谁知亭子里空空如也，令年连同她那一群婢女，早就悄悄走得不见影儿了。
杨金奎瞪起眼，也不好尾随人家进内宅，只能悻悻地回到客房，要了一盏茶来吃，好润一润干得冒烟的嗓子。
他那一个亲兵，叫做金波的，也是自幼在寨子里伴着他长大的。趁左右无人，金波上来骂道：“这姓于的一家上下，都是狗眼看人低，可恶。”
于康年兄弟俩是狗，杨金奎很认同，但对于三小姐，他就不舍得了，“诶，大家闺秀，理应矜持些，难不成要跟小东门的婊|子们似的，见谁都得卖笑？”
金波忙自己掌嘴：“那些庸脂俗粉，怎么能跟三小姐比？”他晓得杨金奎的心思，便笑着凑上来，说道：“这位于小姐，美貌还是其次，最要紧是家财万贯，娶了她回家，岂不有了用不完的银子？”
杨金奎眼神发直，手在碟子里慢慢抓了一把糖渍栗子，丢进嘴里，登时双眉紧锁，闷闷灌了几口茶。
金波怂恿他道：“等明天，咱们就去上海了，再回了贵州——那于小姐再好，也够不着了。大人怎么不趁这个机会，把事情定了？”
杨金奎虽然胆大妄为，但还算懂些规矩，便说不可：“总要等回贵州，请家里大人备了礼，再托人来说合。于夫人看样子是不管事，于康年和于慎年这两个狗东西，光是借点钱就要摆脸色了，唉！三小姐倒是和蔼，但这私相授受……”
金波嘴一撇：“我的爷！都什么世道了，当官的要去做贼，婊｜子倒立起了牌坊，你还讲究这些虚礼？谁枪杆子硬，谁能抢到手是谁的！于小姐是外洋养大的，你见哪个洋人还讲究什么闺训、什么贞洁的？”他一急，把家里的粗话都带出来了，“我们少爷，家世上，相貌上，又有哪点配不上她了？你怕个逑！”
杨金奎对着镜子照了又照，还不是很有信心，“是吗？“
金波道：“听说于康年最近在上海给于小姐选婿，等回了贵州再托媒人来，哪还有咱们的事呀！“
杨金奎当机立断：“拿笔来。“
他这一下午，足不出户，伏在案前冥思苦想，终于亲笔写就一封求爱信，令金波悄悄转呈于三小姐。
令年怕再撞见杨金奎，将画案挪进室内，阿玉抱着一盆垂丝海棠走进来，另一手拿着一卷报纸，说：“小姐，那个杨将军说，这报上新闻有趣的很，请你仔细读一读。“
令年身子往后一躲，说：“快扔出去。”
阿玉道：“听说早饭后杨将军留二少爷说话，说的就是这格兰之股票的事，两人在厅里商量了好久呢。”
令年一听这话，好奇心起，便接过报纸来，看完头版，再往后面翻时，见一张雪白的信笺掉了出来，上面用浓浓的墨汁写着两行字：三小姐，我看你很好，我看我也很好，不知你原不原意，让我做你的黑死板凳？
落款写着：你的打铃，廷襄。
阿玉瞧见信笺，登时被唬了一跳，“这是什么人？”
令年却拿起信笺，笑着看完，说道：“原来他的字叫做廷襄，杨廷襄，嗯，比杨金奎斯文些。”这几行字东倒西歪，时大时小，大概是出自杨金奎本人之手了。想到这信笺上不知又沾了多少他的手汗，令年将信笺远远放在一旁。
阿玉胆子大了些，把信笺拿起来看了又看，嘀咕道：“这个打铃，是亲爱的意思，黑死板凳？”她忽的脸一红，把信笺丢开，说道：“要死了！听说现在长三堂子的那些女人时兴扮女学生，说洋文，这姓杨的准时三天两头逛窑子，才学了这么一嘴蹩脚的洋文！”
令年理着垂丝海棠，笑道：“可见人家是体察下情、关注时务，也算得上学贯中西了。”
阿玉啐道：“什么学贯中西？那个‘愿’字不就写错了？”