屈长生要为军备处炼制一批法器，因此跟牟三姑约定，每隔七天比试一场。
方布衣的修为依然停留在炼气后期，这让屈长生颇感遗憾，他想，若是方布衣能突破到筑基期，与江柳儿的比试就可以轻而易举地获胜了。但这时江柳儿的境界已到了筑基中期，虽然没练过任何攻击性法术，比之方布衣却不知高到哪儿去了。
他曾暗中到几个天一门各支脉寻访，想要找到一些有关空灵根的线索，但却毫无发现，只得作罢。
比试这天，牟三姑如约来到炼丹室，见屈长生、屈志竟、吴鹏飞、方布衣、江柳儿等人早在等候，人人神色严肃，表情紧张，心下大感满意，向屈长生说道：“师兄，五年不见，别来无恙啊？”
她每次来教江柳儿破阵之术，都刻意避开了屈长生，如今二人已五年未见了。
屈长生道：“哈哈，师妹倒是逍遥自在，风姿依旧啊！为兄托师妹的福，虽不见得很好，但也不是很坏。”他周身的皮肤五年前被牟三姑烧伤，至今只恢复了一半，当然说不上很好，但毕竟恢复在望，因此也不是很坏。
牟三姑笑道：“哈哈，师兄的话，向来只有一分可信。我老婆婆人老珠黄，还谈什么风姿依旧？又说托我的福，这可不是讽刺我么？”
其实屈长生说她风姿依旧，倒是出于真心。
她修为高深，保养得法，本来容貌甚美。这时意气风发，信心满满，手中的血光拂尘在她脸上一映，白里透红，更增了一番韵味。
屈长生看得不由痴了，心想师妹的容貌当真不减当年，说道：“哪里哪里，为兄的一番话，全是发自肺腑。师妹容颜不老，跟当年做小姑娘的时候，也没什么分别。”他不断地称赞牟三姑，一半是出于真心，一半却是为了方布衣。
他想，这时候将师妹夸得满意了，到时方布衣就算是输了，也还能有一丝说话的余地。要是跟师妹闹僵了，只怕出手便要了方布衣小命。
牟三姑啐道：“老不正经。”随即指着方布衣，正色说道：“师兄，咱们闲话少叙。我看在你和爹爹的面子上，已经饶了这小子五年性命，如今五年之期已到，他还能不能活下去，就看他自己的了。”
屈长生道：“哎，师妹的破阵之术妙绝当世，调教的徒儿也必出类拔萃，布衣小兄弟怎是对手？只盼上天保佑，师妹手下留情，让他侥幸胜个一招半式，那就不错了。”