漫长又可怕的凛冬即将过去的时候,瓦格里奥特再度迎来了风暴联盟的特使。
持续不断的对外战争算是奠定了瓦格里奥特的优势，雷厉风行的军事打击几乎让它畅通无阻，也让它的影响力逐渐扩散,乃至于让联盟都不得不正视瓦格里奥特的诉求——步入黑暗年代之后，越是强大的存在受到的限制越苛刻,人类联盟拥有的半神级强者已经少得可怜，无一不背负着重大的责任身居要位——但连守望者都对瓦格里奥特沉默之后，这片土地强大莫测的实力已经成为连联盟都不愿意触其锋芒的存在，但是这种超脱规则的“叛逆”,同样为联盟内部深恶痛绝。
并不是一两块领土的事，而是风暴联盟的威严受到挑衅的罪过，毕竟再偏僻再贫瘠也隶属于联盟,就算没有直辖的王国统治也需要尊崇联盟的规章,瓦格里奥特的作为显然触动了联盟的神经。
双方不断在寻找合适的机会接触、交流、磨合，联盟内部也需要试探、权衡、度量,只能说,这个凛冬就算没有对北方帝国的战事,也因为生存的艰难而消磨去了联盟很多实力，致使它对于异军突起的瓦格里奥特难以动手,在判断瓦格里奥特只是特例，不会影响风暴联盟的统治，那么选择接纳它而不是不顾一切杠上，也只是一个利益交换的过程。
于是在经历一系列“友好”的讨价还价与各种利益的衡量之后,维拉尼亚所圈出的领地新界限被联盟默认，联盟划分出了瓦格里奥特新的地域,并且以七主君议会的名义给予了这块领地的主人新的头衔。
“所以,我现在是大公了？”茱莉娅虽然知道自己会得到王冠,但自封与获得联盟承认完全不是一个概念。
“不够，”维拉尼亚并不满足，“我想要为您奉上的是主君的地位。”
茱莉娅小姐……不，现在应该是茱莉亚大公已经很满意了，她的嘴角咧开得几乎要拉到耳根，完全是因为要在自己的执政官面前维持“淑女”的风范才没有仰天狂笑：“够了够了！这也难免的呀！联盟连这个爵位都给的都很勉强，完全是架在脖子上才不得不给，路要一步一步地走，没关系没关系哈哈哈……”
维拉尼亚仍在思索：“所以，还是要在守望者阵营取得足够的成就，才能更进一步么？毕竟是能与红龙帝国对抗至今的脊梁，骨子里的傲气仍旧无法磨灭，要在人类联盟得到更高的地位，还是需要足够的对敌贡献……”
茱莉娅的眼神有些异样。
飘忽的眼神往上看，往下看，就是不看维拉尼亚——瓦格里奥特确实是处在人类联盟之中没错，但是它的统治阶层存在太多异种了，就连她自己——茱莉娅知道自己无法长大是因为诅咒，她并没有传闻的侏儒血统，但是人们不知道啊，乃至她的子民都认为她是侏儒！
也就是说，瓦格里奥特在他人眼中，简直就是一个彻头彻尾的异种窝！
这样的先天条件，就注定瓦格里奥特在风暴联盟饱受歧视，人类最擅长排挤，连自己的同类都下惯了黑手，更别提对异种付诸信任，允许瓦格里奥特建立公国、册封她为大公，已经是最大的让步，而且这还是看在她们的领地实在贫瘠偏僻、对整个风暴联盟来说压根无伤大雅的份上。
她的执政官不可能不知道这一点，或者说，能够看透人心的她比谁都清楚这种处境，那么她所说的话压根就没有表面看上去的平和——要达成她的目的，若非风暴联盟臣服在脚下，就要是红龙帝国濒临崩溃——所以，每一个词背后都是血雨腥风啊。
茱莉娅背着自己的执政官，私底下与血族伯爵吐槽：“你的长官最近是不是有些过于激进了？”
迪斯曼瞥了她一眼，没说话。
茱莉娅仰头，就顶着一脸“我就是得了便宜还卖乖”的表情，理直气壮地说：“我就关心维拉一下，不行么！”
异种的思维与她的想法，显然存在一些出入，在迪斯曼的眼中，维拉尼亚的行事反倒无比正常：“或许，只不过‘是时候’了。”
“什么？”
迪斯曼并没有耐心谈论这些，与其说他是在回答领主，不如说是在说服自己：“权利与死亡相伴随行。生灵本能地畏惧死亡，但死亡对她来说是一种可控的、亲切的东西，她需要死亡，这是增益她力量的事物。”
他注视着新晋的大公爵，似笑非笑：“每一个种族，每一个生灵，这世上的一切，都想要飞跃黑暗年代，你怎么不知道，这会否是她的尝试呢？”
茱莉娅有瞬间的震悚，然后若有所思。
直觉告诉她，迪斯曼这种异种主流的猜测其实与她所了解的维拉尼亚有所不同，但她也不敢说自己有多了解维拉尼亚，只不过她倒是从中窥到了另一种认知。
人类确实畏惧死亡，但对于脆弱的人类来说，死亡一直无处不在，黑暗年代让生存变得更苛刻，人类所处却一直是劣势，人类所遇也从来都是绝境，所以人类比任何一个种族都要渴求存活，哪怕是天灾都不能让这种求生的渴望减弱半分，神圣光明的年代也好，黑暗恐怖的年代也好，人类一直都是一个立场……真正憎恶着黑暗年代的，应当是遭受威胁却无力挣扎的异种啊。
茱莉娅的心脏收缩，随即又放松，有那么片刻，她感觉世界在自己的眼中的模样似乎出现了改变。
立国成功，且合法了，但如何统治还是个难题。
由于维拉尼亚的存在，瓦格里奥特的政治模式与绝大部分人类国家都不同，领主与执政官乃至于议会雏形的结合，使得政令施行有效，程序运转自如，谁都不想在这种关头改变模式，因此就算是领土扩大到公国，上层权利集体也没有什么改变。
不得不说，瓦格里奥特的综合力量确实不足以管理这样大的领地，但是，天灾让一切成为可能。
被天灾犁过的土地，家园毁坏，人口剧减，甚至连地形与气候都发生了改变，当地本身的政治经济就处在崩溃的边缘，外来者要介入也就容易得多。
维拉尼亚不用去预测天灾的落点、持续时间乃至破坏力，不是因为它难以预测，而是它频繁得太过，过分到几乎无处不在。
人口、资源、财富，一切都有限，就此而言，茱莉娅小姐这位新晋的大公爵其实并未得到多少实质性的收获，反而背负上了更多的生计。
“我都不能算是得了便宜还是说吃亏了。”茱莉亚说道，“能不能悄悄跟我讲一讲，你真正的目的是什么？”