湛允连夜带军出城阻敌,纳兰峥则到了距西城门不远的临时大营里。
她虽因裙装像不得话，刻意打扮了一番，可凡是有眼睛的皆瞧得出她并非男儿身。士兵们为此俱都眼光诧异。
但虎符当前，没人敢出声质疑,不过心里想想罢了。纳兰峥也未多与他们搭腔,大致了解了军营现下的情形便入了军帐。
公差携未婚妻随行并非光彩事,因而许多士兵此前并不知情,是眼下窸窸窣窣一阵询问才晓得来人原是魏国公府的四小姐,大穆朝的准太孙妃。回想起前头一层层下达的近乎无懈可击的布防令，倒有不少人因此肃然起敬。
首战至关重要,纳兰峥的军帐不拉帘,为便宜分辨天时。军营里头备战的士兵们便隐隐约约听得见里头传出的女声。
他们听见她似乎在与几名参将分析敌情,商议应战的对策。有人提出了异议,像是说及了弓箭手。但她并未多作解释，只笑着说：“倘使您一个时辰后仍如此以为，我便听您的。”
结果一个时辰后,城外传来第一封捷报，那参将就再没说话。
与狄军的第一场较量苦战了一日夜，军帐里头的灯火彻夜未熄，翌日天蒙蒙亮时,湛允挂了彩回营地。大伙都晓得首战告捷了，但无人笑得出来，因明眼的都算得出，此战凯旋的将士多不过去时的三成。
这无异于是在拿人肉板子阻敌。
湛允浑身皆是血泥，见到纳兰峥迎出来便要向她回报兵损情况，却被她一个眼色止住，忙噤了声,先随她回了军帐。
纳兰峥叫人拉拢了帐帘才低声道：“本就敌众我寡了，这些话不要当着将士们的面讲。”
他点点头，比了个手势，示意伤亡超过三千。
纳兰峥沉吟一会儿道：“不必灰心，狄人单兵作战的能力的确优于我军，何况此战是他们的弓箭手占据了天时，下一战当能减少一半以上伤亡。咱们不求一举退敌，但凡城门不破便是胜利。”说罢吩咐一旁的白佩，“你先替允护卫治伤，我去营中确认补给。”
白佩便替湛允卸了铠甲，亏得他所受多皮肉伤，未伤及筋骨，不多时便处理完了。湛允谢过了她就预备穿衣，却忽然听她道：“允护卫且慢，此处还有伤口未包扎。”
他顺着她的目光低头一看腰腹，笑了笑说：“白佩姑娘，这不是伤口，胎记罢了。”
她定睛一瞧才发现的确是个胎记，深红色泽，形似蝎尾，倒是有些狰狞的。就不好意思地挠挠头，示意自己眼花了。
纳兰峥方才问询完后勤部队粮草的情形，便听士兵回报，说大营西南角有人吵起来了。贵州前卫下边的一位刘姓千户散布谣言，称太孙大半月杳无音信，恐怕早便身死敌境，现下他们如何拼命都是不管用的，因西面根本没有援军，就等城破吧。
纳兰峥被气笑，叫士兵领她过去，到时只见那刘千户唾沫横飞，与另一位替太孙不平的郭千户吵得激烈，甚至瞧也未瞧她一眼。
两人身边围拢了不少士兵，见她来便散开了一道口子。郭迟看见她，霎时敛了色恭敬颔首在一旁。
她望了一圈，问道：“听闻有人以不实之言惑众，企图扰乱军心，是你们当中的谁？”
刘逞面色一沉，拧着脸道：“纳兰小姐何以不先问明情形，便给人扣这般罪名？”
她不作解释：“原是刘千户您。”说罢笑了笑，“既都做了千户，想来不会不明白军纪的，那么难不成您是活腻了？”
刘逞眉毛一竖，登时上前一步。似乎也并非要做什么，只是一时气急下意识的动作。
纳兰峥见状一笑，提醒道：“冲撞上级是罪加一等，刘千户，我劝您到此为止，这是军令。”
刘逞不服冷笑：“欲加之罪，何患无辞！纳兰小姐伶牙俐齿，卑职辩解不能，但卑职何曾说错过半句？倘使太孙殿下还活着，何以能够由您这千金之躯随意出入军营，与一群男子同吃同住，甚至坐镇指挥？您的才学固然广博，但如今我大穆竟要依靠一个女子守江山，岂不可说已无人了！”
此话一出，四面霎时一静，因众人也多觉有理。
纳兰峥稍稍一默，随后淡淡地说：“国难当前，不别男女，纳兰峥亦不以千金自居，与你们在场每一人一样，皆是大穆的臣民，倒是刘千户似乎有些瞧不清自己的身份了。您身在大穆军营一日，便当视我之言为铁律。太孙会带援军回来的，但您等不着了。”说罢朝后一挥手，一字一顿地道，“刘逞身为千户，带头无视军令，军纪处置，就地正-法。”
刘逞的眼珠已快瞪出眶子了。一时间谁也没有动，似乎都当她不过吓唬吓唬人罢了，却听得她厉声道：“听不懂我的话吗？但凡延迟一刻，同样视作无视军令，一律军法处置。”
这才有几人犹犹豫豫上前来，两名士兵一把将刘逞按倒在地，另一名提着长刀看她一眼，似乎在作最后的确认。见她只是面无表情地点点头，便提手砍了下去。
血溅三尺高，再洋洋洒洒地落下，甚至有不少溅在了纳兰峥的衣襟。但她只是轻飘飘地，垂眼瞧了瞧那颗咕噜噜滚到脚边的脑袋，看见刘逞的神情至死仍是不可置信的震惊。
她缓缓抬起眼皮，口齿清晰地问：“现下——谁人还有异议？”
无人再敢发声。他们看见这个不及众将士肩高的小姑娘回过了身，背脊笔挺地一步步走远了去。她发间青碧色的绸带被长风吹起，飞舞如猎猎旌旗。
却没有人知晓，纳兰峥甫一合拢军帐的帘子便是一个踉跄栽倒，跪伏在地，面容苍白得毫无血色。
湛允与白佩瞧见她这一身的血沫都吓了一跳，只是尚不及询问便听外头有士兵来报：“纳兰小姐，不好了！将士们在检查兵械时发现了一批劣等的箭头！”
纳兰峥的胃腹一阵痉挛，在白佩的搀扶下勉强扶着桌沿站起来，尽可能声色平静地问：“多少支？”
“约莫三万！”
她拿起一块锦帕，一点点擦去雪色衣襟上沾染的血渍，闭了闭眼道：“叫将士们不必惊慌，我这就来。”
三万支箭的箭头出了岔子，绝不是一句“不必惊慌”可以安抚的，甚至纳兰峥的内心也一点不平静。但她不敢表露分毫，画了一张图纸，叫将士们依样去修补，先且勉强顶上。
夜里好歹得空歇下了，却是甫一睡着便梦见白日里血溅三尺的一幕，惊醒时浑身皆是冷汗，眼角也略带潮湿。她抱膝坐起，蜷缩在冰凉的床角，似乎到得此刻才真正意识到，自己竟然杀了人……
……
翌日黄昏，狄人的第二波铁骑便到了。纳兰峥逼迫自己暂且忘却昨日之事，毫无异色地坐镇军中，甚至接连四日皆是如此。
日头东升西落，军帐里的女声始终清晰沉稳。
“报——！我军伤亡过半，阻敌三十里！”
“全军回防，退守白草坡。”
“报——！狄军骑兵队出现在城外二十里，恐阻敌不及！”
“放敌军靠近西城门，弓箭手火攻准备。”