大庾岭古称涟溪山、台岭。秦始皇三十三年，以谪徒五十万戍五岭，屠雎将兵十万驻兵于此，开通了宽丈余，长三十里的山道，筑横浦关守之，乃是赣地与南越必经之路。岭南盛产珠玑翡翠、犀角象齿、玳瑁翠羽、香木葛布等，商旅自此运送赣地和中原。自南越称王于岭南，收扬越之民，横浦关成为能人异士、囚犯亡人的出关之地。
大庾岭和韶石山一带深山老林，老藤缠绕，时闻兽吼鸟鸣，蛇虫鼠蚁出没，横浦关楚国驻军仅有五百驻兵，每年才与江陵往来通信一次，向南十里则是南越的韶关。韶关和横浦关之间是两国之间的空白地带，梅家居于此，溪流田野之间植盗游猎。五岭的僬侥人、千家峒、万兽山庄、梅家皆是间于两国之间的神山老林之间自称大王，属于中立势力。两国皆拉拢扶植，予以方便。