吴三桂等人勒住战马，翻身下马，一名官吏领着一群工匠上前行礼，“卑职恭迎王爷、洪阁老、侯阁老！”
洪承畴扫视众人一眼，发现工匠们都低着头，脸上露出胆怯的神情，不禁微微皱起眉头。
他早已听说，开花弹虽然制造出来，但是操作起来十分危险。
据他得到的消息，最近一段时间，已经有十名工匠，因为试射失误而被当场炸死。
吴三桂目光越过众人，看见城墙前二百步处，摆着几门短管大将军炮，不禁抬起马鞭问道：“那就是臼炮？”
官吏回道：“回禀王爷，梁贼那边称为臼炮，我们这边叫将军炮。”
吴三桂微微颔首，“本王听说，此前高欢一炮定武昌，前不久，又以此炮发射开花弹，一天就破了南阳。你们既然造出了开花弹，那么就给本王演示一遍，本王要看看这炮到底有多神！”
官吏听了吴三桂的话，欲言又止，身后的工匠们眼眸中，则露出一丝恐惧。
侯恂见众人没有反应，不禁催道：“还在等什么？还不给王爷演示！”
看着吴三桂兴致颇高，官吏听了侯恂的话，还是转身，吩咐工匠们道：“发射一枚，给王爷看看。”
工匠们相互看了一眼，面露恐惧之色，可依旧只能按着要求，对一门臼炮进行装填。
北明这边工匠地位低下，虽然明知有生命危险，但是工匠们还是按着布置，先将火药装入药室，然后放上一块木板隔绝火药，再加土寸许，然后将炮弹放入前膛，再隔一层湿土，最后用腊封炮口。
这臼炮操纵十分复杂，而且稍有不慎，就可以提前爆炸，甚至直接炸膛。
“大王，洪阁老、侯阁老，还请退一退，马上就要试炮了。”官吏看见装填完毕，遂即躬身行礼，提醒了一句。
吴三桂摆了摆手，“这么远没事！站的近，看得更清！”
官吏见距离上百步，就是炸膛也伤不到，于是令旗一挥，“放！”
试炮的工匠，连忙撒开丫子往回跑，只留一名两股战战，打着摆子的工匠，先将炮弹的引信点燃，紧接着点燃火炮的引线，然后转身就跑。
“轰”的一声巨响，暴起一团白光，将军炮和四轮车架，瞬间被爆炸撕成碎片。
那工匠没跑几步，就被将军炮的炮身砸中后背，当场惨死。
吴三桂只觉得一股劲风挂过，被方才的爆炸声骇得呆立当场。
一时间，吴三桂、洪承畴、侯恂等人都被炸膛震惊。
很显然北明军火炮试射失败了。
虽说洪承畴仿造了开花弹，但是炮弹的性能，显然无法装被军队。
吴三桂阴沉着脸，“洪阁老，这怎么回事？”
洪承畴叹息一声，“看来只能摸高欢过河了！”
济南城，洪承畴府邸。
这时洪承畴对侯恂道：“高欢已经量产开花弹，我们自己摸索速度太慢。侯阁老在江南素有人脉。这次本阁希望，侯阁老能够南下，利用人脉搜集梁军情报，窃取他们生产的开花弹的情报！”
侯恂闻语皱眉，不愿意去江南，不过思来想去，还是颔首道：“好我去。”