“留在洛口镇海岸的眼珠使用了吗。”
陆离询问商人安东尼,得到否认回答后,陆离让信徒们又立起十几座墓碑,由普修斯说着名字,将那些死在地底的信徒的名字刻在墓碑上。
身后的信徒们匍匐祷告,“神亲立墓碑”的行径让它们化为狂信徒。只有沼泽之母能注视到的浓郁信仰萦绕陆离,却被排斥在外。
“它们信仰安娜,也信仰汝?”沼泽之母问。
“对它们而言,我是神灵的配偶。”
尽管安娜并不是神灵。
“你的榕树为什么能生长?”陆离忽然问祂。
“信仰带来力量……吾因祂们强大,祂们亦因吾强大。”
信徒的信仰让神灵获得力量,神灵反哺的力量让信徒成长。
这是让失去残躯的丛林不会因无光而死去的唯一方法。
“那么你介意丛林成为你的信徒吗?”
……
陆离和沼泽之母前往扭曲丛林深处,将信仰沼泽之母,换取生存的希望。
出人意料,巨树很轻易地答应了陆离的请求,因为它不认为朋友会伤害它。
沼泽之母也未吝啬人性的一面:原谅挑起长达二十年的战争的扭曲丛林,也不让丛林成为祂的仆从。
暗影沼泽以后也不再分为南北。
影绰人,六角怪还有新诞生的萤草在新家园中狂奔。巨树很快接纳了新家庭,或是说被新家庭接纳,欢快感受诞生生机的丛林。
一切美好中,只有一个存在对此感到不满。
“为何不让它……信仰吾。”
感受沼泽之母逐渐增长的力量,深海之神表达不满,只是短暂思考,祂又否决了自己:“不……它不信仰吾是正确的。”
深海之神陨落的漫长时光里,祂的强大仆从们自立为新神,信徒亦被腐化。如果丛林信仰祂,新的信徒将被它们篡夺,它们也将知道深海之神的复苏——
幼小的继承人在没有力量保护财富前,只能任由它们掌握贪婪的亲戚掌中。
五天时间里,沼泽内的海水被全部排出,显露裸露的尚未干涸的淤泥与接近半米高,日夜修建的防波堤。东部地面也被蠕虫开垦,碎石可以扩张。
而丛林也因信仰解决了生存危机。
……
所有人聚集在巨树前。
“我会变得和以前一样,什么也不知道吗?”
震颤的声音回荡着。
“汝是吾之信徒,不再被残躯影响。”沼泽之母轻声说。
深海之神升上树冠,接触那根遗骸指骨——
难以名状的气息扩散,海浪声近在咫尺,短暂恍惚中幻象褪去,深海之神落回地面,只剩下周围水流散去留下的洇痕。
“吾……又强大了些。”深海之神低语。
这种变化具现在祂的轮廓:黑袍更加深邃,隐约勾勒着无法辨认的轮廓。
现在,解决暗影沼泽的纷争,取回深海之神残躯,他们该告别了。
离别前夕,陆离回以巨树的礼物:送给它许多童话故事、地理和生物书籍。
沼泽之母低垂眼眸注视着陆离。
“吾的礼物呢?”