“不要把我和你相提并论，鼻涕虫——”
达摩克利斯·贝比尔眯起眼睛，神色冰冷地瞪了一眼面前那个矮胖老头儿。
“我之所以回来，不过是因为勒梅先生在这里重启了炼金术，倘若你把那些维系小鼻涕虫们的精力放在魔药学的领域，你也不至于沦落到被自己学生顶替位置的可怜……”
“顶替位置？你——”
“好了，到此为止吧，两位！”
邓布利多镜片下的湛蓝色眼眸一闪，提高音量说道。
“达摩克利斯，关于由西弗勒斯主导的问题，这点短期内不会改变。不仅仅是魔药课这一门，霍格沃茨所有的课程在扩招后，暂时都会由原有的教授担任课程的主教授。”
“至于课程内容，你们此后可以自行商量解决……”
老人环视了一圈办公室里的巫师们，态度坚决地说道。
“无论诸位是因为什么理由来到霍格沃茨，但新晋副教授想要参与课堂教学，必须经过学科负责人的同意，这是魔法部、董事会，以及霍格沃茨共同决定的规定——至少在魔法界的高校职称标准彻底定型前，我们都会沿用这一套的教学标准。”
“哦，好吧，好吧，既然这个是统一标准的话……”
看见邓布利多坚定的态度，达摩克利斯挑了挑眉毛，侧过头看了看斯内普。
“那么这位斯内普教授，你打算考我点什么？还是福灵剂么？很好——我会给你写出一版让你满意的答案，虽然我并不认为你可以完全看懂，不过我可以教你……”
“所以，我也得参加考试了？由我教的学生，考我教过的内容？”
霍拉斯·斯拉格霍恩一脸古怪地看了看邓布利多，挥了挥刚才从自己学生手中拿到的那份“魔药学副教授资格”考卷，在老人的点头中，叹了一口气地无奈地说道。
“你知道我是为什么来的，阿不思——今晚我就要看到，否则……没想到我教了一辈子书，最后回到学校的理由居然是因为回答了学生的问题，真是——唉——”
没有把剩下的话说完，斯拉格霍恩愁眉苦脸地卷起羊皮纸，再次重重地叹了口气。
自从在报纸上看到了那个新闻，得知伏地魔并没有真正死亡之后，他就一直害怕那个纠缠了他数十年的噩梦变成现实——因为一时疏忽，他亲手造出了一只杀不死的可怕怪物。
只不过，随着时间流逝，他开始幻想和期待：
或许汤姆·里德尔，也就是后来的伏地魔，并没有选择制造魂器，而是用了一些他所不知道的危险黑魔法苟全的性命，但邓布利多的来信，粉碎了斯拉格霍恩最后的侥幸。
虽然不知道邓布利多是怎么知晓当初那场对话的——毕竟在斯拉格霍恩的印象中，当年他与汤姆·里德尔谈论魂器时，理应只有他们两人知道才对——但随着邓布利多在信中把那些场景和对话几乎完完整整地还原出来后，霍拉斯·斯拉格霍恩反而松了口气。
而与此同时，他也遇到了他这些年来，最难以拒绝的一个条件——
再一次与当年的那个汤姆·里德尔面对面对话的机会，以及……赎罪的机会。