在两人的闲聊声中，廖坚暗暗吞咽几口口水，最后又迷迷糊糊睡过去。
齐念在等待黑木到来的过程中，涿州的折子已经快马加鞭赶往京城。
葛家案件的审理已经接近尾声，近来，了解到一幕幕血淋淋的真相，天子的身体与心领都遭受重创。太医们会诊许久，给他开出个养身的药方，嘱咐天子必须一日三碗服用。但每每想起当年三岁的大儿子就是死在毒医谋害之下，齐磊对着那黑乎乎的药水，就会产生生理上的排斥。
每天宫娥们尽职熬出来的三碗药，至少有两碗半都喂了泥土。
但今天，看到涿州奏折，齐磊还是将二皇子齐晟叫到御书房，狠狠发了一通脾气：“这就是你说得，齐念自己能做好，你瞧瞧他都干出些什么事。”
剿寇一事本是由齐晟主持，是齐晟说自己分身乏术，才推给齐念。天子一开始并不赞同，得齐晟劝告才勉强同意。而如今，齐念那边掉链子，齐晟这个推荐人也逃脱不了干系。
齐晟脸上神情凝重，心中却忍不住嬉笑出声。他行礼道：“父亲稍安勿躁，齐念年幼，耽于享乐也无可厚非。但儿臣想，他肯定不会置正事于不顾。奏折上也说，他已经于前几日登船出海，或许很快就能传回好消息。”
“好消息！”齐磊将奏折往桌上一摔，“他除了出风头，还能成什么事？”
齐晟连忙道：“如今葛家案件已接近结案，如果那时候齐念还未能做出成绩，儿臣愿意亲自前往，促成剿寇一事。只是……”
齐磊抬眸看他：“只是什么？”
齐晟躬身道：“哦，没什么。儿臣就是担心，儿臣与奚家未有交往，到时候如果儿臣前往主持剿寇，恐怕奚家人不会服从儿臣调令。”
齐磊眉心打起一个结：“他们敢？”他停顿一下，又道：“齐念未能剿寇已是过失，奚家须得全力配合朝廷调度，将功补过，否则，朕便要治他们大不敬之罪。”
齐晟差点要压不住上翘的嘴角，只能低头行礼，应道：“是！”见目的已经达到，他不再耽搁，告退离开。
御书房重新安静下来，齐磊继续看起奏折，却已经静不下心，颇有种心神不宁之感。想了想，他招来大太监关由，摆驾准备要去看望宛嫔。实际上，随着葛家案件被查明，潘家已经逐步洗清冤情，这几日，他一直有这个念头，但碍于心中愧疚，一直没有行动。
今日齐晟提交案情最新进展，他记起宛嫔当年因为淑贵妃流掉的那个孩子，再也坐不住。
关由领命前去布置，很快，齐磊踏上往宛嫔院落的路途。越往前走，他便越不解，转头问关由：“这不是往冷宫的方向吗？朕不是已经让皇后将人接出来？”
关由回答道：“奴才听说是，宛嫔喜欢清静，特意要求要一个偏僻一点的院子。”
齐磊蹙眉：“那也不该安排在这种地方！”
关由小心道：“皇上要是不满意，便让皇后娘娘重新安排。只不过也不知到时宛嫔娘娘住不住得习惯。”
齐磊一拂袖，不再开口。
一行来到这个无名宫殿门口，齐磊脸色越发不好看。但他很快调整好表情，着关由去通报。
院内，精神好转些许的宛嫔听到通宝，眉心立即蹙起。慌乱间，她离开座椅，就要往屋里藏去，却被奚新雨拦下。
奚新雨很不解：“是他对不起你，他都有脸过来看望你，怎的你却不敢面对他？”
宛嫔咬着牙：我该如何面对他？二十年了，我心中对他只有仇恨。但我们身份悬殊，我一个小小妃嫔，哪能对帝皇有所怨怼？我不过不想勉强自己，对着他装出一副恭敬温顺模样。”她攥紧拳头：“那样只会令我感到恶心！”
奚新雨道：“那便不装。你该怎么样还是怎么样，你怨他就骂他，恨他就打他，没人需要你做出恭敬模样。”
宛嫔一愣，随即抬头朝她看去：“……我自己是无所谓，但……我怕连累你。”
奚新雨嗤笑：“你躲回屋里他就不会追过去，到时候不也需要我来善后？难道那样我就不会被你连累了么？”她不满纠正道：“还有，下次少说这种词，我拿你当朋友，心甘情愿帮你，不是什么连累不连累的。”
宛嫔闻言，捏着拳头重新坐回椅子上。
很快，齐磊便在众人簇拥之下，进入院中。
宫殿内一众宫娥与太监纷纷跪低，宛嫔习惯性想要行礼，被奚新雨拽着手臂拦下。最后，两人只略略屈膝。
齐磊没有在意这种细节，他看到宛嫔的那一刻，心中情感便复杂翻涌起来。沉默好一会儿，他对左右吩咐：“你们都退出去……宛嫔留下就行。”
在场众人纷纷应“是”，接着便陆续从院门退出。齐磊在原地垂首等候，等脚步声全都消失之后，才重新抬头看向宛嫔的方向。但这一下，令他面色有不愉起来。他看着树荫下的人影，沉声重复道：“朕不是说，所有人，除掉宛嫔之外都出去吗？”
“是，我听到了。”奚新雨从树下阴影走出，挡在宛嫔面前，“但我不想走，皇上有什么想对宛嫔说的话，直接说就是。”
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