巨大的黑犬隐于山崖洞窟之中。
坚硬的石地上被挖出了一处石坑,里面积着阴气森寒的潭水。潭水之中，浸着一朵倒扣的钟形黑花,花蕊细长如针。
黑犬张口，小心翼翼地吞吐阴气，祭炼花蕊。
这潭水来自蛇口崖下的黑水潭中。黑水潭是鬼王闭关隐居之地，久而久之，潭水也就沾染上了鬼王的力量与气息，阴寒带煞、威势沉重，等闲生灵连靠近都难，更别提接触了。也唯有黑犬这样同为鬼物且煞气深重之辈，才敢靠近取用。
黑犬取潭水祭炼,便是打着借鬼王的阴煞之力来破除云家护符的主意。
鬼王眼下正在闭关,黑犬是偷着进行此事的。不然的话,鬼王必然不会同意他就这样前去水固镇中,可牧巢是他死后化鬼不入轮回的执念，他怎么能放得下呢？
鬼王闭关时间长短不定,几十年乃至百余年过去,牧巢此世说不定就要寿命尽了。他等不及鬼王出关了。
潭水中的花蕊逐渐凝练成一根乌黑的细针，也唯有这生长在黑水潭旁的植物,才能暂时保存住鬼王之力。
黑犬小心地收起细针，复杂的目光看向水固镇方向。
牧巢……
……
水固镇，地神庙中。
凡人庙前往来敬香火，神明堂上垂眸无人知。
因为上次食梦貘之故,水固镇中所损耗的地气到现在都没有完全恢复过来，为此地神一直坐镇中枢调理地气,除了前去拜会漓池的那一次,就一直没有离开过地神庙中。
淡青烟气之中,凡人目力之外，地神敛目端坐，细听一位护法神的报告。
“……痕迹向南方而去，疑似进入了大青山脉之中。”
地神闻言，略略皱起了眉。
这几日，他觉察到有鬼物进出镇中，但这鬼物精善隐匿之术，几乎没有露出气息波动，地神虽然觉察，却未能找出他的踪迹。
这鬼物所残留的鬼气虽然微毫难察，却十分精纯。这般隐秘潜入镇中，必有所图。
地神令善于追踪的护法神在镇子周围追寻鬼物的行迹，但对方太过谨慎，几乎没有留下多少线索，护法神也只追查到大青山脉附近，便丢失了踪迹。
地神知道，大青山脉中有一鬼王坐镇，震慑千妖百鬼不得作乱。虽然不修神道，却有功德在身，也属于正修。
莫非这鬼物是从鬼王那里来的？可若是如此，它行事又何必如此遮遮掩掩隐秘躲藏？
无论这鬼物想要做什么，地神都不打算让它再次直入镇中。
水固镇中可再经不起一次类似食梦貘的事件了。
“去唤巧缕公来罢。”地神言罢，重新闭上了眼睛。
巧缕公同样也是地神座下的一位护法神，最善布置阵法。
护法神行礼之后，悄然退下。心中也不由喟叹，今年的水固镇中，不免也太热闹了些……
……
云家，云苓的屋子里也十分热闹。
除了她和丁芹，云苓的父母也都聚到了屋里。
在做了昨夜的梦，想起身为牧巢的前世之后，云苓就忍不住想要和那条名为小将军的黑犬聊一聊。
这可把她爹娘吓坏了，不管女儿前几辈子是不是个力可扛鼎威武赫赫的将军，现在可是他们娇娇养大的乖女儿，连鸡都没杀过，怎么能去与那凶残的鬼物见面？
别提前世有什么因缘，那都八百年前的事了，他们家云苓打出生起就没生过病，这鬼物一来，就给她开了头一遭。那天发热多凶险呐！若不是丁芹正好赶来，她高热反复不退，烧傻了怎么办？本来就不聪明！
“娘——”云苓拖长音道。
她娘瞪她：“你聪明，你往鬼物眼前凑！三岁小孩儿都知道该躲着走！”
“可那是我前几辈子……”
“那跟你有什么关系！你看你这娇娇弱弱的模样，哪里像个将军了？那么凶个大狗，又是个鬼物，爪子都划上你脖子了！我吓都吓死了！你就不知道害怕吗？”
云苓脑中下意识回想起那天夜晚，一睁眼就瞧见个呲着满口尖牙的狰狞脑袋，不由得打了个寒颤。
“你看你！既然害怕，还往上凑什么凑！”云苓娘恨铁不成钢道。
云苓扁了扁嘴：“可是……”
“好了。”云苓父亲突然插言道，他看着云苓，慢慢道，“你能保证自己去见它，一定能安安全全完完整整地回来吗？”
云苓张了张嘴，说不出话来。
她无法保证，她怎么想都想不起来牧巢的那一辈子是怎么死的，也想不起小将军是怎么死的，更想不起小将军为何会满身怨戾的前来找她。
丁芹说过，鬼物无不有着深重的执念，往往心性偏执，失去理智无法沟通的情况并不少见。
说到底，她对小将军也是怕的，只是在梦中感受到了身为牧巢时的感情，所以才鼓起勇气，想要将这件事解决。
“既然你并没有把握，若万一出了事，你叫我和你娘怎么办呢？”
云苓沉默半晌，轻轻出了口气，不再说话。
出了云苓的房间后，云苓父亲向丁芹问道：“这件事……请问还有其它解决办法吗？”
他没有说什么办法，但那意思，丁芹是看明白的。最好不要让云苓与那鬼物有任何接触，让她安安全全的就把这件事给过去了。
丁芹却只有摇头：“因果相牵，就算现在不面对，未来也终有一日要解决的。”
云苓娘双手在身前紧紧绞在一起，向丁芹下拜祈求道：“无论如何，求您护她性命周全。那鬼物若有什么所求，只要我们能够办到，决不推辞！”
丁芹扶住了她，认真道：“上神同我说过，云苓的因果并非凶恶无解。”
将云苓父母劝慰走后，丁芹慢慢抿紧了嘴唇。因为上次食梦貘之事，云家人虽然未曾在梦中见过上神的模样，却也从药神娘娘望月那里得知了一些事情。他们因此连带着对丁芹也十分信任，她得担得起这份信任才行。
在那黑狗模样的鬼物再次找来前，她需要做好面对各种情况的准备。
……