“天干物燥，小心火烛！”
……
雄鸡唱晓，天还是黑的，但太阳星的确已经从东方向大地撒下了第一缕阳和之气。
城卫兵一边打着哈欠一边打着哆嗦，隔着衣袖转动冰冷的铁绞盘，厚重的城门缓缓打开，天空也亮堂成了灰蓝色。
柴火是第一个出城的人，他还提着那盏纸皮灯笼，脚步匆匆向城外义庄赶去。竹梆子已经还给了朋友，身上的衣服换过一套干燥的，却还是冷得佝偻起来，像虾似的缩着脖子和手臂。他想把手也缩进袖子里，但这套衣服对他来说小了点，虽然他把自己缩成可怜可笑的模样，还是露出了手腕。这套衣服是他朋友的，更夫一晚上要敲好几遍报时，他感觉到地动之后，硬挺着敲完了梆子赶回朋友家暂歇，被他朋友发现衣服湿了后，硬给他换了一套。
“过一个时辰还得再敲一遍呢，穿湿的冻不死你！”朋友看他脚底打晃，又摸他的头紧张道，“你不是发热了吧？”
他没有发热，只是觉得地面一直在晃荡，结果自己也怎么走都走不稳。
好在这感觉没过多久就渐渐弱了下去，隔一阵才晃一晃，他自己逐渐适应，慢慢就能重新走稳当了，不然走个路跟喝高了似的。
柴火也不知道自己这是怎么了，一切都正常，那就只能说明是他自己不正常了。他是中毒了？可是什么毒只让人打晃，别的地方并不觉得难受？他紧接着又想到了自己的仇，可是他对自己家到底为什么遭了劫半点儿不知情。他就记得自己那天正午睡着，忽然被他娘叫醒，前院传来惨叫声，他娘惶急地往他后背和两腿上各贴了一张符，从花盆里挖了一把土抹到他脸上，把他从仆从出入的小门里推出去，气竭声嘶：“跑啊！”
他从没听过他娘那样的声音，就拼命地跑了起来，他从没跑得那样快过，像风一样，甚至直接顺着城墙就攀上去跑出城了，他在跑出城的时候，感觉自己好像被重重推了一下，险些摔倒。后来他一直跑啊跑，跑到再也跑不了那么快时才停下。他还穿着午睡时的里衣，腿上一烫，才看到是两张烧起来了的符咒，很快就化作灰烬散开了。他从后背上摸到另一张符咒，上面用朱砂画着他看不懂的符文，还印有一方大印。二者的朱砂色都变得很浅淡，符咒中间有一道刀劈似的黑色焦痕。他这才恍惚响起在城门上好像被重重推了一下的感觉。
他不敢直接回去，先打听了一下消息。没过多久他全家遇害的消息就传出来了，据闻他们家连养在廊下的鸟儿都被杀了，据闻他们家最小的孩子逃脱了性命，据闻这个孩子正住在太守家，日日哀哭泣血，祈求太守追查凶手。
这下柴火彻底不敢回去了。他就是他们家最小的孩子，他在这里，太守府里的那个又是谁？
柴火飞快地跑向义庄，他仍觉得脚下不够稳当，但比起之前那晃悠劲儿又缓和了许多。如果是他的仇人找到了他，他们为什么要这么做呢？按照他们杀了他全家的狠绝手段来看，直接杀了他不会更容易吗？又或者他们想找什么东西才要留着他？但把他直接抓走不是更合理吗？而且他也根本不知道自己家有什么值得别人觊觎的东西……柴火脑子里乱糟糟的，紧紧抓着手里的灯笼，一气跑进了义庄。
义庄是个可怕的地方，相邻不远处就是一片乱葬岗，常有鬼火飘荡。等义庄里的薄棺快要停不下时，他得负责把停了最久的那一批埋到乱葬岗里去，也顺便上几炷香。这样的地方阴气重的很，容易生出诡异的变化，所以人人都避之不及，但柴火感觉其实还好，义庄里有神仙布置下的手段，隔一阵子就会有人来检查。他刚开始的时候也怕，老叟在的时候两人睡在一起，老叟告诉他死人没有什么可怕的，他在这座义庄里守了半辈子，死人从来没伤害过他，倒是年轻的时候，他这只脚是被活人打跛的。