隋王宫。
阿鹿身后跟着一个宫中乐师。这几日隋王的头痛症越发严重，烦躁起来的时候听不得半点闹出来的动静，也受不了一点声音都没有的死寂。
没有动静好办，在殿内布置个阵法就好了，可又不能太安静就难办了。所以阿鹿把阵法撤了。因为殿外风扫枝叶的声音太扰人，她又让人把树上繁杂的枝叶都砍了，就剩下一颗光秃秃的主干。这样既有风声，声音又不至于太过凄厉。
可应不负的还是一日比一日更烦躁。她痛苦的根源在于头痛症，但阿鹿解决不了头痛症，她只能从这些细枝末节下手，尽量让应不负不那么遭罪。阿鹿真心实意地希望别初年真人不要是个坏人，只有他能稍稍缓解应不负的头痛症，但他不肯多给那种药丸，王上也不愿意多用那种药丸，她虽然好像已经很信任、很亲近别初年真人，却只肯在熬不住的时候点上一枚。
阿鹿虽然心急，却也没有别的办法。她想有什么声音是舒缓不吵闹的，于是就想起来了宫中还养着的一批乐师。
应不负在年轻的时候很喜欢音乐，常召乐师们排新曲，但后来她就没工夫听曲子了。这些乐师养在宫中，也只有在王上逢节宴请大臣时才会用得上。阿鹿想起这批乐师来，于是就亲自跑了一趟，从中找出技艺最好的一位老琴师，交待清楚后带来找隋王一试。
只是还没等进入殿中，阿鹿就被拦住了。
拦住她的是位老大人，玄衣正冠，白须鹤发。这位是隋国相，已经九十多了，应不负稳定隋国与登隋王位时，都获得了这位老大人的相助。他要来见隋王，被殿前侍卫拦住了，但阿鹿不能不接待他。
“澹台大人。”阿鹿对他行礼道。
老大人复姓澹台，单名柳字。澹台柳认得阿鹿，这是王上亲近的宫人，自小在王上身边长大，有一身好功夫，一直护卫在王上身边。他见了阿鹿先眉头一皱，问道：“王上呢？”
“王上在殿中。”
“值此劫中，你怎可擅离王上身侧？”澹台柳斥道。
殿内传来声音：“老大人请进来说话吧。”
两人回头，应不负正被一个宫人扶着站在门口，受风一吹，脸色有点泛白。
阿鹿赶忙把她扶回去，澹台柳也跟着进了殿内，满室辛热的香气，虽然味道浓了些，但在这越来越冷的初冬，这样暖热的香也算适宜。澹台柳被香气熏得有点皱眉，他往那边看了一眼，熏香炉就搁在榻旁的小几上。应不负除了被风吹得脸色有点白外，看上去一切都还正常。
澹台柳先看了看她的情况，再看向阿鹿和跟着的老琴师，又是眉头一皱。
还没有待他开口，应不负先道：“老大人莫怪，不是她的错，是孤叫她去的。”
阿鹿老老实实地道歉：“是我的错，我可以让别人去的，不该自己擅离。”
挑个琴师这样的小事她用不着亲自去，叫个宫人去就可以了，她最重要的职责是守好王上。她是一时心急了。
澹台柳不对着她了，一脸严肃地看着应不负：看，阿鹿都知道的道理，你怎么不懂事？
应不负对这位年长的老大人无法应对，人家都九十多了，她只好跟着认错：“是孤的错。”
澹台柳道：“王上当珍重自身。”
应不负点头：“孤会的，孤很好。”
澹台柳又道：“既如此，王上为何多日不上朝会？”
应不负叹气。老大人宝刀未老，依仗身份和年纪，亲入王宫要从她这里得到答案。
“孤操劳许久，欲休养几日。”她说道。
澹台柳淡淡看了一眼存在感微薄的琴师，阿鹿也看了琴师一眼，偏了偏头。琴师悄悄退向了侧殿里。
澹台柳道：“那位常出入宫中的别真人，是王上这几日休养时解闷的陪伴吗？”
阿鹿瞪大了眼睛，应不负点头道：“对。”
阿鹿的眼睛瞪得更大了。
澹台柳不说话了，他看着应不负，半晌后叹道：“王上登位以来苦心竭力，想要放松一下也是正常的。”
他退了一步。王上宁可承认在宫中养内宠都不肯告诉他到底发生了什么，他就知道他今日大概是问不出结果了。不过凭借王上如今的地位，她就是养上几十个内宠也不会有什么影响。失策了，他应该换个方法问的，王上能走到今日，又岂会在乎区区一个养内宠的名声？
但既然已经没法再从这个方向问下去了，那澹台柳就换了个路子，他走起感情线来：“陛下还记得当初答应臣什么了吗？”