琳琅遥遥望见赤红披风跨上高头大马，福州参军随侧陪同领路，都尉以及其他官员都跟在怀化大将军身后，看来必定是接风洗尘的一通宴请。她心里头有点不称意，但是男人出仕为官总少不得客套应酬，就像洗尘宴上必定少不得美酒佳肴，美人笙箫。
他走得头也不回，绝尘而去，琳琅失望地咬了下嘴角，不动声色地跟着列队继续走下五牙大舰。
锦素捏了下琳琅的手，细声在琳琅耳后叮嘱道：“小心点走，别崴了脚。”
琳琅不欲被锦素看出端倪，毕竟侍婢恋上主子不是美谈佳话，她也不想给老爷添堵。
怀化大将军一走，夹道欢迎的老百姓渐渐退散，纪忘川临行前交代了副将莫连安排好锦素的下处。
琳琅以为纪忘川一向不喜陌生人，会把锦素的住处安排在很偏远的地方，没想到莫连领着锦素一路入了雅集轩西首偏房，门上提了块匾，写着“丛雅”二字，日落西晒的位置，除了有点闷热，寻不出其他不妥之处。
因照旧住在市舶司衙门内，琳琅一直是男装打扮，人前人后都是大将军府上副总管的身份，住在雅集轩也算合情合理。只是锦素是倭寇岛上救下的人质，大家都清楚她的来历，暗中数落着她低鄙的出身，可免不了一大通的羡慕。能入雅集轩居住的女子，必定是祖坟上冒了青烟升仙了。
锦素惧生，大门不出二门不迈，整日窝在丛雅里。琳琅担着大将军府上副总管的职责，少不得忙前忙后的走动，走动得多了，听到的风声谣言甚重，堆积在心里垒了一大摞。侍婢仆从之间传闻最甚的就是大将军金屋藏娇，藏什么不好，偏偏藏了个东瀛倭寇玩腻了的女人，有些更缺德的说法，大将军不仅喜好女色，还专拣脏的上。琳琅听得火头直顶上天灵盖，恨不得劈头盖脑削那群没眼色的。
她刚走到厨房门口，听人暗落落地交头接耳。她这回再不隐忍，猛然抬腿一脚踹门，扯着嗓子一顿嗷。“你们这些没眼色，没见识的，都胡说些什么，还要不要命了！大将军的是非你们也敢乱传！今儿我把话明说了，那些脏七八污的话，全部子虚乌有！那姑娘是我的私交，有什么脏水冲我泼！那些脏话最好别传到大将军耳朵里，不然通通把你们削成人彘！”
林副总管逢人都是眉开眼笑的，今天一反常态，训斥起来架势全开，众人一通惊醒，冷不防被人当头棒喝，吓得弯腰躬身，忙不迭赔礼道歉。
厨子老冯手上的大汤勺也扔一边了，连身矮下去赔罪。“再也不敢了，还请林副总管给咱们留条活路！”
琳琅横眉，笑得阴冷。“脸是别人给的，命是自己丢的。擎着脖子，等收拾呗。”
厨娘陈婆子怯怯挪到琳琅边上赔了一堆笑脸。“林副总管，咱们以后嘴巴都缝上线，再也不乱嚼嚼，您给咱一条活路吧。”
琳琅压根儿连敷衍的笑容都挤不出来，她简直塞心死了。她一心一意要帮锦素置归一个好的去处，没想到却搭上了怀化大将军的名声。“罢了，以后长点记心。宁神汤炖好了吗？”
陈婆子哈着腰，说道：“还差些火候，副总管您先回去，一会儿咱给锦素姑娘送去。”
“顺便备上点酸梅汤。”琳琅嘱咐了句，抬脚跨出厨房。
这一路走，脑子转得飞快。老爷清白淡雅的好名声，几乎要毁在她手上，锦素住在从雅方便她日夜照看陪伴，但是在外人眼里锦素就成了老爷的心头好。锦素岂能跟老爷扯上暧昧的传闻，即便只是听人漫天胡地的谣传，都让她撕心裂肺得难受。一旦回到长安城，锦素入住怀化大将军府上，更是坐实了传闻，到让她有种里外不是人的感觉。
时近炎夏，丛雅门口挂上了竹帘，竹帘一撩开，热浪立刻从撩开的空隙处涌入。侍婢跨进门槛，端上了一碗宁神汤，两碗祛热清凉的酸梅汤。
琳琅接过侍婢的托盘，把人遣了出去。搁下了一碗酸梅汤和宁神汤，端着托盘上的另一碗酸梅汤，单手去撩竹帘子。
锦素叫住了琳琅，问道：“琳琅，你这是去哪儿？”
琳琅说道：“暑气渐盛，给老爷送碗酸梅汤去败败火。”
锦素见她一手托盘，一手撩帘子不稳，酸梅汤颤颤巍巍地晃，就过来搭了把手替琳琅撩开竹帘子。“我看你跟大将军不一般。”
琳琅腼腆说道：“锦素，别胡说，他是我主子，我担了将军府的差事，尽心尽力伺候就是了。”
锦素一针见血问道：“只是办差事，红什么脸？”
“天热，容易出汗，我就这毛病。”琳琅照旧打着马虎眼，她脸皮薄，只是在老爷面前脸皮厚而已。
“你不认就算了，就当我多心了。”琳琅跨出门口，午后烈日临空，晒得脚下一阵晃悠，锦素还冷不防补上一句。“琳琅，不中听我也要在说一句。男人呐，我见多了，都不是好东西，心贼坏，他面上待你好，可能心里有别的成算。”
琳琅脸上一黑，心里不悦。“越扯越没谱了，我走了。”
从雅到纪忘川雅集轩正厅不过半百米的路，琳琅顶着日头快步走，晃得碗内的酸梅汤翻涌，她的心又何尝不翻涌浪叠。锦素看出她跟纪忘川之间的端倪，她不忍心向锦素捅破这层窗户纸，锦素因之前的遭遇对男人深恶痛绝，现在告诉她自己对大将军已经情根深种，怕再刺激到她，不利于她病情康复。
自从海战全胜回福州城，纪忘川照旧日日操劳军务，演练海军，设计战船与阵法，偶尔还要应付朝中同僚的宴请。
这日，正好退宴归来，难得饮酒有些微醺，躺在床上小憩。琳琅晓得他疲累，偷得浮生半日闲，只是静坐着不打搅他午睡。
架子床蚕丝床帏透气轻薄，遮蔽出一个白茫茫雾杳杳的世界。琳琅坐在楠木八仙桌旁，双手托着下颌，目光怔怔地望着弥合的床帏。
纪忘川给过她承诺，但他们之间身份犹如横亘着天堑鸿沟难以逾越，只望他一生安好。眼眶边汩汩涌出些潮湿，如同晨曦中染了露水的苔藓，她掖了掖眼角，自己都不太清楚在矫情些什么。眼下的日子，朝夕相对，已经是最好的日子。
“琳琅，你来了。”纪忘川悠悠唤了声，从床帏里伸出一只手。
琳琅走到床边，嗯了声。“天热，给您送碗酸梅汤。”床帏掀开一角，一股飘散浓香的酒气曲曲折折地漾出来，熏上琳琅的脸。“您喝酒了吗？上头吗？我去厨房煮碗醒酒汤来吧。”
“不忙。”他一把抓起琳琅细白的手腕。“头有点疼，但是不碍事。”
琳琅察觉到纪忘川稍有些别样，问道：“老爷，您素来谨慎，从不贪杯，今日是有事发生？”
“琳琅，进来。”
朗朗白日之下，窗纱透着日光泛着亮，尤其锦素住在从雅里，她略有点心慌。“老爷，有话您吩咐，我站在外头听也一样。”
“那好。”纪忘川清了口嗓子，说道，“进来，让我抱抱。”
琳琅斜睃了纱窗，问道：“老爷，我给您打盆水洗个脸，好不好？”
“不好。”他不由分说撩开床帏，把琳琅把床上一拉，任琳琅再是谨慎扭捏，也不得不屈从在他的淫威之下。他指点着琳琅文细的鼻子，嗔怪道：“你怕什么？以往抱得，今日抱不得？莫不是你怕隔窗有眼？”
纪忘川眼饧耳热，色如素霓，齐整方楚的美人胚子。“老爷，您别调戏我，要不这样，您亲我一下，就放我下去吧。天热，您酒气不好发散，我给您背下香汤，您紧着沐浴散发散发。”
纪忘川问道：“亲一口，就放你下去，这算什么话？”
琳琅见他神色迷惘，知道他一定心有不悦，轻轻按着老爷的太阳穴，问道：“老爷，您心里有话就跟我说，别堵在心里难受。”
他平躺在床上，仰望着头顶上雕刻着灵芝麒麟的床板。“琳琅。”