孙可望、李定国率残部自靖边西逃后，虽天降大雪使西军行军困难，冻死冻伤甚多，逃兵也是众多。
然而顺军也因为这场大雪放缓了追击速度，遂使西军获得一丝喘息之机，由宁塞一路退至定边营、盐场堡一带。
风雪停后，顺军又开始自靖边西追，由于孙可望、李定国急于撤回灵州，沿途大小堡寨都没有留兵据守，使得顺军进展迅速。
九日，孙可望同李定国于定边营召集诸将商议，李定国认为当尽弃宁夏后卫退入宁夏前卫，不然分兵据守会让兵力本就不多的西军更加分散。
与会诸将大多认同西府所言，孙可望却认为应当组织一次反击之势，一来可以迟滞屁股后面的顺军，二来是能将动摇的军心士气稍稍恢复。当然，如果能给予顺军一次重创是最好不过。
眼下大西将军急需一场胜利！
“绝不可使顺军以为我西营乃是丧家之犬！”
孙可望主意坚定。
李定国等人考虑一直被顺军这样追击对军心士气的确大有影响，遂没有再劝，根据孙可望的军令开始部署。
反击地点孙可望就定在了定边营，军中仅有的四千余匹战马也统一归调东府大将张虎指挥，期以关键时候能给顺军重击。
一直向西急追，沿途没有遇到任何西军阻击的李成栋部一头撞了上来，结果在定边营以东南的三山堡被李定国指挥的西军伏击。
战事起初西军因为占了突然及地利优势，给了李成栋部极大杀伤，然而由于西军武器装备及辎重大多丢失，缺少后续攻坚能力，结果让李成栋成功稳住阵脚。其子李元胤率一支数百人的骑兵迂回西军东侧猛攻，李定国再三调兵反击都不果，眼看顺军越战越强，只得匆匆下令撤兵。
双方脱离接触后，顺军清点伤亡两千余，西军伤亡也不低于此数。但整体西军占了优势，因为顺军伤亡多是骑兵，西军伤亡多是步卒。
算起来，这是李成栋在李定国手下吃的第三回败仗了。
第一回是宁武关前的凤凰山之战；第二回是延水河前；第三回就是此战。
连吃三个亏的李成栋也有点慌了，不敢再追击北撤的西军，结果让也是强弩之末的西军在李定国指挥下成功撤回定边营。
后续的顺军第四军在提督左潘安的指挥下与李成栋部会合在三山堡，听了李成栋部战败经过，左潘安有些惊讶，以为西军实力仍很强大，故便想等侯监国主力前来。
姜骧却认为西营此次伏击明显虎头蛇尾，更像是为了撤退做的一次“吓唬”式反击，而不是真的要与顺军决一死战。
这从李定国匆匆下令退兵就能看出。
参与此战的军官们也表示西军的火器用的不多，铳声了了，这表明西营在此前的撤退过程中可能已经丢弃了大部分装备辎重和药子。
左潘安越听越有理，加之急于挣回在龙州城下丢的脸，便督兵攻打北上攻打定边。
战役在腊月十七打响。
孙可望亲率主力据守定边营，李定国率军守盐场堡，两地互为依靠。
不论顺军攻哪地，则另一立即予以出击，从而形成南北夹击之势，便是不能夹击顺军也能起到牵制顺军作用。
左潘安率军抵达定边后，却是没有同孙可望以为的先派兵切断定边与盐场的道路，而是督兵猛攻定边东门，西门及定边与盐场交接一兵一卒都没有派。
这让孙可望顿时头疼，因为顺军光攻定边东门，其兵力就集中在一起，使得他同义弟李定国同攻同动、南北夹击的作战意图就无法达成。
而且这种打法也太过愚蠢，顺军光攻一门，看着也是集中兵力火力，可城中西军同样也能源源不断补充，打到最后就形成了添油战法。
却不知对面的顺军主帅压根就没想过全歼西军，而是想着步步为营，一点点往前推进。
孙可望要率军走，顺军也根本不会阻拦。
因为，顺军高层已经接到行营军令，要将西军不断的朝花马池一带压缩，所以一线指挥的左潘安这次才没有犯围死的错误，而是大大方方的给了孙可望一条“活路”。
“活路俺可是给了，他孙可望要是不走，那就不能怪俺喽。”
左潘安对夺取定边营还是很有信心的，他现在对监国大兄弟的那句“一切恐惧的不足皆是来源于火力不足”特别推崇，所以，他将能搜罗到的火炮全带来了。
战斗打响后，西军很快就知道顺军为何就攻一门了，因为他们的火力实在是太过强大。
不仅顺军炮火猛烈，还使用了大量威力巨大的闯王包，火铳射速也较从前明军使用的鸟铳快，两日激战下来，定边营城墙被炸毁多处，整座营城摇摇欲坠。
担心城墙撑不住的孙可望决意撤出定边同义弟李定国会合，便让大将张虎领兵七千继续守定边。
可是让谁也没想到的一幕发生了。
孙可望率部向盐场堡方向退去并渡过浮桥后，让大将郑爱秀带人于此据守接应张虎撤回来，然后两将一起领兵退回盐场堡。
然而郑爱秀却在张虎部尚在坚守的时候就命人将浮桥砍断了，原因是当时对岸出现了顺军骑兵身影。
担心顺军会来抢夺浮桥的郑爱秀也没多考虑就命砍断浮桥，结果不知浮桥已断的张虎见东府爷已经过河，便赶紧带着几千部下出城渡河。
到了河边西军才发现浮桥已断，几千人因此无法过河，要么被追上来的顺军杀死，要么落水淹死，要么就地投降。
因为浮桥被砍断，顺军也无法过河继续追击西军，战役就此结束。
整体上，除了张虎部全军覆没，孙可望部实力尚在，盐场堡的李定国也没有参与此战，然而新兴堡落于顺军之手，却让大顺监国套在孙、李集团脖子上的绳索又勒紧了一层。
只是这道绳索，孙可望同李定国并不知道。
原定的反击不仅没有达到战前目的，反而损兵近万，让孙可望也变得有些消极。
半道遇到带兵来接应的义弟定国，可望视之久久无语，兄弟二人最后皆是叹息一声。