见到李过、高一功等人时，郝摇旗泣不成声，将皇帝于襄京被牛家父子出卖被害的噩耗告之。
此噩耗如晴天霹雳，让西路军将士如被电击，李过当时就晕倒过去。
李过再一次醒来时，帐中聚满了西路军将领，有高一功、党守素、蔺养成、贺兰、马腾云、郝摇旗、任继荣、辛思忠等人，也有李过的叔父李自敬等。
就在李过没醒前，高一功同党守素等人商议，认为皇帝既殉国于襄京，大顺十几万将士不可群龙无首，所以准备推李过继承先帝事业，为大顺新君，然后将士们在新皇帝的领导下为先帝复仇。
“叔父在，岂能由我为君？”
李过却坚决不同意由他继位，反而极力推举叔父李自敬继承伯父李自成的事业，再奉下落不明的高皇后为太后。
李自敬这人虽是李自成的三弟，但并无领军征战的本事，其是崇祯十二年方带李自成女儿李翠微投奔闯营，所以几无什么战功，由他来继位当大顺新君，西路军将领中不少人都反对。
可李过执意推举叔父，李自敬虽知自己不能服众，但想有侄子鼎力支持，未必不能继承兄长帝位，因而保持沉默，并不推让。
就在西路军将领为了谁当大顺皇帝争论不下时，西安方面的使者再次来到了夔州。
这一次，使者给西路军将领带来了两份谕令。
一份高太后的谕令，一份是新任监国闯王陆文宗的谕令。