进得院内，芦花在前行路，薛长亭却走了两步，转身回去将兰苑的院门关上了。
兰苑这会儿没下人伺候，芦花便只当他是顺手帮忙关门而已，就站定对他言谢，“谢谢薛先生。”
转身又要往前领路，却，身后的薛长亭疾走几步拦住了她，“大少奶奶请留步！薛某有些话想同大少奶奶单独说。”
“……”芦花看了看拦在身前的男人的大手，微微有些诧异，不知道他到底要干什么，便没作声。
薛长亭放开手，也已收起了面上那抹一直挂着的客套笑容，竟微微一叹，然后朝芦花长长做个揖，直起身来，他方才正色道：“大少奶奶，其实薛某是想拜托大少奶奶帮薛某一件事情。”
芦花更觉莫名其妙了，不动声色：“先生请讲，如果我能帮忙的，我一定帮。”
就见薛长亭自怀中掏出一件物事来。
芦花眯眼看。
那东西被薛长亭用柔软光滑的浅蓝色云绢裹了一层又一层，想是很宝贝。待到他终于掀开所有包裹，帕子里露出一柄碧莹莹的玉如意来。
芦花暗暗纳罕。
这玉如意雕琢得十分精美，颜色澄碧，晶莹剔透，无一丝杂质。
虽然来自现代，对古代的饰品玩意儿没什么研究，但芦花也知道玉如意基本都是非富即贵的人家把玩的物件，当传家宝也不为过，所以这东西少说上千两银子是值得的。
不知他这是什么意思。
薛长亭已双手奉上，压低声道：“烦请大少奶奶将此物归还给大小姐。”
芦花愕然，“你是说齐碗吗？这是齐碗的？”
“正是。”
“这……”芦花自然不会轻易接过来，“齐碗的东西又怎么会在你这里？”
若是郁家的，那很有可能。郁家有好东西，很正常。
薛长亭收回手，垂眼看着掌中的物件，指腹轻轻摩挲，动作那么轻柔，羽毛拂过似的，就像在抚摸一枚易破的泡沫，他轻声道：“这是齐碗偷偷送给我的，搁在我的枕头下面，我也是看到了她留的书信才知道。我本已经拒绝了她的美意，说得很清楚，薛某年近不惑，又带着个半大的孩子，实在高攀不上她。她那么年轻、美好，家世也好，某实在不敢亵渎，可是她……”
芦花心中震惊，当下才回过味儿来。
你瞧瞧这男人，谋划之周全！
他将前情铺垫了好多！
为了归还郁齐婉私下送他的这柄玉如意，说不定他是特意出村，去城里买回来这许多的柿子，各房都送上一份，然后便能名正言顺地上她的门来，不会叫任何人起疑了。这一番瞒天过海，大费周章，只为达成他欲要求助她送还齐碗定情信物的目的。
薛长亭这么费尽心机地掩人耳目，一来为齐碗的名声着想，二来为她的名声着想，芦花当然不会怀疑他另有目的。所以，这柄玉如意是齐碗私相赠送给他的无疑了。
这男人啊。
看他眼神儿倾注在如意身上的专注，抚摸时的小心翼翼。为归还这东西，他又这么操心花费许多功夫，敢说他对齐碗无情么？分明也是有意的。
可惜。
芦花只能为二人扼腕叹息，相见恨晚了。
薛长亭看芦花未做回应，再次将如意往前递出，言辞恳切道：“相信大小姐收到了这个东西，就该明白了我的意思，还请大少奶奶能帮薛某这个大忙。薛某知道大小姐跟大少奶奶妯娌相亲，薛某不方便亲自去交还给大小姐，故此才来麻烦大少奶奶。今日这不情之请，来日，薛某定当回报！”
他此言讲得铿锵有力，芦花有些不好意思了。
薛长亭说得很直白，又径直找上她，想来可能已经自齐碗那里得知她将自己的心思告诉了她。
但是芦花也不好明说自己已经知晓齐碗对他的迷恋。
这件事情没有公开之前，始终都是个不定时炸~弹。守口如瓶，对齐碗才好。
她故作迟疑地接过来，模棱两可道：“我先问问她这是不是她的东西，如果是，我就代为交还。如果不是，我还是把它还给你……”
院门突然发出一道“吱嘎”声。
两人尽皆惊了一下，芦花一壁慌里慌张地将玉如意塞进袖子里，一壁，回头循声看去。
一人多宽的桃木大门斜开了一条约三指宽的缝隙，但等了一阵，始终未见有人进来，院门悄无声息地微微敞着。
两人对视一眼，心领神会。
薛长亭高声道：“既然大少爷暂时不愿见外客，那薛某就改日再来看他吧。叨扰了，大少奶奶。”
“也好，等他心情好些了再说。”芦花说。