在郝思嘉出生之前九年里，这个城市先是叫做特尔纳斯。后来又叫马撒斯维尔，直到她诞生那年才改名为亚特兰大。
亚特兰大由一条铁路诞生，也和它的铁路同时成长。到那四条干线完成以后，亚特兰大和西部、南部和滨海地区连接起来，并且通过奥古斯塔也同北部和东部连上了。它已经成为东西南北交通的要冲，从最初的小村落发展为了南方最大最繁华的城市。
以铁路交叉点为中心发展而成的亚特兰大，如果被北方彻底控制的话，南方就再也没有获胜的希望了。
对于亚特兰大的市民和北方军的士兵来说，今天都不是愉快的一天。整晚上的狂风暴雨让街道变成了红泥汤，车站旁边空地上的泥土，由于车辆行人来来往往，不断塌陷搅拌，快要成一个给母猪打滚的大泥塘了。
军用大车和救护车川流不息，忙着装卸由火车运来的军需品和伤员，有的拼命开进来，有的挣扎着要出去，车夫大声咒骂，骡马跳着叫着，泥浆飞溅到好几丈远，这就使那一片泥
泞加一团混乱的局面变得更糟了。
一个穿着黑色丧服，绉纱披巾几乎下垂到脚跟漂亮小姐怯怯生生地站在马车车厢下面的那个梯级上，朝站在下面的男人伸出自己的小手。
“可别太过分了，郝思嘉小姐。”站在烂泥地上的潘恩一边绅士地让郝思嘉踩着自己的腿下了马车，一边轻声朝她说道，“我可不是你的马夫。”
“你当然不是我的马夫，你现在是我的管家，罗纳德先生。”郝思嘉保持着淑女的微笑，“这也是计划的一环，你之前可是答应了。”