梅雨时节，刚下过一场雨，天色昏昏。
刚应付完正厅里的家宴，苏府大厨房里众人还在继续忙碌着，刷碗的刷碗，洗菜的洗菜，擀面皮的擀面皮……
管事嬷嬷愁眉不展，不无抱怨：“老太爷也太宠三姑娘了，刚摆完生辰宴，明日又要行及笄礼，还要把族老们都请来，金陵城里但凡有名望的都发了请帖，这么多人的大宴，可苦了我们底下这些办事儿的人。”
“谁说不是呢？那王氏的太姨娘都已经过世那么多年了，老太爷还是偏宠着二老爷这一脉。虽说大老爷才是嫡出，依我看，再这样下去，老太爷指不定能把这偌大的家业传给三姑娘呢。”
“二老爷虽然体弱，生出的三姑娘却是龙章凤姿，天质自然，有林下之风。我看府中的这几位小姐，少爷里面，确实没有比她更出色的了。”
一群人七嘴八舌地议论开来，忽然有个声音十分尖锐地插进来，语气刻薄：“出色又能怎么样？终究是女儿家，又是庶出一脉，将来配个不大不小的商户，也就那样。我看倒是不如大姑娘端庄有度，母家又是官老爷出身，以后许是能嫁个官宦人家，扬眉吐气。”
这位嬷嬷似乎对三姑娘颇有意见，众人仔细一瞧，原是紫竹馆里的粗使嬷嬷，临时过来帮忙的，心下便了然，不大赞同地笑了笑。
但有人不服气，偏要反驳道：“有老太爷在，三姑娘的前途差不了，依我看，明日的排场那么大，多半是老太爷要在宴席上给三姑娘铺路了。再不济，也会给三姑娘物色个不错的人家。”
那紫竹馆的嬷嬷本想再辩驳几句，仔细一瞧，说话的竟是二老爷的奶嬷嬷，地位比她高出许多，这便偃旗息鼓，不再言语。
也不过一炷香的功夫，天色就完全沉了下来，女使们体态婀娜，提着灯漫步在廊上，细致地把每一个路边烛台都点上光亮。
外面的雨又淅淅沥沥地下了起来，绕过芙蓉池，走过遇秋亭，一个恍惚就到了凝翠馆，一脚跨进了垂花门，衣裙的曲线迤逦曼妙。