寒武星的雪终年不化。
深夜，小酒馆的门被推开，铜铃发出清脆的“叮”声，寒风挟裹着鹅毛大雪涌入温暖的室内。
吧台后的酒保打了个寒战，困倦地抬头看了眼墙壁上的挂钟。
凌晨两点。
五月是猎龙的盛季，寒武星出动了上千支猎龙队，小酒馆的生意也迎来旺季。
这一支队伍算是回来得晚的。
他打起精神来招呼：“远道而来的客人，有什么可以帮助你们的吗？”
“罗德，”为首的人将破布包裹的qiāng • zhī立在门边，跺了跺身上的雪，一边解开围巾一边说：“找地方安置那几个笼子，别让它们冻死了。”
听见这声音，酒保心里一跳，立马招呼酒馆里的帮手出去帮忙。
寒武星的风雪没日没夜，小酒馆是进城前最后一个落脚点，来来回回就这么些熟人。
作为诺亚帝国最偏远的一个星系，出于某些原因，这里的人极少使用高科技——再往外就是兽人的地盘了。
落后有落后的好处，总比建设完又被异族抢掠来得要好。一旦爆发战争，这里的一切都是牺牲品。
笼子破破烂烂，斑驳的弹痕昭示着这一支偷猎队伍在途中遇到过怎样的残酷场面，破损得特别严重的地方甚至只能用一块破布盖着。
酒保顺便巡视了一圈“货物”——里面的小东西们都缩成一团。
“可怜见的，小家伙们该不会已经死了吧？”他摇头叹道：“你们遇见边境巡逻舰队了？”
偷猎者们带着一身的寒意，陆陆续续进屋，为首的人叫莱姆，取下围巾斗篷后露出一张狰狞的刀疤脸。
莱姆扫视了一圈酒馆内的熟面孔，然后才说了句：“一人来两瓶黄酒，”又低声啐了一口：“妈的，这鬼天气！”
另一人说道：“我们正面遇到了天狼军！”
酒保正观察着笼子里的东西，闻言脸色变了变。
他听说过斯里兰天狼守卫军的名号。
这是诺亚帝国的一个附属国，在庞大的帝国体系中不怎么起眼。
同样是帝制，斯里兰现任国王是一名七八岁的小孩，坐在龙椅上脚都够不着地，可想而知这个星国的外交方面会多么尴尬。
酒保好奇地问：“莱姆，你们碰上的……”
刀疤脸莱姆知道他想问什么，冷笑：“还有谁，不就是那位伟大的‘斯里兰之刃’！”
笼子里蜷缩的那一团“东西”，缓缓睁开眼。
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喝了两杯酒，偷猎者们情绪放松下来，纷纷聊起在外面到的事：
“导航都失灵了，我从来没见过那么多机甲，当时可真是惊险！”
“……那是战争啊！”
“说实在的，我到现在都不敢相信时寒就这么死了，这世上又少个混世魔王。”
“谁说不是呢，”络腮胡子点燃雪茄，重重地抽一口，“前阵子才说小皇帝命好，要不是摊上个有手段的皇叔，现在还不知道在哪儿啃泥巴呢。”
“那可说不准，谋权篡位的贵族又不是没有，他们就没一个好东西！”
有人倒吸凉气：“时寒死得太突然了，难道是王室……”他做出一个抹脖子的动作。
空气陡然安静了两秒钟。
“开什么玩笑，整个斯里兰都指望着他，”络腮胡子突然爆发嗤笑：“小皇帝八岁大寿都取消了，侯爵的后事按国丧规格办理！简直跟死了亲爹没两样！”
一群人哄笑起来，讥笑意味不言而喻。
喧闹声太大，酒保又看向笼子。
络腮胡子喝了口酒，说：“放心，那是龙族的小杂种，对声音不敏感。”
莱姆闻言看了他一眼。
酒保假装没察觉，顺着话头接道：“最近市面上的龙族没有鲛人贵，不是纯血种恐怕卖不出什么好价钱。”
他除了小酒馆的工作外，还是一名黑市的二手中介。
听对方常态式的压价口气，莱姆不冷不热道：“这单不劳你费心，总有人好这一口。”
那就是找到金主了。
酒保眼睛微微眯起，打探的视线又落在少年身上。
兽人因外貌的异族特征，比如深海鲛人肤白如雪，有尖尖的精灵耳，被诺亚帝国的贵族当成玩物，在整个上流社会风靡起来。
风潮刮起来之后，寒武星上的偷猎商队规模便日益壮大。
尽管帝国颁布了严格限制兽人买卖的律法，但哪里有商机哪里就有资本，市面上的兽人满足不了贵族的需求，就在边境地区形成了黑色产业链。
酒保忽然一怔。
穿过笼子上覆着的破破烂烂的布帏，他看见一双湛蓝色的眼睛，像盛载了星辰大海的蓝托帕宝石，透出清澈通透的光泽。
少年蜷缩在笼子角落，整个人脏兮兮的，看起来似乎还没成年。
他或许会成为贵族们床上的玩物，腻了后被人挖掉眼珠子收藏在漂亮的锦盒里，又或者会被高高在上的阶级扔进兽斗场内，和自己纯血种的同类厮杀得你死我活。
总之结局悲惨。
酒保回过神来笑了笑，附和道：“是啊，总有人好这一口的。”
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“谢邀，不干。”