诺兰山庄名为山庄,实际上是一座隐藏在半山之中的城堡。
最初是几百年前，时寒的太太太太爷爷命人建造出来作为度假礼物送给妻子，后来被俩人的爱情结晶继承。
再后来，这座庄园被命名为诺兰山庄,成为爵位附带的贵族资产之一,一路随着封爵袭承。
到时寒手上，因为“金屋藏娇”的典故,藏的还是一个来历不明的平民,诺兰庄园才在星际间有了一定的名气。
悬浮车的尾灯穿梭在山间蜿蜒的航道上，避开宾客抵达的高峰期来到宴会会场。
这种场合不会有记者参与,时寒与南若瑜携手从车内下来,俨然一副神仙眷侣的模样。迎接他们的是城堡里的老管家,姓廖,曾经服侍过老侯爵夫妇,也属于一位资历深的管家了。
时寒本以为能做到极致理智，却在见到白发苍苍的廖叔的那一瞬间，恍然有一种自己从未远离过的错觉。
仿佛他只是短暂离开几天去做星际考察,回家时，老管家就带着仆人们站在城堡的门口为他接风洗尘。
“叮铃铃——”
清脆的声音源自铜制的风铃，是他小时候父亲挂上去的，和皇宫屋檐上的是一对。
风铃挂得不高,却很重,时寒小时候每次来山庄,都会跳起来将风铃拍响，仿佛和长眠在教堂的母亲打招呼。
-我回来了。
风铃一响，原本穿着得体、脸上挂着熟练的微笑，正在接待各方贵宾的老管家,忍不住往它的方向看去。
明亮温暖的灯光下，铜风铃微微晃动，仿佛在说——
-你回来啦。
时寒回过神来，恍若隔世。
南若瑜握紧了他的手。
时寒对上了他的视线。
鲛人在宫装衬托下显得更加清冷矜骄，淡金色的眼眸在灯光底下闪烁着琉璃般的光芒，
南若瑜整个人显得温和而沉静，又带着一种无忧无虑的天真。
时寒从未向他解释过自己的事，可就在这一刹那，他仿佛在对方眼里看到了一丝安慰的神色。
应该是幻觉吧。时寒心想。
他并不认为居住在深海里得鲛人能理解自己现在的处境。
重生、魂穿、带着一个2B系统。
这系统还不像星际大部分的人工智能那样，情绪敏感得比时寒还像个人。
哦对，它还经常搞簧色，不是嘀嘀咕咕地要对比一下两个混血龙人的流星锤大小，就是问鱼好不好吃，下次什么时候吃。
时寒能告诉它鱼鱼什么滋味吗？
那必然不能。
南若瑜是他一个人的鱼。
老管家已经迎了上来，尽管早有心里准备，但看见鲛人转过脸来时，他脚下的步子还是乱了半拍。
城堡门口的安防系统已经通过了二人的权限，廖叔定住思绪，上前道：“南先生、穆先生，家主已经在里面恭候多时了。”
他目光不经意间扫过，两名年轻人握着的手一直未松开。
廖叔心中感慨：沈先生终归是要失望了……
廖叔在山庄照顾沈念多年，一心以为沈念思念着侯爵。
斯人已逝，活着的人还要向前看。
当年侯爵的仇敌拿他半点办法都没有，在时寒死后仇家门纷纷找上门来，他们动不了楚明远小殿下，便将怨气和怒火悉数发到另一人身上。
沈念左支右绌，四面受敌的时候，想的念的还是侯爵。
刚来山庄的时候，沈念还是个没什么主见的年轻学生，才十六岁，瘦弱又漂亮，如今身材变高大了，可能近朱者赤吧，人变得越来越冷，城府也越来越深。
廖叔心疼他。
可有些缘分强求不来的，在照顾了时寒二十多年的廖叔看来，鲛人和侯爵确实有几分相似。
但侯爵就是侯爵，无人能够替代。
鲛人也有自己的感情和生活，从他和那名龙族血统的少年的对视中，廖叔仿佛看见了年轻时的老爷和夫人。
人总要向前看的。
管家将人领进了富丽堂皇的宴会礼堂，他一辈子都在和上流社会的人打交道，温和微笑的脸仿佛一张坚硬的面具，无人能看出面具底下的真实想法。
小皇帝没来，江乘舟也没到。
衣香鬓影，推杯换盏的宾客中，时寒一眼就看见了众星捧月的沈念。
沈念到诺兰山庄两年后，逐渐地适应了新阶层的生活，开始频繁出入上流阶层的宴会以及一些慈善晚会。
时寒当时忙着和兽人部落打交道，甚至为此特地学了一口流利的兽人语，压根没空管沈念。
结果他在外面跑得多，就出事了。
在一场画展上，沈念遭遇了刺杀事件，对方计划周详，为此准备很长时间。从艺术馆的幕后所有人到现场安保人员，全都换了一拨。
那一次，侯爵的心腹下属、前亲卫队侍卫长奥斯瓦尔多，为了救沈念而殉职，沈念也受了严重的伤，躺了整整三个月没下床。
之后时寒就给他配置了一支军队，作为沈念的亲兵。
至于刺杀沈念的刺客，到最后都没能找到人。
大贵族身边这种无头烂账太多了，刺杀时寒的比沈念多好几倍，不是每场刺杀都能把幕后主使揪出来。
解决不了藏在暗处的敌人，那么就只能从自身安全下手。
就是从那之后，沈念主动提出要跟时寒学习自保的能力。
可以说，沈念是时寒亲自教出来的学生。但时寒并不是只教了这一个，楚明远也是他手把手教出来的。
这俩现在还互相不对付。
来宾没有人上前和他们聊天，都站在不远不近的位置，用看好戏的目光打量两名兽人，尤其是南若瑜。
他不笑时，眉眼就透出一份艳丽的凌厉之色。
从前没人敢用“艳丽”这种词来形容那位雷厉风行的大贵族，事实上南若瑜的气质比他柔和很多，五官确实像的。
——只是那一头耀眼的银发实在过于嚣张，仿佛时刻提醒着人们，他是一名异族。
鲛人，海底危险的种族，生了一张和沈念未婚夫相似的脸，为逃离战乱进入帝国境内。听起来就像个美丽又充满恶意的巧合。
诺兰侯爵英年早逝，成了多少人心底遥不可及的白月光。
时寒之前一直没想明白，这会儿也差不多懂了。
楚明远这是在给沈念甩脸子。
小孩子家家，做事总免不了带点情绪。
当贵族时不必要过多考虑别人的想法，想做的事没有人能阻止，因为长期这种做派，时寒对各种小心思就跟缺了一根筋似的，总要多琢磨两下才能反应过来。
包括南若瑜恋爱的小心思。
时寒从前看别的黏黏糊糊的小情侣，每□□九晚五报备，跟上班打卡似的，时寒只觉得麻烦，甚至一度庆幸自己和沈念不是这种关系。
直到心里牵挂起一条傻鱼后，时寒连麻烦两个字都忘记怎么写了。
身为东道主的沈念很快瞟见礼堂里的这一对璧人，目光阴鸷了几分。
宾客陆陆续续到来，沈念各自打过招面，唯独留下时寒和南若瑜这一边没有来。
看热闹不嫌事大的目光越来越多，却不是冲着兽人而来的。
能进入这种场合的各个都是人精，近一段时间，小皇帝和诺兰侯爵“遗孀”之间的矛盾，再一次成了贵族圈茶余饭后的话题。
据说还是和兽人有关，最近帝国政府拟定的《兽人权益保护法》初稿呈至奥利维拉四世国王陛下面前。
国王陛下向贵族集团征求意见，掀起圈子里的激烈讨论，吵来吵去无非就两个阵营——同权利和不同权利。
正统贵族出身的楚明远及保皇党一派，认为兽人不应与人类享受同等权益，让落后的兽人族进入诺亚帝国成为新公民，已经是人类莫大的恩赐。
而以沈念为首的新贵族，则搬出诺兰侯爵曾经与兽人发展外交和经济的事迹，表明共同繁荣才是人类未来的方向。
别看沈念掌权不过半年时间，他常年出入慈善圈，与各星系的贵族夫人、想跻身进入贵族行列的大资本家集团关系密切。
已有的星际资源早被老牌贵族集团瓜分完毕，帝国已经开了个头，未来兽人公民群体壮大是必然结果，如果能在最开始就争取到新公民的信任，对这帮新贵族来说也是利大于弊。
政治投机没有什么对与错，利益所趋罢了。
时寒假借喝酒动作，不着痕迹地把到场的人都辨认了一遍。除了老熟人们外，他还看见那晚体育馆看台上的那名短发女生。
向天歌家族显赫，父亲是帝国军部的一名中将。时寒不认识她，但见到她身边站的人，差不多就能猜到她的来历。
她身边穿着军装的中年男人，名字叫向致远，是帝国第七军团第十二舰队的元帅。若说和时寒有什么交集的话——诺兰侯爵死后，帝国派出的就是这位。赶到星际战场。
向致远赶到星际战场，气焰嚣张的虫王一听说帝国派兵，当时就滑跪了。于是这位元帅千里迢迢跑过去，就仅仅是签署一份休战条约，顺便捞个军功，然后就回到第一星系。
有侍者上前说了两句话，沈念点点头，从交谈中脱身而出，带着一行人离开礼堂。
宴会前桌面只摆着几十种宫廷点心，南若瑜才挑了几种尝尝，很快就吃不下了。
人类的食物真的好胀肚子哦......他心想。
南若瑜看向站在一边沉默的时寒，少年从侍者手里端过一杯白葡萄酒，却没有喝。
时寒精通酒类，一闻就知道餐酒是供应商提供的，而不是他酒窖里的藏酒。
居然抠门到拿这种劣质酒来宴请，不嫌丢人。时寒暗自腹诽道。
今晚来宾绝大部分人都眼熟，能让小皇帝亲自到场的晚宴，档次低不到哪儿去。
过去沈念也在诺兰山庄办过宴会，却从来没有这么磕碜过。
唯一的理由是他虽然继承了侯爵的资产，却根本支撑不了这种巨额的成本——时寒从没算过他鼎盛时期每个月资产管理总共需要支付多少钱，还有那两千多名仆人的工资。
可以说早期确实经历过一段不愉快的时光，但后来时寒再也没为钱发愁过。
星舰巡游太空开销巨大，沈念跟他学了一堆的政治阴谋，唯独忘了学“持家”。
兽人耳力颇佳，时寒听见旁边的宾客聊天，得知沈念摆这一场宴席，请了一干贵族和军政大臣，为的就是缓和朝堂上的紧张关系。
从中牵线搭桥的则是江乘舟。
时寒眼底浮现一丝欣赏。
能周旋在政治博弈的夹缝中，男主确实有两把刷子。
南若瑜平日里都吃流食，宫廷式点心以酥糕为主，吃了几块后胃里就难受，他游回到时寒身边求安慰。
“怎么了？”少年果然收心回来，关切地问：“吃太多了？”
南若瑜点头，决定今晚要把这些点心都写进小黑本里去。
少年捏了捏他的脸，失笑道：“来的时候还说要吃这吃那的，这都还没开始呢。”
南若瑜气鼓鼓的，目光却又盯上他手里的水晶杯，冰镇过的餐前葡萄酒，在杯壁上结出晶莹剔透的水珠。南若瑜小声说：“我想出去透透气。”
时寒伸手将银色的长发别至他耳后，见对方一直盯着自己手里的酒杯，时寒递过去。
南若瑜却没有伸手接，而是就着他的手喝了一小口白葡萄酒。
甜甜的。
白葡萄酒度数不高，口感清新，显得非常无害。
“好喝吗？”时寒问他。