这年头直接当面问你家是不是有个漂亮闺女,打算献给世子做内宠，与找打无异。因此，尽管大家在暗地里交头接耳,可没有一个人敢问到鲁宽脸上。鲁宽等人也因忙着打入盐商内部，无暇顾及旁人的几个奇异眼神。
俞昌就更不会提及了,事实上，他自那次失言之后,日日都为此栗栗危惧,夜里更是辗转反侧，时时噩梦，将沈三娘也闹得疲惫不堪。经此一遭，俞家父子倒是真个夹着尾巴、提着脑袋做人，生怕再说错一句话，走错一步路,惹出滔天大祸。然而，祸根已经埋下，只是待时爆发而已。
鲁宽等人作为锦衣卫，在此次乔装之前对商人真真是知之甚少,在他们眼中，商户就是他们的钱袋子,每每取钱就是了，谁还会管这个袋子是什么材质,产自何方？直到这次混进来,他们才发现，在自己眼中低下的商户群体内，居然也有三六九等。
贺一元只是说了一句：“我们打算运盐去大同。”前来和他们攀谈的人数一下骤减。剩余的人和他们说话的口气也变得十分随意，甚至还有人大摇大摆地走到鲁宽面前,要求他坐到末席去。鲁宽低头看了一眼自己身上的墨青绸袄，还以为是穿错了。他瞪大眼睛，问道：“你说什么？”
那个同样穿皮袄的商人嬉笑扯了他一把：“区区一个边商，厚脸皮到会馆来蹭吃蹭喝也就罢了，居然还敢坐到上席来。大爷叫你去末席呢，你听不懂吗？怪不得只能卖苦力。”
鲁宽勃然大怒，他碗大的拳头都要捏起来，但又怕误事，只得生生忍下来。他霍然站起来时，高高大大的样子，倒真有几分骇人。可最后，他竟然真乖乖坐到末席去，这让刚刚还心里打鼓的围观者一下就放松下来。他们交头接耳道：“还以为是什么了不得的人物，结果只是个边商。”
“嘿，真是白唬人。”“可别说，他们家不是有一个……”
鲁宽已然多年未受这种羞辱，一入俞家的大门，即刻面沉如水，他叫人拖过俞昌道：“究竟是怎么回事！”
俞昌眼底一片青黑，本就惊惧不已，哪里受得了这种架势，当下眼睛一翻就昏了过去。姚猛啐道：“真是无用，拿水来！”
眼看一盆凉水就要在寒冬腊月泼到俞昌脸上，一直犹豫的俞泽终于咬牙站了出来，他此刻再不敢做玩世不恭的模样，而是肃容道：“老爷恕罪，不若让小人来说吧。”
毛松斜眼瞥了他一眼，见他一派花花公子的打扮，心下不屑：“就你？”
俞泽听得心头火起，他绵里藏针道：“小人虽然不肖，但业内基本的规矩，还是有数的。”
耿忠年轻气盛，早就气不打一处来，他一把揪起俞泽，抬手就要揍他：“怎么说话呢！”
鲁宽却道：“住手！先让他说。”
耿忠不满道：“鲁哥，先让我教训他一顿，再说不迟。”
鲁宽重重拍桌：“胡闹！明儿难不成你能做向导？若想教训他，等这事儿过了，要杀要刮都由你。”
耿忠这才退下，俞泽吃了这一下，适才心中的不平也跑到爪洼国去了。他清了清嗓子，深揖一礼后也不敢卖关子，悉数说了出来。
他道：“当今天下的盐商分为边商、水商和内商三类。其中边商是运粮去边塞的商人。边商最穷，内商最为富贵，厉害的内商如张家、孙家，是各大王府座上宾，甚至能和宫里的公公们搭上线。他们卖得不是盐，而是盐引。在以往还需要去边疆报中时，他们会贱价收买边商的盐引，然后将盐引再高价卖出。如今，朝廷改开中为纳银，又赐了各大王府盐引，他们就索性讨好王爷们，拿金银珠宝换盐引。至于水商……”
鲁宽听到此却打断道：“等等，我有一不解之处，边商千里迢迢运粮去边塞，不就是为了换盐引来贩卖吗，如何会再贱价卖给内商呢？”
俞泽此时也稍稍镇定了些，他咽了口唾沫道：“老爷有所不知，边商即便换了盐引回来，也没有门路变成盐，即便有本事熬个两三年取到了盐，要把盐悉数卖出，也需要大量盘缠。一般的边商根本耗不起，所以，他们宁愿把盐引直接卖给内商，这样来钱也快点儿。”
鲁宽若有所思，他又问：“那水商又是做甚的？”
俞泽道：“水商也是与盐运司的老爷们有关系的人。他们主要是从内商处买下盐引，再到盐运司那里提盐，接着才能运到各地分卖出去。”
俞泽说完之后就聪明地闭口不言，跪在了他爹身后，架着他的身子。话说到这个份上，还有什么不明白的。原来是贺一元的一句话，让旁人以为他们是边商，所以才对他们态度骤变。事到如今，他们几个受辱都是小事，若是坏了李御史的大事，才是真真全完了。
贺一元满头大汗，扑通一声跪下来：“鲁哥恕罪，是我嘴贱，不打探清楚就乱嚷嚷。我想着咱们不应掐尖好强，最好能泯然众人，就随口来了一句，谁知弄巧成拙……我这张臭嘴，真该打！该打！”
语罢，他就扬起手，自己抽自己耳刮子。俞泽在一旁只听到啪啪啪的重响。他悄悄撇过头去看了一眼，贺一元的脸都已然红肿出血，鼓得就像猪头似得。
鲁宽直到他打得自己口齿不清时方开口：“一元呐，不是我说你，这做得叫什么事。该怎么着我说了不算，咱们还是去见李御史吧。”
月池见一群人面如死灰地进门来，听罢前因后果后，一时无言以对。朱厚照身边的锦衣卫，居然犯这样的低级错误，一个说错话后，一个也不知随机应变，看来这些人要么是靠佞幸得宠，要么是没把她的话放在心上，只是如今出门在外，她不可能真把人打死或打残。但若是轻轻放过，岂不叫他们更加轻慢。
想到此，她便道：“不能选贤与能、知人善任，说来也有我的过失。若你们实在无能为力，那我们便择日回京，一同向圣上请罪。届时一切功过，由万岁裁夺。”
鲁宽等人一时听得脸都绿了，他们这才回过神，他们向京里递得加急密奏至今没有回音。皇上看到了却没有批示，意味着他认为如此查探盐政是可行之策。而此时，他们犯下这样的错误，说到底是因自己无能，坏了皇爷的大事，那回去岂有好果子吃。
贺一元悔得肠子都青了，鲁宽等人也是搜肠刮肚，四处拉关系，希望能搭上一个大人物，改变如今的处境。就在大家急得如热锅上的蚂蚁时，汝王府的长史突然要见他们。
鲁宽等人丈二和尚摸不着头脑，只得备了厚礼去见王府的这位周长史。周长史的眼睛都要望上天去了，只偶尔为金银珠宝点了点头。他中等个头，圆润的身子上裹着一身绀青色的羊绒袄，慢条斯理道：“世子仁慈，听闻你等窘境，故做主特赐你们二百盐引。”
鲁宽看着那厚厚一叠票，一时竟没回过神来，直到周长史不耐地清了清嗓子后，方回过神来。他忙道：“小人叩谢世子的恩典！只是……小人等与世子素未谋面，也未有幸与王府效力，世子如此厚赐，倒教小人心下惭愧。世子若有令，小人愿效犬马之劳。”
周长史的小胡子抖了抖：“此话当真？”