保国公朱晖的父亲名叫朱永。朱永于景泰二年袭爵,那时他们家的爵位只是一个抚宁伯，是他连年征战，将自家的爵位一级一级地升上来。朱永活着的时候位居极品,被加封为保国公,任太师兼太子太师,死后还被追封为追封宣平王，谥号“武毅”。朱晖敢如此放诞,大半是仗着父亲的威望,可是今时不同往日了。朱晖只有一个父亲,可朱永却不止他一个儿子,也不止一任妻子。
朱永的第一任夫人孙氏是都督孙宏之女,亦是朱晖的生母。这位原配夫人红颜命薄,早在朱晖年幼时就撒手人寰。彼时,朱永的事业正如日中天,家中不能无妻室主持中馈。所以，他很快就续娶,娶得还是出身更好的名门贵女——前任英国公张辅的女儿，现任英国公张懋的妹妹张氏。
张夫人身体康健,与朱永感情甚笃,俩人一共生了三个儿子,加上妾室所出两个。朱永一共就有整整六个儿子。朱晖安安稳稳地当保国公时，张夫人尽管心中有点不舒服,面上也不会露出什么，还会劝自己的孩子安心屈居大哥之下——“虽然你们都是嫡子，可谁让他居嫡长呢？”可是如今，情况不一样了，朱晖惹出了这样大的事端,那张夫人必须得为自己的亲生儿子考虑，此时非她所出的朱晖就成为了弃子。
张夫人在自己所住的萱晖堂召集诸子。老太太即便到了这把年纪，遇到这样的祸事，也是毫无慌乱之色，她的发髻梳得整整齐齐，中心的王母驾鸾金挑心光耀夺目，一身紫棠色的锦袍，端坐于正堂中央。
她严色道：“东旸，今日在此的都是自家人。你给母亲一句实话，宣府和汝王世子的事情，你究竟有没有掺和进去？”东旸是朱晖的字。
朱晖两眼深陷，短短数日就瘦脱了一层皮，他听到继母之言，只是敷衍道：“没有的事，都是他们诬陷孩儿。”
他的二弟朱暟，任锦衣卫指挥使，在南镇抚司做事，消息灵通非比寻常。他闻言即刻就道：“都是诬陷？我看未必吧。若都是诬陷，郭聪那里怎么会有你的字据，刘瑾那儿又如何会有你的贿赂。大哥，事到临头，我劝你还是说实话，不要一错再错。”
朱晖这些日子承受的心理压力非比寻常，他没想到，只是杀一个巡按御史而已，到最后怎么会反逼得自己走向绝路。他没日没夜地去打点、求情，就是为了保住全家的性命。没想到，到了这个节骨眼，他的兄弟们也开始扯他的后腿。是以，朱暟只这么一问，他就立刻炸了。他铁青着脸道：“你说这话是什么意思？”
朱暟道：“什么意思你心里明白！宣府的事姑且不论，你至多就是一个从犯。但是一个亲王世子的命，足够把我们都裹进去。总不能因为你一个人为非作歹，就让所有人陪你一起死吧。”
其他四个兄弟齐声附和。老三朱暌道：“二哥说得对，大哥，看在兄弟情分上，你总不能累及满门，抄家灭族。你还是都交代清楚，这样二哥也好去万岁面前，分说明白……”
朱晖的瞳孔微缩，仿佛头顶有一个霹雳打下来，他终于明白了他们的意思。他们不是来兴师问罪，而是来丢卒保帅的。武定侯府中郭聪虽然犯事，但是郭良有功，所以只损了大房一支，还保住了爵位。他的兄弟们看到郭家的做法，也打算依葫芦画瓢，由老二去检举他，彻底将他打落地狱，然后全家就能凭借首告之功，从轻处罚，保住部分地位尊荣。
他忙道：“你们敢！”
老二朱暟满眼讥诮：“我们怎么不敢。你敢做初一，我们就不敢做十五吗？”
就连素来怯懦的老五朱旼也道：“大哥，孽是你造的，我们也是没办法……”
朱晖为大家长，颇有威望，一直是说一不二，何曾被这么多人当众顶撞过。就连一直小心待他的继母，也抹着泪道：“儿啊，不是娘不心疼你，只是娘不止你一个孩子，娘总要为你的弟弟们着想。”
朱晖不寒而栗，他顾不得摆往日的威风，忙道：“汝王世子的死不关我的事，我真没有去！”
朱暟冷眼看他，他叹息道：“大哥，你们能这么自私。到了如今，还在狡辩。”
朱晖道：“我说得句句是实！宣府一案，是有我的事在。谁能想到，郭永能蠢成这样。但是汝王世子一案，我真没插手！”
可没有人信他，他们仿佛将他的话当作耳旁风一般。老三朱暌皱眉道：“大哥，你这样，可就怪不得我们了。”
张夫人无奈道：“你放心，你去了之后，年年祭祀，不会少了你那碗饭。”
朱暟突然将杯子掷到了地上，伴随的碎裂之声，东西厢房中杀出两队人马来，立时就将朱晖拿下。朱晖是又惊又怒又怨：“好啊，我说怎么好端端的来得这么齐，原来是摆下鸿门宴，就等我上钩呢。”
老三朱暌道：“你何必阴阳怪气。说到底，还不是你自己咎由自取。”
朱晖恨恨道：“放屁。我弄回来的好处，你们就没享受吗？有好处时，你们就来分一杯羹，有祸事来，你们就要拿我这一房去顶雷。你们怎么不想想，皇上今日可以拿你们取代我，明日就能再拿别人取代你们！事到如今，只有上下一心，才能保全家业，不至于任人宰割，你们明不明白！”
朱暟拱手道：“若换做我来，一定忠心侍主，又怎会触怒万岁。上下一心，你说得轻巧。你是拖着全家往火海里跳，我们凭什么要跟着你冒这个险？”
朱晖双眼充血，到了这个地步，他只能大骂这几个兄弟忘恩负义，狼子野心。可很快，他的嘴就被堵住了。在朱暟的主持下，几日之间，保国公府的掌控人就换了，朱晖的亲信被绑得绑，打得打，将该吐的都吐了出来。第四日，朱暟就去宫中，检举自己的兄长。他在朱厚照面前，一行哭一行说，先是怀念父亲的养育之恩，接着羞愧忏悔兄长的罪行，最后磕头求万岁网开一面，真真是唱念做打俱佳。
朱厚照对于这种识趣的人，非但不会怪罪，反而会加以宽慰。朱暟得了赏赐，心满意足地回家去了，一面紧闭房门，任由差役将大房的人悉数拖走，一面掰着手指头数着袭爵的日子。
阳武侯薛伦的庶弟举报他时，大家还说是兄弟相争，人心不古。可汝王世子的案子牵扯进来，保国公府的人也如法炮制后，大家伙就知道厉害了。起先还在观望风向的人，立马开始动作。一时之间，西宁侯府、武安侯府也相继变天。一些积年的老人，都是瞠目结舌。他们都说：“好好的一个侯爷，就这么沦为阶下囚了？”
这就是《功臣袭底簿》的厉害之处，“百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”【1】
朱厚照很快传令内阁拟旨。然而，这一次的圣意，让有意锄奸的内阁四公都大吃一惊。不是太不彻底，而是太彻底了。
刘健年老体弱，到了金秋时节，就开始手炉不离手。只是，手炉中的暖意再炽，也敌不过心底的含意。他翻阅着厚厚一叠名册，不敢置信道：“这么多人，这就全部处置了？”
李东阳扶额叹道：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。【2】”
杨廷和道：“可如此一来，官场的动荡实在太大了。即便匆匆替换，新上任者也未必廉洁勤勉。”