刘公公心里明镜似得，皇爷之所以如此，还不是对李越有几分真情。人死了，他心中的痛苦和火气，总要找一个地方发出来。这死了这么多勋贵还不够，还要去找鞑靼人的晦气。这种想法，从外部规劝，总是无用，还是得从根子上削弱，才是大道。他还真不信，李越就是碗稻米，谁也取代不得他的位置。他再次派人前往江南，很快又找到了一个。
上巳节时，朱厚照又来到了太液池畔。他懒洋洋地躺在柳荫下，万条碧绿的丝绦在他脸上拂过，春日的暖阳透过缝隙，星星点点撒在他的身上。他伸手想去抓这碎金，却握了一手空。他还记得，当年，他和父皇、母后就坐在这里，遥看那个人分花扶柳而来。他是皇帝，想要的东西明明永远在得到，可怎么又好像永远在失去。
他缓缓闭上眼睛，陷入昏昏沉沉的睡眠，直至被一阵乐声吵醒。朱厚照的音乐天赋和语言天赋相差无几。他能够在几天时间学会说新语言，同样也能在拿到新乐器后很快玩得有声有色。这对宫廷乐师的要求就很高了。只有两种乐声能让朱厚照回头，一种是天籁之音，另一种就是瓦釜雷鸣。而眼下吵醒他的，就是第二种。
皇爷的起床气一直不小，往日只有月池在时，能准时准点把人叫起来，还不吃瓜落。他翻了一个身，嘟囔道：“还不快停下！”
悉悉簌簌的裙摆声响起，他听到人说：“万岁恕罪。”
这声音有些熟悉，他霍然睁开眼，俨然看到女装的李越，跪在他身侧。定睛一看，虽然只有六七分相似，可也足够让朱厚照吃惊了。
“果然聊开了。”刘公公抚着浮尘，自觉智珠在握，他既得意，又突然有些伤感，“你说，李含章去找死有什么意义。人死如灯灭，有谁会长长久久记得他？”
魏彬道：“不是还有您记得吗？”
刘瑾呸道：“记得个屁！老子就算是记得，也只是记得骂他罢了。”
可好景不长，这哥俩很快就看到皇后的凤驾朝这厢过来。魏彬惊道：“这消息未免太灵通了吧。”
刘瑾道：“原以为是一个小丫头片子，谁知还真被她闹出了点水花。”
连刘瑾这样的人都不支持与蒙古交战，更遑论朝堂上的那些相公们。事实上，朝野内外就只有夏皇后一人，和皇帝一样是坚定的主战派。因为有着共同的方向，帝后二人的关系是空前的和谐。朱厚照将内宫之事悉数交给了夏皇后，即便是张太后在做皇后时，对六宫也没有这样的掌控力。
夏皇后不仅在内宫中擢选女官，更是在宫外征召有才德的女子入宫，贞筠也正是借着这股东风，入宫做了女史，自此常驻宫中。这姐妹二人，日日夜夜，所思所想，都是优化后宫的管理，缩减宫廷财政开支，以充军备。这样一来，势必会断了其他人的财路。刘瑾为朱厚照引荐美人，也有要压制夏皇后的想法。刘公公冷笑道：“来得快又有什么用。爷心里到底是还是念李越的多。”
然而，刘公公万万想不到的是，夏皇后至后的情景与他的想象可是大不相同。婉仪一见下跪的女子，惊得连行礼都忘了。贞筠更是呆若木鸡，连话都说不出来，眼泪突然就流了下来。
朱厚照还招呼她们道：“快来看看。她说她姓周，朕记得，李越的生母就是姓周是不是？”
帝后二人的目光同时汇聚在贞筠身上，贞筠应道：“是。可先夫在时，并未提及有其他亲眷。”
贞筠感觉脊背上冷汗直淌，这女子八成是阿越的表姐妹，长成这样，她连否认都说不出口。万一问出来什么端倪，李越的女儿身岂非瞒不住了。
周氏姑娘歪头一笑，就显露出娇憨来：“是了，是了，我娘说过，她是有一个姐姐，七八岁时就被卖出去了，之后就再也没见过了！”
一旁的太监呵斥她：“在皇爷面前，谁叫你张口就是你你我我。”
周姑娘像小兔子一样颤了一颤，不敢说话。朱厚照道：“罢了，只是个小丫头而已。不必计较。”
贞筠暗松一口气，她道：“原是如此。没想到，还能找到这一门亲戚。万岁是怎么想到找阿越的亲人……”
她一看周姑娘的精心装饰，突然回过神来，心下大怒：“您身边的人还真是会办差。李越的周年都没过，就开始给您找下一个了，还找到李越的姐妹头上！”