额日和木是一位黑萨满，他希望能扩大自己的威望，得到更多的信众，于是前往各个部落清剿白萨满。被捉获的白萨满都被用圣火活活烧死。
这只是最底层的斗争，更让人畏惧的是部落间的厮杀。到了冬日，物资比什么都要宝贵。草原上时常发生厮杀抢夺时事件，但如今部民们找到了更便捷的方法。
昙光偶然从抢婚者手下救了布和的妻子，布和所在的部落中因此收留了他相当长一段时间。昙光在此治病救人，附近部落也都知晓他的声名。而其中一个部落在上缴完税收后，一贫如洗，整个部落都陷入饥寒之中。部落首领于是动了歪心思，他找来汗廷巡查的武士，在一个月黑风高的夜晚，以奉命清除余孽的名义，闯进了布和的营地中烧杀抢夺。所得的财物，大半献给了汗廷的武士，一小部分来供他们过冬。
宝格楚与贺希格所在的小部落也面临了相似的状况。察哈尔部希望吞并这些不愿归附的杂居部落来增强自己的势力。恰好有天赐的理由摆在他们面前，他们得到达延汗的许可后，就向这些零星部落宣战。反抗者和信徒就地格杀，汉人一律没为奴隶。
察罕希望能更进一步，他在得知达延汗对满都海福晋的忌惮后，去揭发了满都海福晋的外甥格尔斯的家人。整个汪古部因此被清洗。察罕也得到了擢升。一时之间，汗廷中人心浮动，他们似乎找到了上升的密码。
在这个权力对普通民众来说向来稀缺的社会里，以“喇嘛余毒”罪名来恶意中伤他人成了普通人的一种突然可得的权力。对害怕受到迫害的人，它提供了一块盾牌；对想得到好处的人，它提供了奖赏；对妒嫉者，它是一种补偿；对恶棍，它是一种力量；对虐待狂，他则是一种乐趣。【1】
英武的草原之王，他熟谙的是征服的武力，却对这种精细的统治之道只是一知半解。他甚至开始为如此多的信徒和奸细而恐惧愤怒，他已经可以笃定，喇嘛教能够在草原上这样蔓延，离不开满都海福晋和她手下之人的纵容。这让他的疑心达到了一个新的高度，采取的手段也更加暴烈。这带来的是，当然是恶性循环。
宝格楚所在的部落之民开始逃窜。昙光和其他和尚所发展的虔诚教徒在其充当了领导者的角色。他们一部分去了明廷的地界，一部分则往鄂尔多斯高原进发。这样的情况在各个部落都有发生。牧民们本来就是逐水草而居，既然在这里活不下去了，他们当然要换一个地方居住。新任恩和汗的领地就是一个很好的选择。
他们早就已经厌倦了无休无止的战争，厮杀，弱肉强食。他们希望这位新任大汗能同他的名字一样，真的给草原带来和平，而不是像达延汗一样，打完外人，又来折腾自家。
而永谢布部与鄂尔多斯部当然不会放过这样的好机会。他们开始到处招揽人马，充实自己的力量。就连打开魔盒的“潘多拉”本人，也没想到，事情会闹到这样一个无法挽回的地步。她对外部情况的掌控力也大不如前，因为她的咳疾又复发了。
作者有话要说：【1】引自孔飞力《叫魂》，通过描绘乾隆盛世对叫魂妖术的大围剿，来揭示背后的皇权运作，感兴趣的小伙伴可以看看。
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