“看...”
“兜，那个就是鬼灯城。”
高崖边的巨石旁，两个身影依靠在巨石的阴影中，望向一片长满名为“鬼灯”的红色浆果的旷野深处，那是一座类似古代城邦的地方。
“大名鼎鼎的鬼灯城原来在一座海岛上啊，之前一直听说存在这样一个地方，但是却从未亲眼见到过。”
“那是当然。”大蛇丸操着干涩又略带一丝玩味的嗓音向兜解释着鬼灯城的来龙去脉。
“鬼灯城是各国委托草隐村建立起来的监狱，专门用来关押各忍村犯事的忍者。”
“之所以非要委托草隐村不可，一方面是各国都不愿意亲自管理那些犯了事但还罪不至死的忍者，另一方面是鬼灯城的城主非那一族的族人不可...”
“那一族？”药师兜疑惑道。
“是的，能使用火遁·天牢的草隐村一族族人，只有这一族的族人才能胜任鬼灯城的城主，也是这所监狱的看守长。”
“火遁·天牢可以在忍者的身上生成一个烙印，被烙印附加在身体上的忍者无法使用查克拉，而且一旦离开施术者，也就是鬼灯城城主的身体一段距离，身体就会自焚。”
“原来如此。”
闻言，药师兜点点头，拥有这样的能力确实比较适合做看守忍者罪犯这一类的职务。
“鬼灯城对外号称绝对牢不可破的命之监牢，进到这里的忍者到死之前都不可能逃出去，不过这也不是绝对的...”
“据我所知，在很久之前就有一个人从这里逃了出去。”
在大蛇丸的脑海中，想起了晓组织内某位视财如命的财务管理人员。
看着大蛇丸嘴角上的邪魅笑容，药师兜并没有不知趣地去问大蛇丸在笑些什么。
其实药师兜身为大蛇丸的左膀右臂，连这次出现在鬼灯城外面的目的都还没有被告知。
不过药师兜知道，这肯定与前一阵子捕捉三尾的任务有关系。
因为这次和大蛇丸一同前来的不止自己，还有已经成为三尾人柱力、但仍然小屁孩一个，没有丝毫战斗力的幽鬼丸以及幽鬼丸的保姆，红莲。
还有身后那一双双隐藏在山崖下植物丛中的狂热眼睛。
就在这时，红莲跳上山崖，向大蛇丸汇报情况。
“从基地带来的人都已经陆续上岸，只等大蛇丸大人您一声令下。”
听到红莲的汇报，大蛇丸脸上的笑容愈加强烈。
“告诉那些人，只要能在这次任务中活下来，就可以得到我的重用。”
“甚至可以在我的近前侍奉，得到身体强化的机会。”
“是！”红莲转身又跳下山崖，去向那些以各种手段招募至大蛇丸麾下的忍者训话去了。
而大蛇丸望着在逐渐黯淡的天色中亮起一盏盏巨型探照灯的鬼灯城，嘴角喃喃道。
“今夜...”
“闹个痛快吧。”
......
“今天的运动时间结束了。”
“所有囚犯尽快返回自己的房间，再重复一遍...”
鬼灯城的最高点，只有鬼灯城城主才能居住的楼阁露台上，现任鬼灯城城主无为站在栏杆前负手而立，神情冷漠地看着正缓缓走回牢房的囚犯。
每天重复着看守囚犯的工作，面对的人大多是穷凶极恶的忍者罪犯，无为的情感已经麻木了，脸上原本应该存在的人类表情也彻底消失了。
但其实在无为还拥有自己的儿子时，无为偶尔还会露出一些笑容。