封建社会的百姓，见官矮三分，更何况是如此大官呢？众人面面相觑，不敢上前搭话。
务虚道人尴尬了好半天，“闯将”黄来儿才勉强稳住心神问道：“阁下本应当在宫阙之上，如何到了我义军之中？不知阁下有何见教，我等洗耳恭听。”
“哈哈哈！”张慎言大笑三声道：“皇帝小儿不如我意，我已经辞官不做了。如今追随我家主公张顺至此，准备做一番大事情！”
张慎言本身不是如此狂傲之人，只是他担任官职多年，察言观色的本领非同寻常。他听这务虚道人一张嘴呵斥自己，便感觉到这其中有利于抬高张顺身价的机会。
众人闻言不由相顾骇然，他们身为义军统领，深知招募文士儒生之难，哪怕招募到一个生员禀生，他们都如获至宝一般。哪里想到这“擎天柱”张顺，不吭不响，竟然暗中得到了一位正三品大员追随辅助。
其实张慎言本来对大明王朝忠心耿耿，只是跟着张顺一路接触道底层的现实情况，和张顺故意灌输的“大明必亡论”，让张慎言感触颇深。
特别是张顺那一句：“呜呼，亡矣！自古有亡国者，亦有亡天下者也。一家一姓之国灭，谓之亡国；仁义充塞，率兽食人，谓之亡天下。今朱氏立国近三百载当亡，而天下不当亡。亚父其忠于朱氏，抑或是忠于天下耶？”
意思是说如今要灭亡了，却有亡国和亡天下之别。如今朱明建国将近三百年了，应当要灭亡了，然而天下却不应该灭亡。你张慎言到底是忠于朱家这一国，还是忠于天下百姓呢？
张慎言自幼读圣贤书，亦有“修身齐家治国平天下”的抱负，闻言思索了三天三夜，才得出结论：“民为贵，君为轻。盖君为一姓一国帝王而已，而民则为天下百姓。是以圣人轻一国一姓，而重天下百姓！”