一念至此，张顺这才想起来当初与自己争权之人，不正是那“闯王”高迎祥吗？坏事了，莫非义军就要就此覆没了吗？
这时候红娘子又犹豫了片刻，才说道：“其实此地亦有一小道，亦可通往西安府。从兴安州北，溯傅家河北上，到达兴安、洵阳和镇安三地交界之处，从南山小路可直达西安府。”
张顺等人听了，不知道义军处境如何，也没想出来什么主意。
这时候，张慎言才建议道：“义军生死攸关我军安危，只是如今地处千里之遥，即便我等有心，亦是无力。若我所料不差，官兵与义军之间，胜负已经分矣。我军当及时派遣斥候，打探双方胜负如何。”
“若是义军不幸战败，我军当及时与其溃兵接触，准备接收其他残部，以争强我军实力。”
其他人也没有太好办法，纷纷表示赞同。张顺没有办法，只好让大家散去了，只是叮嘱李信务必往郧阳、兴安多派遣士卒，打探情报。
话分两头说，话说“闯王”高迎祥、“闯将”、“八大王”、“活曹操”、“满天星”、“过天星”等人和张顺分别以后，分兵攻略湖广诸地。
刚开始一路高歌猛进，所攻者破，所破则降，一路攻下了除了郧阳府之外的其余六县。
当时为崇祯六年腊月二十三日，义军假扮香客，巧取郧阳府以西的郧西县城，二十五日，往西攻占上津。遂后义军又深入大巴山中，逐次攻破竹溪、竹山、房山、保康四县，杀知县王振声、俞宵。
然后又分兵三路，分兵攻略陕西、归州、奉节等地，直达长江北岸附近，声势一时无两。
不料乐极生悲，朝廷分别任命五省总督陈奇瑜、郧阳巡抚卢象升对义军进行围剿。
义军所占据之地，为秦岭山脉和大巴山脉之间的广大山区。乃是明朝中期，荆襄流民所兴盛之地。
后来荆襄流民为明朝所平定之后，为了预防流民东山再起，特意设立郧阳府，以统辖陕西、河南、四川和湖广之间的广大山区。
这郧阳府正好处于秦岭山脉和大巴山脉之间，又有汉水交通东西，连接汉中和襄阳。如同一根鱼刺卡在义军的喉咙之内，使得义军非常难受。
“闯王”高迎祥和“闯将”等人不是没想过拔除这个战略要地，奈何卢象升文武双全，剿抚并用，很快便稳定了郧阳府的形势。
义军被卢象升和陈奇瑜逼迫的没有办法，只能慢慢退入到汉中之地。遂后陈奇瑜入汉中府，义军被被围困在兴安州之内了。
此地“闯将”于崇祯二年曾经来过，故而熟知此地地形地理。他虽然没有像张顺那样系统的学习过兵法，好在也是士卒出身，再加上天赋不错，他也深知“围三阙一”的道理。
当时“闯王”高迎祥和其他义军，准备走子午谷北上西安府。他便反对道：“官兵四集，乃是为了剿灭我军。如今官兵三面罗网，只网开一面，定是料定我军必从此路北上。我若从之，定然为官兵所困。”