根据他多年领军经验推断，贼人可战之兵，当在七八千之数。此数不但远超朝廷预料，更是远超官兵实力。
本来官兵有五千之数，虽然低于贼人之数，尚可攻则不足，守则有余。
可是侄子曹变蛟抢夺铁谢渡口失败，损失了三百家丁精锐；总兵官张全昌抢夺白鹤渡口失败，损失了七百精锐。
再加上曹文诏亲自带领将士防御浮桥，又损失了一百余人，如今官兵已经不足四千之数了。
《孙子兵法》曰：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”
如今官兵仅为贼人半数，“战之”尚且不可，更不要说“分之”、“攻之”了。
若非官兵数败皆为渡河之败，恐怕仅这千余损失，就足以这这五千官兵伤筋动骨了。
也幸好是因为渡河失败，剩余未曾参与渡河之事的其余四千队伍编制皆在，尚可作战。
一念至此，曹文诏便心生退意。他便叹了口气说道：“两位且整顿人马去吧，至于剿贼之事，尚需从长计议！”
睦自强和张全昌闻言一愣，不由下意识劝说道：“胜败乃兵家常事，将军岂可气馁？”
曹文诏心中苦笑道：“我要怎么给你们说？难道要我说我被贼人擒入营寨，尽观贼人虚实，已知官兵不可力敌贼人吗？”
他只好解释道：“非是曹某涨贼人气势，灭自己威风。官兵自接触贼人以来，一败再败，如今已三败矣！”
“若非双方实力悬殊，岂能一而再，再而三哉？更何况大河横贯东西，官兵虽勇，无有用武之地。依我之见，谨慎起见，不如‘先为之不可胜，以待敌之可胜’！”
“这......”睦自强和张全昌相视一眼，心道：“我听闻曹文诏素来刚勇，不曾想少遇挫折便被贼子吓破了胆，真是浪得虚名！”
过了好半晌，张全昌才低声提醒道：“如今我们三人犹是待罪之身。若是被人参了一本，说我们坐视贼寇劫掠河南府，观而不救，怕是要被治罪的下场！”
曹文诏也知圣命难为，三人担待不起。他沉默了片刻，这才劝说道：“若是被宵小中伤，我们三人也不过是充军贬谪的下场。可若是此战大败，恐怕我等欲意苟全性命，亦不可得！”